凉州城外三十里，荒凉的戈壁滩上，一行人慢悠悠的前行。
夕阳西下，金刀铁马，李跃满脸灰尘，尘沙满天飞。在辽阔的天野下，好似砂砾般渺小，李跃一边举着烈酒袋，一边肆意地轻唱着王菲的《清平调》，终于将在这个原创的时代，将这首凄美的曲子带到了最合适的时代。
云想衣裳花想容，春风拂槛露华浓。
若非群玉山头见，会向瑶台月下逢。
一枝红艳露凝香，云雨巫山枉断肠。
借问汉宫谁得似，可怜飞燕倚新妆。
名花倾国两相欢，常得君王带笑看。
。。。。
旁边的郭焕听着李跃恣意地吟唱，重复了很多遍，却听得如痴如醉，夕阳迟暮，李跃整个人好像轻松无比，铁器敲打马鞍的声音与马蹄声，身边的亲卫都受到了李跃的影响，渐渐地融入了这片奇妙的意境。
凉州城遥遥可见，皇甫灵珊骑着红色的战马，远远地翘首相望。
“你回来了，长安的情况怎么样，我父亲会不会。。。”皇甫灵珊着急地问道，心中的担忧全写在脸上。
李跃认真地答道：“性命无忧！”
四个字，皇甫灵珊却如释重负，只要父亲可以不死，无论发生都可以接受，黯淡地跟在李跃身边回城，凉州城门下，一大批陇右的重要官员都在此等候，李跃暂领陇右节度使之职的消息已经传达到陇右，而李跃原本就是陇右的第二把手，这样的决定也没有任何的不妥。
最紧要的事情就是先了解目前的军情，吐蕃大军兵分三路，一万前锋由吐蕃小王连庄率领，绕过安仁军，直扑瓜肃地区，吐蕃这次出兵声势浩大，大有要与唐军硬拼一决雌雄之势，瓜州刺史郭子仪以及肃州将领奉命坚守不出，不过外围的一些百姓撤退不及，遭受了敌军的劫掠。
中军大帐，李跃紧紧地盯着地图，众将等待着李跃的命令，吐蕃的中军直接由吐蕃新赞普端木启赞率领，士气高涨，由于之前陇右节度使之位空缺，所以面对敌人的进攻，将领们大多选择坚守不出，避其锋芒，在士气上已经处于下风，而且吐蕃兴师动众，其军事动机有些扑朔迷离。
李跃望向郭焕，希望听听他的意见，郭焕很镇定，不慌不忙的答道：“端木启赞刚刚登上吐蕃赞普之位，他的资历尚浅，恐怕国内的地位并不稳固，所以端木启赞才会热衷于战争，先是在西域打开一条缺口，现在又气势汹汹要进攻瓜州与肃州地区。原因只有两个，其一是因为我军内部的动荡，端木启赞认为这是一个可趁之机，如果我军无法立刻确定主将，或者朝廷委派对陇右局势不熟悉的大将，敌人就有机会趁火打劫，捞取利益。其二，初春正是马匹养膘的季节，敌人反其道而行，所以我猜测端木启赞是抱着侥幸的心理来攻打瓜肃两州，只要我军不乱，敌人必然会知难而退。”
郭焕的分析让原本沉闷的军帐忽然明亮起来，李跃脸上露出满意的微笑，众将的表情变化都落在他的眼里，当务之急，就是要快刀斩乱麻，先打退敌人再说，李跃继续问在场的众人。“大家对郭主薄的分析可有异议？”
陇右兵马使孟浪站出来说道：“郭主薄一向智谋过人，我也有所耳闻，不过这些推测都只是纸上谈兵，目前最重要的事情是退敌，相信郭主薄一定有了定计，不妨说出来让大伙听听看。”
迎着孟浪的眼神，郭焕用来两句话来回答他。“稳扎稳打，断其粮道。不出十日，敌军自退。”
相视一笑，李跃挥兵点将，将御敌计划分发下去，然后亲自率领凉州五千精骑驰援瓜肃两州。
连庄是端木启赞的亲弟弟，也是他们皇子之中年纪最小的一位，此次战役端木启赞收到情报，唐朝内部出现变动，陇右节度使皇甫惟明下狱，这个令吐蕃栽了几次跟头的大将竟然被自己人下狱，整个陇右群龙无首，端木启赞才决定在这个关口发动一次进攻。
只不过一共加起来只有两万人马，号称五万大军只是为了迷惑唐军，毕竟陇右驻扎着七万唐军，吐蕃还没有强大到可以真正以压倒性的优势战胜唐军，西域的战事就消耗了一部分力量，再加上最近几年的消耗，吐蕃的国力已经支撑不起太大的战斗。
所以这一次出兵，端木启赞的军事目的就是尽可能的捞取利益，因为双方都清楚，皇甫惟明前途未卜，陇右军心动摇，并不适合与吐蕃正面交战。
吐蕃小王率领一万兵马从越过祁连山，一路烧杀抢掠，抢走了很多粮食财物，马不停蹄地在十日之内开进到瓜州城下，只不过瓜州刺史郭子仪是个稳重的将领，坚守城池，避敌锋芒，连庄面对高达坚硬的城墙也无可奈何，几波试探性的攻城也都被唐军很快就压回去，连庄也只好将兵马驻扎在城外。
双方僵持的第三天，李跃率领援军到达瓜州城，经过简单的介绍之后，郭子仪带着李跃等人登上瓜州城，城外风沙蔽日，远处吐蕃的军营连成一片，一眼望不到头，上万人的军队就在眼前，密密麻麻地展现在眼前。
皇甫惟明的案件对于陇右的将士多少都有些影响，就连郭子仪也忍不住询问皇甫惟明的情况，一旦皇甫惟明下台，那么每个陇右的将领都要对自己的前途做另一番审视，得到李跃暂代陇右节度使之职，郭子仪心中还是比较乐观的，因为两人一起打过仗，郭子仪深知李跃的人品以及能力，假如换了别人来