“轰隆隆——”远处传来滚滚的雷声，漫天的乌云仿佛要掉下来，压抑的空气也让人喘不过气来，洪秀全走出办公室来到走廊上，看了看手上的怀表，然后凝视着天空。现在已经是1840年6月，历史上的第一次鸦.片战争即将爆发。洪秀全不禁想到，这次战争将成为中国近代史的开端，同时也开启了中国近代的百年耻辱。“不知道因为我的到来，这场战争会不会有所变化？”
在广州城内，有一家名为“广州同文馆”的书社，专门翻译印刷西方的各种典籍。在书社其中一间工作室中，一群人正在做着翻译工作，其中还有几位西方人。
“梁牧师，现在翻译人手还是不够，是不是要社长再想办法多招些人来？”说话的这个人叫袁得辉，精通三门外语。
一位穿着基督教修道士服饰，年约五十的人开口道，“等下社长过来，我跟他说说，现在国内懂西方语言的实在太少了”这位叫梁发，人称梁牧师。
他们现在正在紧锣密鼓地翻译《不列颠百科全书》，现在翻译的这个版本是英国刚刚编撰完的第七版，也不知道十三行是怎么弄来的。《不列颠百科全书》是世界公认的举世无双的知识大全。它是全球最具权威性、学术性和国际性的巨著。
这时一个人走了进来，梁发抬头一看，说道：“社长，这本《不列颠百科全书》太过繁浩，还需增加翻译能手”。
看此进来之人，两撇黑髭，目若朗星，给人一股fēng_liú倜傥，干练豁达的感觉，不是胡以晃那又是谁？
胡以晃既然是这同文馆的社长，那说明此处乃是太平党在广州城的一处联络点。胡以晃在广西的工作已移交给韦昌辉，全力以赴在广东开展情报搜集工作。
这次在广州城开办这同文馆，洪秀全就交待过找到梁发梁牧师这个人。洪秀全以前去广州府试的时候，这个梁牧师曾向洪秀全传过教，也使得洪秀全知道他学贯中西，知识渊博。胡以晃找到后，梁牧师也欣然同意主持同文馆的翻译工作。
梁发可是一位在中国近代文化史上鲜为人知的有着特有贡献的人。鲜为人知，是因为他的传教士身份。而特有贡献，则是有过这样的概括：“一本《劝世良言》“、”两次遭清政府缉拿“、”三次参与中文报刊创办“、数项近代文化史上领称”第一人“。
“好的，我等下再去十三行问问”，梁牧师要求增加人手，胡以晃满口答应。
三个月前……
胡以晃将一张中国沿海地图和洪秀全写给林则徐的一封信交与了钱东平，让其想办法转交给林则徐。信没有署名，钱东平推说不知，林则徐也没多问。
林则徐命人将地图悬挂起来，这张地图是洪秀全亲自审核后的中国沿海地图，其海岸线轮廓已很接近现代地图，让得林则徐、龚自珍几人赞不绝口。
展开信后，林则徐由微笑的表情逐渐变得面沉如水，信上写着：
“林大人亲启，吾料英夷开此战端，不单是想重开鸦.片贸易这么简单。英夷向来贪欲极大，又久对我国虎视眈眈，此次不远万里来犯我国，不会满足于鸦.片之利，必会谋求两地，一曰香港，一曰定海（舟山）。英吉利聚我万里之遥，唯靠海路穿行世界，因此会选择近岸海岛作为据点，而香港和定海两地最符合英夷的要求。两地港深水阔，适合停靠大型舰船，所靠近的广东、江南均是富庶之地。若是此次获胜，必然会要求割让其中一处甚至两处皆要，而后以此处为据点，进而徐徐以图全国！
今林公在广东一带，积极兴建防御工事，又有不输于英夷之火器，料英夷难以讨到便宜。兵法有云“攻其不备”，英夷未必不知。我国海疆万里，其他处海防是何样，却不在林大人的掌控中。所以我预料，英夷如果率舰来攻，首要定是北上。
英夷远来劳顿，必想先取一地，以作喘息。定海乃是我海疆中轴，上北下南，皆进退自如，港口优良，补给便利，又远离林公掌控范围。所以英夷极有可能会在珠江口虚晃一枪，之后调转船头来攻定海，如果定海被攻破，英夷将以此为基地，获得给养后，长驱而入，直捣渤海。
如果这一路烽火烧到天津卫，皇上还能坐得住吗？林公自是抗敌之心坚如磐石，但是皇上呢？现今广州戒烟，林公举措得当，一切进展顺利，皇上自是持重于林公，若是战事不利，皇上周边又多有奸佞之辈，只怕抵抗之心会摇摆不定，从而影响整个战局。到时先不说皇上是否将林公革职查办，以向英夷妥协事小，那重开鸦.片贸易，流毒之祸横行乃事大。
英夷船坚炮利，林大人也已知晓，并且舰队沿海岸机动，顺风时一日夜行八百里。中国海岸漫长，沿海不可能处处重兵设防，英夷舰队虚实相击，而使我军疲于奔命。江浙地区乃大清的钱粮仓库，英夷早已探明，如果前期不果，后期定会入寇江南，以此作要挟，逼迫朝廷妥协其要求……”
“林大人……”旁边龚自珍注意到林则徐脸上的变化。林则徐将信交给龚自珍，龚自珍看后，也被惊得一身冷汗。
“不知道之前发给朝廷，要求加强沿海防务的奏折，不知道皇上有没有采取行动”林则徐说：“我当再拟一份奏折，恳请皇上马上调兵增援江浙。”
“要不要修书一封，提醒邓廷桢邓大人”魏源说道。邓廷桢是前任两广总督，林则徐到来后，