天色渐晚。南宫秋还在庭院中坐着。春意正浓，满园芳草鲜花。她在等太阳下去，月亮上来。昨夜朔日无月。今夜该有金黄的月牙，弯弯的，像她郡主金簪头上的凤翘，像玉雕的牙梳，像……
面前的飞星古琴，好久没有响过。若寥走后，她也懒得弹琴。没有人弹得比她的夫君好。若寥不在，这琴没有知音，索性也就沉默着落寞。
洪江走到身边。“秋儿，晚饭准备好了。回屋吧。”
南宫秋笑笑。洪江望着那笑，觉得他并不需要月亮。
“我还不饿。你也来陪我坐一会儿啊。就这么静静坐着，闻着花香。什么也不想。”
“天子驾到——”一声太监悠长高亢的呼喝却从府第门口传来。
两个人吃了一惊。“皇上？”
朱允炆在方孝孺陪同下，来到东昌侯府，在虎生引领下，穿过前院，来到池边回廊。回廊尽处，南宫秋正跪等在长亭下，见到天子和方先生，便小心翼翼地深深叩下头去。洪江已经躲了起来。他不知道天子来此何事，只知道让天子见到自己不合适，于是开溜。
南宫秋恭恭敬敬道：“不知圣上驾到，只能在此迎驾，罪该万死。”
方孝孺回想起当初雨花台上，第一次见到南宫秋时，她对自己行拱手之礼的样子，心中感慨万千。
朱允炆忙道：“夫人快快平身，切莫多礼。朕来府上，是有一事想要告诉夫人。夫人先请坐。”
侍女扶着南宫秋坐下。南宫秋看了看天子和方先生的神色，没有说话。
朱允炆犹豫地望了望方孝孺，不知道如何开口。方孝孺见状，便先说道：
“沈夫人，陛下今日接到前线战报，我大军在淝河中燕王伏击而惨败，另有——”他迟疑了一下，“另有东昌侯的消息。”
他不再说了。剩下的话，必须由天子来说了。
南宫秋静静地望着二人，并不说话，只是等着。她手脚都已冰凉。
朱允炆脸色苍白，轻轻开口道：“夫人，大军兵败，沈将军单枪匹马陷入燕军重围，失马被擒。燕王……燕王将若寥……”
他说不下去，额头上冷汗涔涔地下来。南宫秋仍然不动，瞪大眼睛望着二人，一眨不眨。
朱允炆擦了擦头上冷汗：“燕王将若寥……燕王——方先生，”天子求援地看向方孝孺。
方孝孺叹了口气，沉痛地说道：“沈将军随身传令官回报，燕王就在他眼前，亲手处死了沈将军，放他回京城来报信。”
“处死？”南宫秋小声重复了一下。
方孝孺犹豫地点了点头，“对，处死。”他停顿了一下，又补充道：
“尸首现在燕军手中，燕王不肯送还。沈将军为国捐躯，一腔忠血，苍天有鉴。陛下感念东昌侯英勇，追谥武贞。本欲追封身后，以养夫人，无奈东昌侯遗愿在此，不忍有违。天子特来府上相告，还请夫人务必节哀，保重身体。”
他停住口，一时有些疑惑和难堪。南宫秋仍然只是静静地坐在那里，毫无反应，也没有表情，仿佛什么也没听见，仿佛一切与她无关。方孝孺不知道她是没有感觉，无情至此，还是另有状况，一时不知如何是好。
虎生在边上，早已经忍不住眼泪，此刻见南宫秋没有动静，便拉了拉她的袖子，问道：
“夫人？”
南宫秋吃了一惊，回过神来，望了方孝孺一眼，然后又看向天子。两个人吃了一惊；那张脸毫无血色，惨白犹如女鬼，却依旧没有任何表情。
南宫秋轻轻开了口，仍然恭敬有礼：“妾多谢陛下挂念，多谢方先生相告。”
朱允炆起身，惊恐地望着她，说道：“夫人还是早回房歇息吧。朕和方先生这就告辞了。夫人但有任何需要，只管向朕提出便是。”
南宫秋缓缓地站起身来，低头拜福下去：
“烦劳陛下挂心了。陛下慢走；方先生慢走。恕妾不送。”
朱允炆惊魂未定，和困惑不解的方孝孺一起，再说了两句保重之后，转身离开。
他们还未走出回廊，突然身后传来虎生和侍女惊恐的喊叫：
“夫人？！”
天子和方先生不由自主双双停住了脚步，面面相觑，彼此都在对方眼中看到了同样的惊恐。
“夫人？夫人！——”哭喊一声声继续下去。
朱允炆转过身，向哭喊声原路跑了下去。方孝孺慌忙跟在后头。
天子跑回长亭来，却看到南宫秋倒在地上。虎生和侍女正跪着，一面扶着南宫秋的头。南宫秋双眼紧闭，已然失去知觉，脸颈、嘴唇都和青砖颜色无异，额角上却撞出一个大洞，殷红的鲜血从洞里流出来，顺着脸颊向下滴淌。
洪江并未走远，只藏在近旁，已将长亭之中的对话都听了进去。此刻听到哭喊，再也忍耐不住，跳出来冲到南宫秋身边，扶起她来。
“秋儿？！秋儿？！”
南宫秋昏迷不醒。洪江心焦如焚，眼泪一下子也滚落下来。
“秋儿，你怎么这么刚烈，怎么这么傻？”
方孝孺站在一旁，一面为南宫秋的刚烈震惊，一面对洪江的言辞行为又大生疑惑和不满。
这是什么人？怎么能对别人夫人如此关切和亲密？
洪江抬起头来，却怨恨地瞟了身边的君臣二人一眼，咆哮道：
“够了吧？现在你们知足了吧？你们把若寥从燕王身边抢走，逼他为这个朝廷呕心沥血，现在害死了他，又来逼死他妻子，真是