祈府准备了十分丰盛的晚宴，为远道而来的唐不惊接风洗尘。
席间，窃玉见到了传说中与唐不惊有婚约的祁家大小姐祁欲雪。闻道祁家大小姐乃是江南第一美人，实乃真绝色。亲眼见过了，就觉得果真不负盛名。晚宴上，她穿了一件花白色绣梨花雅致广袖裙，臂挽芙蓉色轻纱。一头乌黑的秀发在脑后束着，上面插着一支鎏金环丝墨玉簪。为了映衬衣裳，祁欲雪上了当下极受贵族小姐们推崇的梨花妆。妆容清淡雅致，只用极少的胭脂水粉，而在眉心处则用银粉细细地勾勒出梨花的形状。看得出，她今夜是精心打扮过的。不过这一身衣饰极适合她，更衬得她高雅不俗，就是世家贵族的女眷，也不见得能如此贵气。听闻祁家小姐冰雪聪明，诗词歌赋、琴棋书画无一不精通，更是位不可多得的才女。
京城有名动京华、艳压群芳的花魁楚烟，淮南有风华绝世、倾国倾城的才女祁欲雪，这唐不惊的艳福真不是一般人能消受的！这么想着，不知为何，窃玉竟觉得心里有些酸胀。她不自觉地叹了口气，摇摇头，却不料这个小小的动作没能逃得出唐不惊的眼睛。他关切地问道：“玉儿，可是有什么不适？”
他此话一出，立即引来一桌人的注意，祁家所有人的目光立刻齐刷刷地看向立在唐不惊身侧的窃玉。这倒也不难理解，一个高贵的公子，竟如此关心一个小丫鬟，可见关系非同小可。窃玉一时难以接受这么多目光的洗礼，俏脸绯红，头摇得跟拨浪鼓一样：“没、没什么……”
还是祁欲雪温婉地笑了笑，对窃玉道：“姑娘可是长途跋涉有些劳累了？若是不舒服的话，府上为各位备好了厢房，姑娘可以先去休息。”
“真的没有关系。”窃玉立即摆摆手，然后望向唐不惊，“公子不必管我，不要因为我扫了大家的兴致。”
既然她这么说，唐不惊便放心地点点头，没有就这件事情继续下去。宴席间，觥筹交错，欢声笑语，气氛十分融洽。刚开始，祁玉山与唐不惊都是谈论些生意场或是两家人往来的事情。祁玉山喝了不少酒，开始变得兴奋善谈起来。不惊虽也陪着他喝了很多，却清醒地很。很快，他就将话题引到了他想知道的事情上。
“伯父，不惊何时能够拜见知府大人呢？不知明天是否合适……”唐不惊端着青花瓷的酒盏，很是期待地问祁玉山。
“贤侄毋需着急。”祁玉山道，又将杯中的酒饮尽，“明日他决计不在府中。”
听他这么一说，唐不惊立即做出一副好奇的样子，问：“陈大人明日要出行吗？那可真是不巧，他若是出门，也不知何时归来。那不惊就不知何时才能见到他了。”
祁玉山见唐不惊一副遗憾的样子，不禁哈哈大笑起来；“贤侄多虑了！你放心，这致远兄虽然是出门了，但走得不远。最多过个两三日，他就会回来。”
“原来是这样。”唐不惊作出一副恍然大悟的样子，“看来伯父与陈大人，当真是相交甚深，对于他的行踪，都是了如指掌。不如伯父多告诉不惊一些陈大人的事情，这样等不惊回到京城，见到那位友人，也可以多给他讲讲陈大人的轶事，讨他几顿酒来吃吃！”
“好、好、好！”祁玉山抚掌大笑。他显然是喝得有些多了，经不住唐不惊的诱导，就打开了话匣子，“贤侄，你有所不知，若是我将致远兄的‘轶事’告诉你，恐怕你那友人就不会那么崇敬他。”
唐不惊面上堆满了好奇之色：“哦，有这等事？那不惊可得洗耳恭听了。”
祁玉山见他如此认真，也就不在卖关子，说道：“外人只道致远兄淡薄名利，不为权势富贵沉－沦，虽位极人臣，却自动辞官，回淮南做起知府。他不喜朝中官场的争斗是真，但却不是为了这个因由回来。他回来，其实是为了一个女人罢了。”
“一个女人？”虽然平日里没有什么事能令唐不惊动容，但此刻听了祁玉山的话，他也颇为震惊。而窃玉更是被吊足了胃口，直直地瞅着面前的两个人，也顾不上作为一个丫鬟该有的规矩了，只想着万不可漏掉一丝一毫的线索。
“他确是为了一个女人。”祁玉山缓缓地说道，“致远兄尚未考取功名前，曾有一个青梅竹马的恋人，两人的感情极好。听闻那个女子为了赚钱给他进京赶考，吃了许多的苦。但后来也不知怎地，两人却没有走到一起。致远娶了当时一心提拔他的礼部胡侍郎的女儿，也就是他如今的夫人胡氏。而那个女子，也嫁给了一个商人作续弦。两人多年不见，直到致远兄几年前回来，又寻到了她，那女子早也成了个寡－妇。致远兄自那次回京后，就坚持要回淮南。其中波折，自然不是我们这等旁人所能知晓了。不过，致远回乡之后，为百姓做了许多实事，的的确确是个值得敬仰的好官。”
原来是这样，看来这陈致远隔些时日就要出府，应该就是去这个女子那里了。窃玉心里悄悄盘算着下一步的行动，一旁的祁欲雪却皱起了眉头，挡下了父亲举起的酒杯，不满地开口：“爹，你喝多了，怎地开始胡言乱语起来？”
“呵呵呵，”对于女儿的责备，祁玉山丝毫不恼怒，反而乖乖地放下了酒杯，“是，是，爹不喝了。这不是因为不惊来了，爹高兴嘛。”
说着，他又对唐不惊笑眯眯地说；“我呀，生的那两个儿子不争气，偏偏这唯一的女儿，