沈若寥突然浑身一个激灵，出了一身冷汗。他惊惶地坐起来，跳下床，光着脚冲出了帷帐。
满屋大红色，满屋的鲜血。温暖的花烛还在烧着，已经烧了一半。一朵一朵巨大的泪花凝结在残留的烛身上，凝结在下面的烛台上。
夜深人静，一片死寂。他心里却骇人地嘈杂。
他隔着帷帐凝视了一会儿熟睡的南宫秋，无声地叹了口气，穿好衣服，走出了洞房，走到院子里来。
吕姜已经睡着；左邻右舍也都悄然无声。外面很冷，大雪依然还在纷纷扬扬地下着，四下里的色彩非黑即白，一片冰天雪地。
他抓起一把雪，抹在脸上。面部还是燥热的，雪立刻融化了，冰凉冰凉的雪水顺着脸颊淌下来，滴到衣领上，有些顺着脖子一直流下去。冰得他浑身一阵战栗，一时间仿佛全身的血肉筋骨都冻成了冰，抽搐萎缩起来，让他窒息。
缓过这口气来之后，他才觉得，体内的那股热烈得无法控制的火焰，终于消退下去。
他站在院子里，抬头望着落雪的漆黑的夜空，深深地吐纳了一口冰凉的空气。
然后，他觉得有些奇怪。
有人。
一个人在后院门外站着，一个他很熟悉的人。
这简直不可思议。
沈若寥走到门口，把门打开。夜来香大吃一惊，浑身哆嗦了一下，摔倒在雪地里。
沈若寥慌忙扶起她来，这才发现她已经冻得瑟瑟发抖。
他二话没说，拉起她就进了门，径直向屋里走去。夜来香在后面跌跌撞撞，想要让他停下来，却已经冻得说不出话，只好任他拉着自己穿过屋子，一直走到外面空荡荡的酒店里来。
他把她按到椅子上坐下，点了一盏灯，掸掉她身上的雪，又抱了一床被子出来，裹在她身上。他到伙房烧了壶开水，泡了一杯热茶，放到她面前。
夜来香喝了一口茶，两手握着茶杯，渐渐暖和过来，脸上也恢复了红润的颜色。
沈若寥轻声问道：“你怎么在这儿？”
夜来香并不回答，小心地问道：“姑姑和郡主都睡了？”
沈若寥不回答她，责备道：“深更半夜的，你一个姑娘家的怎么在这儿，你不怕碰上坏人啊？你姨娘怎么放你出来的？”
夜来香低声说道：“她不知道；我跳窗户偷偷跑出来的。”
“你来这儿干吗？”沈若寥奇怪地问道，心里还有一丝戒备，担心她是来吵架的。
夜来香却把手伸进怀里，掏出来一封已经揉皱了的大红色的请柬，低下头去，轻声问道：
“我来参加你的婚礼，可以吗？”
沈若寥微微一怔。
“当然可以；可是，——你应该白天来，或者是明天白天——怎么大半夜跑来了？我要是不出来，你难道就跟外面呆一夜，冻死也没人知道？”
夜来香羞怯地嗫嚅道：“我知道，我——我就是——我想你。”
“香儿……”沈若寥只觉得心里轻轻一疼。他歉疚地说道：“对不起。”
“没有，你没有对不起我，”夜来香道，“是我对不起你，我昏了头，我嫉妒你妻子，所以才会骂你，揭你的伤疤。我知道你心里对过去很在意，我不该往你心头捅刀子。”
沈若寥沉默片刻，轻轻叹道：“你骂得对。我是个不长记性的人，需要时刻有人提醒我自己有多么混蛋。我和我爹，原来真的没有区别，都是一样负心寡义之人。”
夜来香忧郁地瞟了他一眼，柔声说道：“你不是的，若寥；否则，我不可能喜欢上你。”
“香儿，你也早知道我爹的故事？你为什么从来不跟我说？”
夜来香摇了摇头：“我并不知道；沈如风的名字，我听说过，我知道历史上他和朝廷有些纠葛，却从来不曾关心过具体是什么。他毕竟消失了二十年，今人谈论他也越来越少；我对他的了解，基本上仅限于一个名字。你又从来不曾跟我说过，你父亲的姓名，只给我讲他对你的故事，一切都和朝廷无关。要不是姚老爷告诉我，我从来也没想到你和沈如风有任何联系。在我的印象里，就冲你爹能因你娘的去世，如此惩罚和折磨你十五年，他当然是个残忍无情、负心寡义之人。然而除此之外，他的一切都只是外面的传言而已，好像演义故事，好听精彩，可只有无聊之人，才会用演义故事去扰乱他人的生活。”
沈若寥犹豫地问道：“香儿，可是——你为什么……不早告诉我你真实的心意？我明明问过你，你也明明否认过。我不是装傻，我是真傻；你说什么，我便信什么。你为什么要瞒我？”
夜来香摇了摇头，淡淡笑道：“就算早先告诉你，又有什么区别。你心里根本没我，还是一样会娶秋儿；我也一样会伤心上火，失控骂你。一切不会有任何两样。”
沈若寥歉疚地说道：“我若早知道——我至少不会这么不敏感，误会也不会闹得这么大。”
“若寥，”夜来香低着头小声问道，“你怎么会出来了？洞房花烛夜，按理来说，新郎新娘不该分开的，也不该这么早就睡吧。”
沈若寥明白她的意思。他直白地说道：“我没动她。她已经睡着了。”
“没动她？为什么？”
沈若寥想了想。
“香儿，你知道吗，今天婚礼上，有一个人跳出来跟我挑战，要和我抢秋儿。”
“我知道；我就在端礼门广场，从始至终的过程，我看得清清楚楚。