姚表走后，小僧送来晚饭。道衍和沈若寥面对面坐下，一同进食，又叫了一壶绿茶。
道衍为二人斟满茶，举起茶杯，望着沈若寥，微笑道：
“沈将军还记得，四年前，老衲曾与你在这寺中对饮香茗，将军可还记得所饮何茶？”
沈若寥道：“是王爷所赐贡品龙井。”
道衍颔首道：“这茶依然还是同样的茶，人却已经有了如此天渊之别。”
沈若寥惊讶地笑道：“大师将一服茶叶留了四年？”
道衍笑道：“怎么可能；是王爷不断有赏赐而已。”
沈若寥伤感地笑道：“那时候，大师还称我为少侠。现在，却称我为将军。无奈我却是敌军之将，败军之将。”
道衍道：“那时候，沈少侠还在为了过去耿耿于怀；今天，却在为了将来忧国忧民。无奈天下之事，任你鞠躬尽瘁、呕心沥血，也往往事与愿违。”
沈若寥平静地说道：“正如大师告诉瞻基的，我既已认输，便也服输。一切终有天命，若寥向来认命。”
道衍道：“可是，老衲一直以为，沈将军从一开始，就和老衲、袁廷玉意见一致，认为燕王是天命所归？”
道衍眉头微蹙，目光中有几分谨慎，几分期待，几分迷惘。
沈若寥低下头去：“大师在问我背叛燕王的原因？我不能说。”
道衍深沉地望着他：“将军何不说，是为明君臣大义，天地正气？朝廷正道，将军既然行得，又有何可惧？”
沈若寥捂住额头：“我想这么说；我想过，以此为借口，冠冕堂皇。可是我撒不了这个谎，即便说出口，底气不足，想必大师也不信。我只好不说。”
道衍更加惘然。“将军效命天子，非为求富贵，又非为求正道——将军难道与燕王有仇？”
沈若寥摇了摇头，苦笑道：“大师，您就别逼我了。姚大人已经逼过我，我真的不能说。我与燕王无怨无仇，我一开始如何敬爱他，到如今也分毫未减过。我付出了太多努力，放弃了太多东西，一旦我说出口，一切都前功尽弃。”
“非为富贵，非为正气，非为冤仇；一旦说出口，一切前功尽弃；唉——”道衍叹了口气。“若寥，不管究竟是什么，你走的是一条死路。你或许又把燕王想得过于高大神圣了。他说到底，还是一个血肉之人。”
沈若寥轻轻道：“我明白；正因为明白，我才要这样做。”
“你自己怎么办？”道衍问道，“不管你究竟为了什么原因，老衲可以感觉到，那个原因里，没有一丝一毫自我的成分。人想法无私容易，追求无私也不难，难的是完全放弃自己，忘却自己。说白了，那不是人做的事。我们作为个体而存活，没有人可以完全不想自己；老衲说这些，并非道义判断，只是实事求是。你做不到的，坚持这样走下去，没有出路，你恐怕根本走不到自己追求的那个尽头。你内心的苦难会越来越深，负担越来越重，也许现在你的信念还足够强大，但是渐渐地这点信念也会崩溃，因为他首先脱离实际。到那时候，你又该怎么办？”
沈若寥寂静如初；仿佛道衍所言，他早已想过。他答道：
“我想一切分人。为自己考虑，我并不反对。就连燕王起兵，说到底也是为他自己；对我来说，这都无所谓。但是天下人都可以为自己，唯独我没有这个资格。或许从我出生那一刻起，一切便已如此注定。曾经，十几年来，我也一直在努力争取这个资格，我希望可以为自己而活，为自己而付出努力，但是我一次又一次地被否定。最终一个人出现在我生命中，改变了这一切，他让我有理想，有希望，他让我有价值，有了这个资格，他让我明白可能。但是这些真正到来的时候，我才发现自己有多微不足道，我自己是多么渺茫的一个概念，我自己甚至并不是我真正想要的，不是我理想中的一部分；他给我的所有好处，在我自身之上的那部分，正是我最不稀罕的。人生只有寥寥几十年，你若追求的是家庭、地位、财富，或者随便什么别的，你便为自己，只要得到的是你想要的，这一生就算圆满。若追求的不是这些，若追求的东西，与自己无关，与这世上的任何个体也无关，我又何必浪费生命去宠爱自己，知道我明明并不在乎？——其实，如果大师一定要这么说的话，我也是为了自己，为我自己的追求，只不过追求中没有我而已。”
道衍沉思片刻。
“你说的那个人，是燕王？”
沈若寥真诚地望着他：“这世上还能有谁？”
道衍深深叹了口气。
“若寥，你知道老衲最害怕的是什么吗？”
沈若寥摇了摇头，浅浅一笑。“我不知道，这世上还有让大师害怕的事。”
道衍苦笑道：“你手刃张世美，难道事后就不曾做过恶梦？敢作敢为并不等于不害怕。”
沈若寥忧郁地笑道：“大师，我还有什么秘密是您不知道的？我看就连我死不肯说的这点儿原因，您其实也已经看透了。”
道衍摇头道：“老衲看得透本质，然而看不透表象。你背叛燕王，理由究竟是何，你说也罢，不说也罢，老衲知道其本质，所以也不在乎其表象。然而王爷并不知道这本质。恐怕他即便知道了表象，表象未必能好到让他息怒，让他理解你。所以，老衲最害怕的不是你怎样，而是王爷会怎么样。因为你对可能的后果已经有了充分