第二天清晨，天刚亮起来。钟可喜气喘吁吁地跑上城楼时，二十万燕军已经把济南城围得铁桶一般。四面高大的城墙之下，黑压压一片燕军如山，齐整划一，气势汹汹。
沈若寥望着下面志在必得的燕军，阵前高耸的燕字大纛下，横刀立马威风凛凛的燕王，只觉得心里一片嘈杂；扑不灭的敬爱与崇拜和不断增生的憎恶与怀疑交揉，让他觉得自己有些分裂。他心不在焉，眼睛望着燕军的阵势，却仿佛什么也看不见，只在黑压压一片大军中徒劳地寻找着吕姜。
黑云压城，却不急着下雨。燕王朱棣安然地望着次子朱高煦策马从身旁跳出来，横在大军阵前，举起手中长弓，嗖地一声，一支长箭便跃上城楼。
燕王亮开他独特的低浑圆润的嗓音，从容朗声道：
“济南城听好了：本王奉天靖难，只为报我父皇之仇，保我大明江山。凡我大明之忠臣顺民，皆我靖难之友；凡我燕军之敌，亦皆大明之敌！现与尔两个时辰，率全城百姓开城门迎降，莫效昏君之愚忠。两个时辰之后，若城门由内开，则济南官军百姓与我燕军同为大明天军，我燕王保证大军秋毫无犯，与百姓同其甘苦；若城门不开，二十万大军重炮进攻之下，日落之前必得破之，则炮灰之下，不辨玉石，我燕军只好当济南全城上下与朝廷奸臣同党，必欲尽诛之。或有守城官员将领为奸通贼者，军民自当缚献于城门，以表忠顺之心。尔等仔细考虑吧。”
早有城楼上的士兵捡起那支箭来，交到铁铉手上。箭杆上缚着一个纸筒。铁铉将它取下来展开，是一封劝降书，内容正在被燕王中气深长的声音向全城百姓朗诵。
铁铉俯首望着下面的燕王，摇头微笑了，转过头来问道：
“沈大人，听说你的箭法神准？”
沈若寥皱了皱眉头：“听谁说的？曾巩？”
曾巩是北宋的大家，唐宋八大家之一，曾在济南做过知府，深受百姓爱戴；大明湖畔的南丰祠便是为他而建，至今依然。济南有不少百姓都把铁铉和曾巩相比。
沈若寥于是抬了曾巩出来开铁铉的玩笑；他倒捡得真是时候。
也捡对了人。铁铉何其雅量高致。何况，拿他和曾巩相提并论，山东参政大人心里像喝蜜一样。他根本不在乎兵临城下那二十万燕军，军前那个不可一世的燕王如何看他。
他笑道：“是啊；曾巩告诉铁某，当年的小李广花荣重生于世，——该叫你小花荣了？——沧州城外三百步，箭穿城楼梁柱。果有其事，则济南有此飞将，退敌无忧矣。”
沈若寥万没想到事情已经传说到了如此离谱的程度。他无奈地笑道：
“三人成虎，果然不假。曾巩兄是否想让我把这箭射还给燕王？不是小花荣无能，只是天子有令，万不可伤了四皇叔，使负杀叔父名。”
铁铉沉着地笑道：“无妨。我本来也不想做这种没意思的事。这里有另一支箭，我们真正的大明天军的箭。我要你把这支箭送给燕王，你能做到么？”
他递过长箭来；箭杆上也已经绑好了一封信。
“这……这么快？”
铁铉道：“这是昨天夜里写好的；我料到了燕王今天会有这一套。现在，怎么射这一箭，就看你的了。”
沈若寥望着城下黑压压的燕军和阵前的燕王，沉思片刻，从铁铉手中接过箭，取下身后的长弓，纵身轻轻一跃，跃上城堞，高高跨立在城堞之上，低头俯视着下面的燕军。
燕王和朱高煦见到沈若寥，双双吃了一惊。整个燕军中立刻起了一阵骚动。他看到燕王马上举起手来，止住朱高煦拿弓箭的手，回头冲后喊道：“没有孤的王令，不许放箭！”
燕军很快安静下来，有些惊诧地望着高高的城堞之上，一身金甲红袍的沈若寥；夏日朝阳的光芒毫不吝惜地打在他全身，清晰地照出他笑吟吟的脸，仿佛还是那个北平冬天的黄昏，那个大年三十的黄昏，端礼门广场上，飞扬的漫天雪花里，大红色喜台上一身大红色的新郎倌。
此时此刻，那个新郎倌一切依旧，除了说出来的话有些奇怪：
“燕王殿下不辞辛劳从北平奔波八百余里到济南来，真是大可不必。济南城坚如磐石，固若金汤，何劳殿下如此大动干戈，更不敢烦殿下再等上两个时辰。济南上下军民的回答，都在这里，请殿下慢看。”
他伸手在箭彀中又取了两支箭，和那支捆了书信的箭一起，并排搭在弓弦上，将弦拉满。
城上城下的人都瞪大了眼睛，紧张地望着他，不知道这三支箭各会射向何处。
沈若寥屏息停顿了良久，仿佛一尊凝固的雕像伫立在济南高高的城堞上。然后，他猛地松弦，同时末指轻轻向内扣了一下。弓弦上已经空空如也。一声马儿的惊嘶却破空而起；不待众人反应过来，刚刚还威风八面趾高气扬的燕字大纛突然萎缩下去，从半空中向着地面劈头盖脸地掉了下来，吓得举纛的士兵本能地松开手，抱头窜开；粗壮的旗杆于是和大纛一起呼啦啦歪倒下来，周围的士兵纷纷逃开，旗杆重重地砸到了地上。而燕王朱棣的龙驹正在发狂一般乱跳乱窜，幸而燕王从小练就一身非凡的马上功夫，更兼常年在外打仗，并没从马上摔下来，很快便将马止住。
龙驹安静下来，众人这才看到，龙驹的额头上穿着一支长箭，牢牢地穿在两耳之间那支红缨的铜座上。箭簇向前探出