这一回，南宫秋没有再拦他。沈若寥回到家里的时候已是很晚；秋儿像以前一样做好了热腾腾的饭菜等着他。他只能万分歉意地告诉她说，自己已经和天子、魏国公以及方先生一起吃过了。
秋儿神色有些黯然，一声不吭地和豆儿一起把饭菜端回伙房去了。
沈若寥心里不安，说道：“秋儿，你端走干什么？我可以陪你坐着啊，你不是还没吃呢么？”
南宫秋淡淡一笑：“不用了，我本来也不饿的。”
“又是胡说，这都什么时候了，你能不饿吗？天天都等我到这么晚，你要饿出病来的。你看看你现在都瘦成什么样了？”
“我真的吃不进去。”南宫秋低头轻声道：“你哪天走？”
沈若寥道：“后天；有些东西还没有准备好。”
“后天，”南宫秋含糊地重复了一句。
沈若寥把她拉到身边坐下来，问道：“今天许的什么愿，跟我说说？”
今天是四月初一，南宫秋头两天就问过他，说初一想跟柳家的夫人和小姐一起去庙里许愿，问他同不同意。
南宫秋脸红起来，嗫嚅道：“……不能告诉你……”
这是一点点以往那个天真可爱的秋儿淘气时的影子，然而只是这么一点点，更让他倍感珍惜。
他笑道：“好，不说也罢；你有什么小秘密藏在心里，我早晚都会猜出来。”
她抓住了他的手，有些犹豫地望着他：“若寥，那……那你……你什么时候能回来啊？”
沈若寥叹道：“这可就没法说了。短的话几个月，长的话也许几年。不过，你放心，不管这次北伐究竟是胜是败，我是一定能回来的。”
“那……你明天能在家里准备吗？还是一定要到都督府去？”
沈若寥抚摸着她秀丽的鬓发，叹道：“秋儿，对不起，明天恐怕一天都要在外面，估计晚饭也不能回来吃了……”
南宫秋低着头，手指抠着他的衣襟，喃喃道：
“没关系，我等你回来就是了……我可以等的。”
沈若寥心里一阵颤栗的疼。他把她抱到床上，南宫秋伸手就解开他的扣子，把手伸到他的衣领里，摸到他脖子上系的红绳，把那块月兔的白玉拽了出来。
“给你换一个吧，”她轻声道，“我今天在庙里求了一个平安符，你要上战场，带个平安符，比这个要有用。”
沈若寥握住她的手，把那只小巧的月兔攥到手心里。
“傻丫头，这上面有你的心，它比平安符还要管用。除非我死了，否则，任何人也别想把它从我身上取走。”
他哄她睡觉。南宫秋却一定要伺候他洗过脸，宽了衣，这才把自己收拾一番，和他一起躺下。
刚一躺下，他就觉得哪儿不对劲。枕头似乎摆得偏了，肩颈处有些悬空。他伸手挪了挪枕头，倒是不悬空了，可是什么东西正好在枕头下面，硌着他的脑袋。
他抬起头来，伸手向枕头下面摸去，却被南宫秋一把抓住。
“你……你怎么啦？”她惊慌地问道。
“我也不知道；好像有什么东西硌着我。”
“不……不会吧，能有什么东西。”她慌里慌张地说道，抓着他的手不放。
沈若寥疑惑地望着她，突然间心里一动。
“小妖精，准是你干的吧？你往枕头下面塞什么了？”
他抽出手来，不由分说掀起枕头；只见床单厚厚地鼓起了一块，有东西在褥子下面。
“还藏得这么深，什么宝贝啊？”他笑着坐起来，就要掀褥子。
南宫秋慌了，扑到他身上，拉着他的手。
“没什么啦，没什么啦，你不要管啦——”
沈若寥一把掏在她痒筋上，南宫秋一个哆嗦，松开了他，滚到床上大笑起来。沈若寥掀起床铺，伸手摸出那个东西来，却愣了一下。
一个青玉的观音像。
南宫秋止住笑，爬起来，羞答答地低着头，不敢看他。
沈若寥望着这个观音像，有些不解。
“这就是你求的平安符？”他有些哭笑不得。“你简直是个小笨蛋。平安符都是随身带着的，哪儿有塞到褥子底下的？像这种观音像根本就不是平安符，倒像是——”
他突然住了口，意识到了什么，忙低头去看。
手中的观音面部圆润，身材丰腴，怀里抱着一个胖乎乎的婴孩。
沈若寥愣了片刻，抬起头来，望着南宫秋。秋儿低着头，紧紧抿着嘴唇，两只手抠着床单，脸涨得通红，好像婚礼那天，穿着新娘礼服、画着新娘妆的她坐在洞房大红的床帏里。
他叹了口气，把观音像放到桌子上，回到她身边，望着她的眼睛，轻声问道：
“秋儿，你真的——就这么想要孩子吗？”
南宫秋抿着嘴唇不吭声，眼泪都快流出来了。
沈若寥把她搂到怀里，无奈地说道：
“傻丫头，我跟你说过多少次了，我们没有孩子这不是你的问题，也不是观音菩萨的问题，你求个这玩意儿回来是没用的。”
南宫秋终于还是忍不住眼泪，抽抽泣泣地说道：“我知道是你不想要……可是你为什么不想要啊……我会好好活着的，我身子很壮啊，我不会有事的……”
沈若寥道：“我知道，秋儿，我不是不想要，但是现在不行。我这么忙，还要出去打仗，一走就不知什么时候才能回来，都没个人在身边照顾你。你要是怀了孩子，让我怎么能放得了心呢？更何况，