沈若寥向路人打听鼓楼所在；他其实并不知道从皇宫到方孝孺家的路线，来时一路坐在轿子里面，进了洪武门才拉开了帘子。他只记得从鼓楼到方孝孺家怎么走，那天他跟在方孝孺后面一路走到方宅。他在北平生活了两年，总算还是锻炼出了认路的本事的。只要找到了鼓楼，他就能找到方宅。
得到方向之后，他便向北一路走下去。时候已是正午，肚子有些饿了。他走到街市上来，想要买一些东西充饥，摸了摸身上，才发现自己因为早上出来时换了一件衣服，一文钱也没有带。
他有些无奈；听刚才指路人的意思，鼓楼到长安街并不近。事实也的确如此；他记得从鼓楼到方孝孺家并没有走太久，然而早上从方家到皇宫可是着实走了一个半时辰。他想回到方家再吃饭的话，这一路的饥饿可足够他受。
他毫无办法，只得一门心思走路。
半个时辰后，他走到一条繁华热闹的街市上来。这里原来是六朝时期建康宫的旧址，现在却完全见不到六朝时期的影子了。沈若寥慢慢走着，小心地调理自己的步履和呼吸。他在北平街头流浪生活的恶果之一，就是饿出了胃病。饥饿和疲劳伴随的往往是尖锐的刺痛，他实在是害怕它卷土重来。
一个人突然拍了一下他的肩膀。沈若寥回过头来，一个白色的人影在他面前一闪而过，他竟没能看清。
沈若寥愣了一愣，向前走了两步，四下环顾，再也见不到方才的白色身影。
他茫然立了片刻，转过身来，继续向鼓楼的方向走去。走了两步，他意识出不对劲来。衣领中有什么东西棱角分明，很不舒服地硌着他，似乎还有些扎。他伸手摸到领中，却摸出一个揉皱的纸团。他把那纸团展开来，上面有一行歪歪扭扭的小字：
开元酒楼风韵。
沈若寥凝视着这一行小字，心里极为困惑。
一个白衣人，在拍他肩膀的瞬间，把这张纸条塞进他的衣领，然后一眨眼就消失不见。
纵然他饿得头晕眼花，四肢乏力，能在他眼皮子底下溜走的人，该不是凡人。
沈若寥犹豫了一下，收起纸条，拦住一个路人，试探性地向他打听有没有一处叫作开元酒楼的地方。
那人很干脆地为他指了路。显然，这开元酒楼不但存在，而且在应天还小有名气。
沈若寥没走多远，便找到了开元酒楼。他一进门，小二便迎上来。他又向那小二询问，开元酒楼里有没有一处叫作风韵的地方。那小二立刻答道，楼上有二雅间，其中一间名叫风韵，另一间叫作流年。两间彼此挨着，客官要找的一定就是风韵雅间了。正好，里面有一位客人刚刚来了没多久，才只要了茶水，别的都还没有点，说要等一个朋友。
沈若寥满心疑问地跟着那小二上了楼，不明白自己从来没有来过应天，哪里会有什么朋友。莫非是袁珙？袁大仙犯得上这么神神秘秘的么？只能是南宫秋，谁还能这么淘气。
不过，秋儿有那么敏捷吗？自己都没能抓到。
沈若寥走到风韵门口；雅间的门紧闭着。那小二刚要叫门，沈若寥拦住了他，道：
“你先忙去吧。我自己来。叫你的时候你再过来。”
那小二也不说什么，便跑下了楼。
沈若寥在风韵门口驻足屏息，小心翼翼地倾听了一阵。风韵正临街，显然窗户是打开的，他听到了外面街上车水马龙的喧哗声音。隐隐约约地，好像有一个人在屋里走来走去，间或发出一声模糊的声响，似乎里面的人已经等得不耐烦了。
他在门上轻轻叩了两下。
脚步声猛然冲过来，门呼地一下打开了。沈若寥还没来得及看清楚，一双手鹰爪一样从门里探出来，一把抓到他胸口，把他抓进雅间里来。然后，门以迅雷不及掩耳之势在背后砰地关上了。
沈若寥吓了一跳；待自己看清对方之后，更是结结实实吃了一大惊。
“怎么……是你？？……”
那个人松开抓着他的手，把他拉到墙边。一个身材伟岸的少年，年龄也就十七八，华服丝巾，眉如刀剑，目生精光，面容中混杂着英气与凶悍霸道。除了燕王朱棣的二王子，那个横行街市，曾经差点儿要把自己剥皮点天灯的朱高煦，还能是谁？
朱高煦得意地轻笑道：“怎么，没想到吧？”
沈若寥本能地吞了一口口水，轻声问道：
“二殿下，您怎么在这儿？”
朱高煦道：“当然是逃出来的。我在宫里闷得要死，拉大哥出来玩玩，那个呆头皇帝还不放心，非要派人盯着我们，说得好听什么给我们护驾。我趁着那帮人不注意，钻了两个岔路口，这才逃出来。我是来找你帮忙的。”
“找我帮忙？”沈若寥有些丈二和尚摸不着头脑。
“你不是要回北平了吗？帮我们兄弟三个给父王带个信儿。”
沈若寥奇怪地问道：“二殿下，您怎么知道我在应天？”
朱高煦道：“方孝孺那个腐儒说的。昨儿上课的时候，他无意之中说你今天要来见皇帝。我才想尽办法计划了今天。”
“那——世子殿下和三殿下呢？”
朱高煦不屑地哼了一声：“我大哥胆小怕事，身手又不灵活，他不敢跟我冒险；我三弟还小，顶不了事，我压根儿就没叫他出来。我现在特别小心，满城都是锦衣卫，不能让人看见我在这儿，你明白吗？”
沈若寥道：“您要我