沈若寥回到铁铉房中时，屋里一片漆黑。他有些惊讶，没有出声，蹑手蹑脚地摸到自己的铺边，躺了下来。
困得要死；也许是疲劳过深，他反而怎么也睡不着。他躺了一会儿，坐起来，望了望漆黑一片的铁铉的床，轻轻叹了口气，下了地，摸到房门来。
他还没有摸到门闩，突然铁铉的声音在身后响起来，吓得他浑身一个哆嗦，啊地叫出声来。
“你要干什么？”
沈若寥喘着粗气：“鼎石兄，你吓死活人了！”
铁铉的声音冷静如初：“你怎么吓成这样？你想干什么不法之事？”
沈若寥道：“并不是只有亏心之人才会感到害怕的！特别是失眠的人，可受不起这般惊吓。”
铁铉的手轻轻搭上了他的肩。沈若寥听到他沉重地长叹了一声，然后把门推开。
“我也睡不着。我其实一直就没有睡着。咱们到外面走走吧。里面太闷热了。”
两个人走到厅堂来。外面微风习习。铁铉找到一壶凉茶，倒了两杯。
“真不容易，竟然还能找到茶水。”他笑道，“水退之前那两天，我一度怀疑自己这辈子再也喝不到新鲜的泉水泡的茶了。”
沈若寥在回廊的台阶上坐了下来，淡淡地抿了一口凉茶。烦躁的心思很快安静下来。他抬头望了望头上的夜空。星光隐隐约约。薄薄的云层围绕，他不能确定那是不是炮火的烟尘还没有消散。
铁铉在他身边坐下来，沉默片刻，轻声问道：“你心里有什么主意没有，关于城墙的？”
沈若寥无奈地一笑。“鼎石兄，我现在听见‘城墙’这两个字，就跟我白天听见炮弹的声音一样头痛欲裂。”
铁铉摇了摇头，苦笑道：“可以理解。我又何尝不是啊。可是我们必须要有个解决的办法。不能这样坐以待毙。”
沈若寥略带嘲讽地说道：“不管怎么说，倒是好过洪水。照这样下去，燕军顶多是攻破了城墙，我们都死了而已。百姓还好不会遭难。”
铁铉忧心忡忡地说道：“谁知道呢；燕王已经丧心病狂了，城墙一塌，搞不好他会屠城呢。你没听说他在怀来干的事么？”
沈若寥一阵不寒而栗。
他们无言地沉默了好久，直到喝干了杯中的茶。铁铉站起身来。
“我回去了。你也早点儿睡吧，能睡一会儿多少都是好的。战争越拖越久，不能先把自己拖垮了。嗯？”
他拍了拍沈若寥的肩膀。“放宽心。”然后，便回屋了。
沈若寥捏着空茶杯，一个人在外面坐了良久，静默地仰望着头上迷幻的星空，一直坐到全身冰凉。
黎明已经到来。东方的地平线已经泛白。沈若寥站起来，伸展了一下四肢，沿着回廊走了一圈，然后走下台阶，走到庭院当中，拔出秋风来。
他看了看长剑冰冷的寒刃，把茶杯放到剑尖上，然后手臂轻轻一抖，茶杯抖上了半空中；手中剑飞舞起来，晨光熹微中，一片冰凉的幻影。
少顷，他便停了下来。还是太累了。他感觉没有心情练剑。
没有心情的时候，秋风就仿佛没有了灵魂。
他收回秋风，仍旧拿了茶杯，回到厅堂来。东边的天空已经半白，地平线红得发亮。太阳马上就要升起来了。整个大厅里一片清晨微弱的红光，将他的影子长长地投在地上，一面柔和地渲染了整个四壁。
沈若寥突然心里一动，停下了脚步，瞪大了眼睛，凝望着北面墙上两幅巨大的图卷。
那是两幅人像；事实上，他第一次进入这济南府衙之时，就已经见到了这两幅画像。图中所绘人物，他一眼就看出来，是已故太祖朱元璋和爱妻马皇后。画卷长而且宽，铺满了整面墙壁。画工甚好，人物面容安详沉静，略带忧郁，透过素色锦帛，目光依旧有神地向外探望。
在府衙里养伤的那段日子以来，他已经对这个厅堂，这两幅画卷太熟悉了，熟悉到了已经全然忘记了它们的存在。
沈若寥一颗心激动而欢腾地跳了起来。他一头冲进了铁铉的房间；铁铉还没有醒。沈若寥不忍心叫他，在自己的床上和衣躺下来，却安静不下来，兴奋地不停翻身。
他的动静吵醒了铁铉。
“你在干什么？”铁大人望了他一眼，迷迷糊糊地问道，声音略带沙哑。“你还是睡不着呢？”
沈若寥坐起来。
“我是不是吵着你了？”他抱歉地问道。
铁铉也坐了起来，一只手疲倦地扶住额头。
“没有；天都已经亮了。你该叫醒我的。”
“鼎石兄，”沈若寥轻声说道，“我刚才有了一个想法，也许可以阻挡燕王的炮火。不知道他会不会买账，但是值得一试。”
铁铉瞬间有了精神：“说来听听。”
沈若寥道：“厅堂里高皇帝高皇后的画像，也许可以保护我们。”
铁铉微微愣了一下：“你的意思是——”
“我们可以把画像挂在城墙上，看他燕军还敢不敢开炮轰城。”
铁铉不可思议地瞪大眼睛望着他。“你果然有点儿鬼才。可问题是——万一燕王不买账，你我可就是大明的罪人了。高皇的遗像，可是无论如何动不得。”
沈若寥被他泼了一瓢冷水，有些沮丧。“那我就没有别的招了。”他灰心地说道。
铁铉摇了摇头，站起来，走出了房间。过了一会儿，他回来，手里拿了一些早点。
沈若寥心不在焉地吃东西