几日之后，沈若寥应约至魏国公府与徐辉祖、盛庸共议复战。大将军计划这一次在滹沱河屯兵，将燕军拦截在滹沱河北。屯兵地点，则设在沧州与真定之间的夹河。徐辉祖开玩笑说，燕王上过一次当，这一回，沈若寥再想装傻可就不起作用了，得另想妙策。沈若寥说道，如此一来事情倒也简单，燕王这一回必然极其谨慎，难免会疑心过重。虚则实之，实则虚之；他信也罢，不信也罢，只要尽在我掌握之中，就万无一失。除此之外，就是与真定联军，左右夹攻。东昌之战，东昌军、德州军与真定军虽然是围攻，时间上却是有前有后；这一回，则应该同时出击。三人定下二月十日，也就是十五天后，离京返回前线战场。
行期飞快地近了。沈若寥连日奔走于五军都督府、魏国公府与皇宫之间，同时还要暗中和柳府一起安排豆儿和仇安的秦淮河婚礼。
婚期定在了二月九日黄昏，沈若寥临走前一天。嫁衣来不及做，南宫秋便要把自己当初的郡主婚礼服送给豆儿，豆儿坚决不要，说既然要掩人耳目，她便不要穿嫁衣。只要老爷和夫人都在场，亲眼见证他俩对拜天地，她就心满意足了。
骆阳和洪江很快友善起来。都是北平出生，又都以友人身份住在沈若寥家里，两个人无聊的时候，便总在一起打发时间。
二月九日无声无息地很快到来。早上，沈若寥和盛庸、徐辉祖先到皇宫来，向天子和群臣辞行。
群臣散后，天子坚持要留三人在宫中用过午饭。方孝孺、齐泰、黄子澄也在边上陪同。
“三位爱卿明日就要重回战场，却还没有见过凝命神宝。我大明今番多亏此宝，而能有东昌大捷。朕将此宝供在天地庙中，待用过午饭，三位爱卿便随朕同往拜谒。”
徐辉祖看出沈若寥脸色有异，忙伸手暗地里拽了他一下。
方孝孺道：“朝廷有此大宝，新年新气象，又有东昌大捷为新年之始，今年之内必破燕军，擒获反王。江山可安定矣。”
沈若寥闷闷不乐地捱过整个午饭，没吃什么东西，却越来越憋火。天子和三个文臣句句不离凝命神宝。他自从回京复命，就一直在忍；如果不是魏国公事先提醒，此后又反复再三叮咛，他怎可能忍到今日。他这次从东昌战场回来，本来心情就一直抑郁低落；明天再走，对于未来，他知道得比别人清楚，却只能让他心里更加灰暗；皇上和群臣却来了劲，一定要他开口赞颂凝命神宝。
到了午饭结束之时，他已经捱到了顶点。方孝孺却正在兴头上，偏偏不识时务地问道：
“若寥，今天你很沉默啊，怎么一直不说话？你自这回回来，对于凝命神宝落成一事，始终没有发表任何意见。陛下和我都很想知道你的看法。”
他的看法；天子和方先生当然是想听他说此物乃神祥天瑞，佑我朝廷大军在东昌大获全胜。这算什么事？他心目中那个方先生，什么时候也变成这样了，不去做些切合实际的事情，却天天折腾什么井田制，复古宫门名称，复古官职名称，复古，复古——凝命神宝？然后还想听他再来发表意见。
沈若寥抬起头来，徐辉祖看到那眼神，顿时心里一沉，整个脊骨都变得僵冷僵冷。
他明白，一切都完了；他拦不住他。
沈若寥开了口，轻轻说道：“陛下，各位大人，凝命神宝既然如此神通广大，何必不用它来退兵？取了放在北平城门口，从此不就镇住燕王，一劳永逸了，又何苦发几十万大军，兴师动众，劳民伤财？”
盛庸浑身一凛，暗叫大事不好，忙在下面用力掐了沈若寥一把。他不知道，徐辉祖之前已经拉过沈若寥了，没能拦得住；他如此迟来的一掐，又能起什么作用。
朱允炆一时不知如何作答。方孝孺皱了皱眉头，说道：
“若寥，何出此言？朝廷退反贼之兵，当然需要实实在在的兵马军队。凝命神宝的作用，在于得天佑，而能助我大军得胜。”
沈若寥道：“方先生的意思，如若没有凝命神宝，我大军不可能有东昌大捷了？”
黄子澄道：“委实难讲。”
沈若寥道：“东昌有此胜，靠的是二十万大军浴血沙场，上下一心，奋死不顾，和一块大石头有什么关系？智谋人定，那凝命神宝几曾开口为我献一个字的良策？”
方孝孺皱眉道：“此言差矣。古来欲成大功，先铸神器。神器之成，乃得天佑。凝命神宝为神器也；宝成而授信于天神，得福于时运。有道是谋事在人，成事在天。东昌大捷，有人谋不假，可最终真正成事的，还是天意。试想，我大军出征之前要行祭祀，天子登基要行祭祀，适逢旱涝、秋收，各种各样的大事，都要祭祀天地，奉献五谷于祖宗庙前，为的不就是祈求神佑么？”
齐泰道：“左将军此战立有大功，却不可因此居功自傲，妄废敬天之礼，而以为一切功劳皆在于己。若如此，则必失天神之信！”
沈若寥道：“我早说过，此战若寥并无功劳，靠的都是全军将士。如今陛下无视战士们于枪林箭雨之中肝脑涂地，却把一切都看作是天意，视之为当然，这才真正要失天神之信！”
朱允炆骇然失色：“若寥，朕并非如此。朕当然知道，全军将士功不可没，朕也已经按功行赏，毫无偏颇。你都知道。”
“陛下，若寥所指的，并不单纯只是一个凝命神宝而已。”