次日清晨，沈若寥带着秋风，跟着袁珙、南宫秋一起，告别了还丹真人，离开了武当山。
他们先到襄阳，在襄阳休息游玩了两日，选购马匹。三个人商量好离开襄阳以后，先去武昌，然后顺江一路走到应天都城。这样，南宫秋可以玩个尽兴，而袁珙也正想去应天看看那个刚即位的新天子直隶辖内的情况。他们计划在京城逗留三四天，然后北上，经过泰山和济南的时候，再游玩两天，然后回北平。
计划确定之后，沈若寥已经完全生龙活虎，按捺不住了。他在武当山闲住了三个月，眼看九月已经见底，憋不住想冲回北平，见到燕王，从而可以让自己的人生很快回归正轨。武当山三个月中，他想起燕王就阴郁头痛；此刻他却像变了个人，只要听人提起北平和燕王，他就异常兴奋。他最喜欢听袁珙讲起一些当朝的时政或前朝的历史；一天不听，他便坐不下去，总要想方设法引起话题，再从袁高人口中套出新的故事来。
他们离开襄阳，上了路。沈若寥骑在马背上；南宫秋坐在他前面，看着并行的袁珙，好奇地问道：
“外公，你怎么愁眉不展的啊？”
袁珙微微一愣，敷衍道：
“我有吗？我高兴还来不及呢。”
南宫秋皱起眉头来：“外公你撒谎了。你边说边眨眼睛。”
袁珙着实无奈：“我眼睛进了沙子，能不眨吗？”
沈若寥在一旁笑道：“先生您就认了吧，您是斗不过她的。我早就认输了。”
袁珙苦笑道：“若寥，你不帮我说话，反倒给她撑腰。我之所以愁眉苦脸，都是因为你。”
“因为我？”
袁珙点了点头。“你心向燕王，我却不知道为什么，你未来主运在应天？”
“在应天？”沈若寥微微一愣。他想了一想，自作聪明地笑道：“这有何难；我明白了，一定是我为燕王作京城耳目。所以，自然主运在应天了。”
袁珙摇了摇头，有些忧心忡忡。
“跟你说话总让我觉得没信心，”他说道，“算了，咱们走着看吧。总之，到了应天，你千万小心着点儿；那里是京城，你别不知深浅。”
南宫秋插嘴道：“外公，你不如给若寥算一卦，看看他未来究竟是什么命运。”
袁珙无奈地笑道：“这卦可不是说算就能算的，频频求卦，反而会失算。”
南宫秋道：“我们求得还不算频吧。外公——”
她撒起娇来；袁珙招架不住，只得向沈若寥求助道：
“若寥，你看这怎么办？她现在可是有恃无恐，只有你能治得了她。”
沈若寥同情地笑道：“袁先生，那可是我的姑奶奶，我也惹不起她啊。您就凑合胡诌两句，蒙她过去就行了。”
袁珙叹道：“这个行当，字字句句背后可都是人命关天的责任，如何是蒙人的事啊。”
沈若寥道：“我说句实话您别介意。算命先生说话，我向来是不买账的。至今为止，我唯一遇到过的说话神准的算命先生，便是成都城中的黄狸子，您知道为什么？因为他说的不是预言，而是事先精心策划好的阴谋。您是享誉宇内的相面高手。我的命运如何，您肯定第一眼见我时就已经了然于心。即便如此，您无论对我说什么，我高兴也罢，不高兴也罢，都一样不会相信。非是我不相信先生您的为人和本事；我只是不信我未来几十年的人生从一开始就是个定数；不相信我的一切努力都是徒劳无益，不相信我不需要努力，更不相信我没有真正的决定和选择。所以，先生您随便说什么都行，完全不用担心会产生什么后果，担负什么责任。”
袁珙淡淡笑道：“你既不信定数和命运，却为何笃信眉心一道浅浅的疤痕？”
沈若寥微微一愣，哑然无语。
袁珙下了马，望着他黯淡的神色，叹了口气，掏出卦签筒来，有些沉重地摇了摇头，走到江堤上来，面对滔滔汉水，说道：
“若寥，其实该对你说的话，我已经都说过了。你说得不错，人生自有天意，然而天意并非绝对，更非定数，如同这汉水，早晚必汇入大江，然而每一滴水每一个时刻却都有各自不同的归宿，或迷于浅滩，或散入狂风，或陷于涡流。对你这样的人说太过宽泛的命运，毫无意义。要说具体实在的事情，老朽没那么大本事，更不能信口开河，只能问卦。只不知你想要问什么？”
沈若寥想了想：“先生要不就算算我十年之后在什么地方好了。北平，应天，北方大漠，或者随便什么别的地方——并不能说明任何问题，但是从此多了一个悬念和期待，至少还是件有意思的事。”
袁珙席地而坐，闭上眼睛，默念片刻，开始摇动签筒；良久，一支长长的竹签才脱颖而出，清脆落地。他停下手中的签筒，拾起那只签来，却难以置信地瞪大了眼睛，不可思议地说道：
“怎么会这样？”
沈若寥和南宫秋齐声问道：“是什么签？”
袁珙抬起头来，眉头紧锁，凝重地望着沈若寥，思索片刻，然后，将卦签递给他。
沈若寥和南宫秋一起接过来；那只长长的竹卦签上，正反两面，空空如也。两个人面面相觑，不解其意，同时纳罕地看向袁珙。
袁珙解释道：“袁某这签筒里，一直放着这么一支空白卦签，因为这世上有很多事，很多时候，是没有结果，没有未来，因而也算不出答案的。”