夏天悄悄地走了，秋天悄悄地来了。
1572年的日本，已经进入了八月下旬。天气已经不像之前那么闷热了，颇有一些秋高气爽的味道，而自古农业就颇为发达的筑前国，田野上一片金黄，处处都沉甸甸地坠着金黄而饱满的谷粒。这样一个丰收年，也让雷神老爷子神清气爽，而在久留米城羁留着，随时能够北上攻击岩屋城的一万两千龙造寺军势，自从宗成平定了北筑前豪族之乱，迫使秋月种实切腹以后，老爷子就从来没有放在眼中过了。
自从宗成平定豪族的叛乱，回到岩屋城以来，已经过去了半个月。这半个月期间，什么事都没有发生。光头和辉元仍然在小仓——下关隔海对峙，龙造寺隆信仍然赖在久留米城，既不撤军也不进攻。这半个月发生的最大的事情，好像就是高桥统虎被禁足三个月了…….
话说当高桥绍运知道了统虎在立花山城的所作所为之后，勃然大怒。他是一名彻底的尊崇义理的传统武士，而今嫡长子和手下家臣为了自己能在初阵一战成名，竟然干出了冒名顶替这种事，于是足利弥平次和前田犬次郎都倒霉了，足利弥平次是因为自己是少主的监护人，难辞其咎，而前田野狗是唆使少主犯错的罪魁祸首，两人双双切腹。本来高桥绍运是准备一脚把高桥统虎踢到寺院里面出家去的，后来却是高桥统虎的继母，也是大友宗麟的女儿，高桥绍运的继室强烈反对，才改为在岩屋城禁足三个月。至于统虎和内田统续还有立花訚千代决斗，却是没有人关注的。
天守阁。
道雪坐在主位上，正在不紧不慢的泡茶，而一旁的高桥绍运却是早就坐立不安了。他已经是不知道第几次问道雪了……
“麟伯轩大人，右兵卫已经平定了筑前的豪族叛乱，为什么我们不趁此机会，一举攻下久留米城，彻底清除主公后方的威胁？”
“千寿丸，凭你我二人之力，能在短时间内一战平定肥前么？”道雪一边摆弄着手里的茶具，一边问着高桥绍运。
“……不，不能。”高桥绍运想了许久，终于颓丧的低下了头。不得不承认，大友家在筑紫（筑前和筑后，合称筑紫国）和肥前肥后的势力确实太小了，宗麟虽然构建了大友家的最大版图，可是核心地区却是丰前和丰后，至于筑前，先是高桥鉴种，后是立花鉴载……叛乱就没有消停过，后来宗麟派了大友双壁镇守筑前，才勉强控制住局势，但是，自从道雪和绍运受封筑前以来，已经三年了，都还没有完全整合筑前墙头林立的国人众，所以道雪完全不敢对外扩张，生怕走远了后院突然起火。而肥前的情况，比起筑前是有过之而无不及，国人众更多，也更桀骜不驯，不服管教……
“现在已经进入秋季，不用我们出击，由于秋收，龙造寺隆信自己就要解散军势的，但是我们也是一样。此次右兵卫开了一个好头，等秋收结束我就以叛乱的名义灭掉不臣的豪族，扶持亲大友的豪族，但是这是一个长期的过程，起码要持续到明年年底，所以现在，我们的敌人不是肥前的龙造寺，虽然迟早也要宰掉他……”
“主公，紧急军情。”外面传来忍者的声音。
“说。”
“久留米城的龙造寺军势已经撤军了。”
“知道了。”
待得忍者消失，道雪对着高桥绍运笑道，“千寿丸，现在可以去组织你领内的农民秋收了，而我，也要回立花山城了。”
像是有默契似的，秋天一到，对于这场已经毫无意义的战争，筑前军，肥前军，大友军，毛利军一齐解散军势，开始领内的秋收工作，而宗成，当他和道雪一回到立花山城，便被道雪拉到了评定室。
“右兵卫，你也到了应该承担更大责任的年纪，在之前的两年之内，你也拥有了好几名家臣，而在之前的战斗中，你也是当之无愧的首功。我想，是时候让你开始管理领地了。”
半个月以来，宗成屡次和老爷子促膝长谈，也把自己的部下，宇喜多春家，后藤基次以及横山喜内，石田三成，还有北辉次郎介绍给了老爷子。对于宗成这两年在外的经历，老爷子也是相当赞赏的，因此战后，他已经开始着手把宗成这名义子当作了立花家的继承人来培养。
“我立花家，直到现在，在筑前直领有二十二万八千石，其中封赏家臣的知行有九万六千石，实际直领十三万石，”说着，道雪拿出了一张地图，“这便是我立花家现在的实际直领。说，你想当哪一座城的城主？”
“是高鸟居城，还是饭森山城，还是笠木山城，抑或是高野山城？右兵卫，随便选一座城，我会把这座城连同周围的三千石领地全部封给你。”看着立花家的疆域图，老爷子脸上挂着淡淡的笑意。毕竟，这些都是他自己一刀一枪打下来的。
道雪指给宗成的这几座城，都是立花家直领内基本上除了立花山城以外最大，也是发展最好的几座城池了，这几座城曾经也是筑前颇大的几家豪族的居城，不过他们都被老爷子的雷神之怒车成渣渣了。不过宗成看来，这几个地方他却都不想去……
高鸟居城就在立花山城下方，属于立花山城的支城，经济发达，也很安全，可是宗成却不想一天到晚待在安乐窝里面；饭森山城和笠木山城毗邻高桥家的领地，农业发达，但是有些偏僻，宗成可不是去种地的；而高野山城和北筑前的宗像家接壤，宗像家