疼……
怎么这么疼……
他轻轻呻吟了一声。浑身每一寸都撕心裂肺地疼痛；头疼欲裂；胸腔一侧尤其的难受，时而火烧火燎，时而又仿佛冻成了一团坚冰，疼得窒息。
一只手搭上了他的额头；一个声音说道：
“他在发烧……”
有人掀开他的前襟，往他折断的胸肋上涂抹着什么；一阵压迫下的剧痛，让他呻吟连连。
周身好冷。似乎浑身都湿透了，衣服冰凉冰凉地贴在身上，好难受。
过了好久，他终于醒了过来，睁开眼睛。眼前一片昏暗；周围一圈是简陋的土砖，只在一侧是一面铁栅。幽暗的灯火在看不见的地方跳跃，勉强映亮小小的牢房。一个狱卒模样的人坐在铁栅外面，见他醒来，起身走上前来，略带同情地低头看着他。
“你醒了，”他说道，“要不要喝水？”
沈若寥虚弱地开口，却说不出话来；仿佛稍许运气，都能压迫到胸腔的断骨，疼得他浑身发抖。那狱卒却仿佛能猜出他的问题，回答道：
“这里是襄阳府衙大牢。你投水自尽不成，锦衣卫救你之时，不慎压断了你的肋骨；本来要押你去京师，只是因你伤重，无法上路，所以暂押你在此处，待你伤情好转了再走。”
沈若寥抬起没有受伤的另一侧手臂，忍痛摸了摸周身，却没有摸到秋风；腰间的挂钩都已经消失不见。
要则被锦衣卫收了去，要则在他跳船投江之时，从身上滑脱，落入了江水之中。总之，无论哪一种可能，他都已经丢失了秋风，再也找不回来。
他转过脸去，对着内墙，绝望地闭上眼睛，不再动一动。
他在大牢里安静地躺了两天。黄狸子每天都来，沈若寥只是闭上眼睛，任凭对方说什么问什么，也不出一声。
第三天上，胸侧的疼痛已经消却麻木了许多；他甚至可以尝试翻身，以及慢慢地坐起身来。他依旧不开口，也只在无人监视的时候，才会尝试活动。但凡有人来探视，他便继续装作伤重不能动，气息微弱地躺在那里，稍稍一被碰及伤处便呻吟连连。
又过了两天，他听得黄狸子对狱卒说道，日程已经耽搁，不能再拖；顶多再观察一天，一天过后，依旧毫无起色，那就只能抬着他上路回京了。
当天夜里，他静静地躺在草席上，倾听着外面的动静。他已经用心听了两日，依旧听不大出来外面究竟是何布局，这府衙大牢究竟有多大多深，多少机关。四周总是静悄悄的，只有在锦衣卫来探视的时候，外面才有人声。
此时此刻，外面又是一片死寂。或许一切都是假象，都是机关陷阱；或许外面，早已布好了枪林箭雨，重兵密阵；至少，也是个九曲迷宫的地下堡垒，让他找不到出口。
即便肋骨好透，这一番折磨也让他全身虚弱，只剩下半条命；更何况他的伤还远远没好。然而他管不了那么多，更等不起；如果今夜不离开这里，天明他就要被捆起来，抬在担架上，押送回京师；进了京师，等待他的便是锦衣卫狱，和那久负盛名的锦衣卫大刑。他想方设法毁了蜀王的密信，为此几乎送命；可这一切远远没完。锦衣卫的大刑，他如何可能招架得住？他根本都不愿意去想象。也许还不如今夜孤注一掷，拼死一搏；如果逃不出去，也要争取一头撞死在这襄阳大牢中，无论如何，也强过去京师百倍。
他倾听良久，断定外面没有动静，下定了决心，于是转过头去，声音微弱，向那唯一留在牢房中的狱卒要水喝。
那好心的狱卒取了水杯，打开铁栅上的锁，走进牢笼里来，在他身边蹲下来，伸手就要扶他起来喂水。
沈若寥瞅准机会，猛地坐起身来，一头撞到那狱卒额头上，当即把对方撞晕过去，倒在地上，不省人事，水洒了自己一身。
然后，他禁不住胸侧的剧痛，也仆倒下来，双臂抱胸，浑身痉挛，却不敢出声，生怕把人引来，咬牙生挺，几乎就昏厥过去。
过了好一会儿，他才熬过这阵剧痛，透过一口气来。他勉强站起身来，头重脚轻、跌跌撞撞冲出了牢笼，然后定神片刻，小心翼翼地打开牢房门，走了出去。
出了门，他便愣住了。周围什么也没有；没有枪林箭雨，没有九曲迷宫，更没有重兵密阵。没有一个人影；甚至再没有一块砖——高墙，铁栅，全部消失了；原来几天来他所身处的，根本不是什么府衙大牢，而竟然只是一座孤房，坐落在一片无人的荒郊野外，周围光秃秃的一片坟岗，居然连棵树也没有。
他满心满脑的茫然和不可思议，却来不及思索；周围看上去无人，并不证明真的一定无人，更不意味着不会有人随时出现。他提起精神，攒起力气来，强忍着伤处持续的尖锐刺痛，顺着唯一可辨的土路向着远离孤房的方向踉跄跑去。
夜深沉。沈若寥跑了一小会儿，便再也坚持不住，坐倒下来，喘了半天气儿，待疼痛稍缓，咬牙挣扎站起来，不敢再跑，却更不敢再停，只能一步三摇地摸黑继续走下去。
他无意识自己究竟这样走了多久，更不可能知道自己究竟在哪里。许久之后，伤处的疼痛已经开始迟钝麻木起来。他喉咙干渴，浑身虚飘，甚至已经不再能清晰地感受到自己的双腿在行走。又过了一会儿，他突然意识到眼前不再有路，才发现自己已经不知不觉走到了江边。
他甚至无从知道，眼前漆