轮到了沈若寥的时候，他父子二人却都没了影。寨中众人面面相觑，想不出来他二人去了哪里。莫素歌不由担心起来；她向院外一望，却见两人正走进院来。
沈若寥走到院子正中央；四面的灯光打到他身上，映出他忧郁的神情。他看到莫素歌探询的目光，淡淡一笑，抽出剑来，安静地指在雪地上。长剑反射着雪白的寒光，一如沈若寥单薄的身形，让所有人都感到一种莫大的紧张。院子里立刻鸦雀无声，仿佛只有沈若寥一个人在那里。
沈如风打破寂静，从容开口道：“有劳大家久等。我俩刚去北院取了样东西过来，以增添气氛之用。”
他手臂一伸，一把长剑就亮在众人面前。剑尖上挂着一串一千响的鞭炮，红艳艳的，十分醒目。所有人都吃了一惊，下意识地后退几步，躲远了鞭炮。
沈如风微微一笑，对木凡生道：“凡生，香你拿好了吧？还烧着吗？过来，把爆竹点燃。小心，点燃后马上跑开，回到人群里。”
木凡生小心翼翼地把香头触到捻芯儿上。很快捻芯儿就点着了，火星发着细碎的裂响顺着引线向爆竹蹿去。木凡生飞快地跳开，跑得远远的。
他刚一躲开，一道寒光闪电般直取鞭炮；沈如风剑尖上已然空无一物。他收回剑，退到观众中。鞭炮开始爆响。众人却看不清鞭炮在哪儿，沈若寥又在哪儿；只有模糊的剑影远远地隐约闪现，剑影前方一丈远处，正对着何愉，爆竹的火光颗颗炸亮，接连而下，一笔漂亮的金色行书在空中写出。沈如风脸上立时变色。
“爹爹，是个‘春’字！”何清清拍着手跳了起来。
火光是稍纵即逝的；鞭炮还在继续鸣响。剑影前方，“春”字刚刚显形便已然消失；紧随着“春”字最后一笔，又一个字在空中噼啪作响地写出来。沈如风的脸冷厉如刀。
“是‘满’字！”何清清更高兴了。
一个个清晰漂亮的字伴随着震耳的炮响，在空中流水一般地闪现出来，字与字之间衔接甚紧，火花的位置恰到好处，一个也不浪费。众人看得连大气都不敢喘一口，莫名惊诧地数着空中次第出现的七个字。
春满乾坤福满门。
随着第一千响的爆鸣，一个行体“门”字完美地收好最后一笔。夜空下顿时显得寂静至极。浓烟袅袅地散去；沈若寥收起剑，向众人行了个礼。院子里突然响起热烈的掌声与喝彩声。
“四哥哥太棒了！”何清清兴奋地嚷道。
杨之巅颔首笑道：“三弟的寿辰赶得好时候啊，再有两天就过年了。‘天增岁月人增寿，春满乾坤福满门’。寥儿真是玩得漂亮，创意也相当好。剑如其字，字如其人啊。向儿，你觉得如何？”
周向道：“大伯，您就别取笑侄儿了；四弟的剑，侄儿从来都没本事看清过。”
沈若寥脸上的忧郁始终没有消散。他很出色地完成了自己的计划，比预想的还要好。然而这一切越令自己满意，就越是惹火父亲。他横竖不敢朝父注意到他眉间的愁云，小心地瞟了一眼沈如风，立刻在二哥眼中看到了最令她害怕的神情，那股愤怒与仇恨交织的深刻的火焰。十五年来，每次她看到那股火焰，她总是想尽千方百计将它扑灭。
莫素歌笑道：“三哥，我看寥儿的功夫已经赶过你了呢。”
“早就是啦，”何愉从雪地上捡起一节鞭炮的残筒，叹道：“这么快的剑，只有二哥能调教得出来啊。”
莫素歌接着向沈如风道：“二哥，这孩子可是越发地像你了。”
沈如风淡淡一笑，把情绪掩藏得滴水不漏，用了最平常不过的声音说道：“还差得远。”
轮到木凡生的时候，他跑到院子中央，满脸通红，慌慌张张道：“凡生什么也不会，就给三叔翻几个跟头吧。”说完，他便在众人注视下翻了几个侧翻，几个空翻，然后又慌慌张张跑了下去。
所有人都笑了起来。沈如风低声道：“这孩子落脚极轻，身手干净得很，是个练武的好料子。”
木秋千却在边上听见，笑道：“二伯，他那两把式，都是自己平时跟邻家孩子们打闹瞎摸出来的，上不得台面，让人看了笑话。”
沈如风微笑着摇摇头，目光一刻不离开木凡生：“秋儿说的哪里话；凡生天生底子很好，将来一定比你们这个四哥有出息得多。”
等众人目光的焦点挪到了何愉的两个女儿身上，没有人再注意他俩了，沈如风对沈若寥低声道：“跟我走。”
他走了两步，回头看儿子正望着自己，还站在原地一动未动。他又阴沉沉地加了一句：“去暗房。”
沈若寥很清楚父亲这句话中的一切含义。他看着父亲拿了一盏灯，便默默地跟在父亲身后。两个人悄无声息地翻过后墙，走下山坡，穿过旷大的武场，向北院走去。
到了暗房门口，沈如风打开锁，回头阴沉沉看了儿子一眼。沈若寥没有马上进去；他一动不动地站了一会儿。北院里一片死寂；整个山间都是一片死寂，尽覆白雪，没有一丝风。他抬起头；天上一点儿云也不见，满天的繁星或明或暗，不停地眨眼。
夜夭山，难得这样的晴天。
“进去，”沈如风冷冷令道。
沈若寥走进暗房，脸上一点儿表情都没有。他静静看沈如风关上门，插好门闩，把灯放到墙边，然后伸手将墙上那条他青梅竹马的皮鞭取下来；这些惯常的工序。无需