曹昂坐在祖父曹嵩的身边，小乙侍立在他的身后，至于曹仁，则悄悄溜到了一个不起眼的角落。
曹嵩越看曹昂，心中越是欢喜，竟破天荒地给他介绍起周边众人的情况来。身为曹氏一族的族长，曹嵩对谯县知名士绅的情况了如指掌，这种了解，不仅是对他们本身为人处世的了解，更是对他们身后势力背景的了解！
这对曹昂来说，可是个非常难得的机会，现在的他只有十岁，如果不出意外，将来漫长的岁月将在谯县度过。曹昂聚精会神，努力集中自己全部的注意力，不仅认真听着祖父的解说，还不时说出自己的意见，言简意赅，入木三分。而曹嵩越听越是满意，解说起来更加仔细：
“那个头发特别浓黑的，叫做文生，据说是陈留襄邑人。虽然有些文才，却是个生意人。这家伙很是吝啬，买东西从来都要货比三家，反复砍价，不过生意铺的摊子倒是很大。只是他所有的生意都是为了掩饰自己的真实身份，其实他是个大私盐贩子！”
“那个脸上有刀疤的，叫做杜朗，与流窜到咱谯县附近的黄巾贼杜远是叔兄弟。杜朗对官府中人打点得当，因此没有被通缉。这家伙专做没本买卖，负责销售杜远打劫来的赃物！”
……
曹昂越听，心中越是震惊。他不是被在座众人的背景和身份所吓倒，而是被祖父情报网的能量所震撼。现在明明是在汉末，可是祖父的情报系统却能搞到如此详尽的情报，几乎能与克格勃和中情局相媲美！
看出曹昂心中的震撼，曹嵩就像是夸耀自己玩具的小孩子，越发高兴。
就在他将场中众人的身份介绍的差不多时，有个中年人站到了客栈中新搭建起的台子上，冲着四方作揖行礼。谯县中只要是经过商的人都知道，这个人名叫刘乐，乃是整个谯县信誉最好的驵侩（即经纪人），从业二十余年从来就没有一场欺诈案例。
就听刘乐笑嘻嘻地对众人说道：“各位来宾大家好，某是本次贩卖活动的驵侩刘乐，受卖主委托，为大家主持这一次扑卖（拍卖）会。本次贩卖的这些奴婢，因为货色上好，所以特意举行这样一次活动，价高者得。
在举行扑卖之前，某先向大家解释下这些奴婢的基本情况，他们全部身体良好，没有得过恶疾或时疫。其中不少人更是因为战乱家破人亡，不得不自发卖身为奴。也就是说，这群人中出现逃奴的几率相对较少。他们的卖身契都经过官府的验证，准确有效，这一点大家完全可以放心。好，现在有请咱们的第一批扑卖品，健壮奴仆十人！”
随着他的话，十名二十余岁的男子走上了高台，他们虽然因为饥饿的缘故有些消瘦，但总体上还算健壮。为了证实他们的体力，刘乐还命人搬来几个石锁，让这十名男子轮流举起。
刘乐在高台上大声说道：“如今这个世道，虽然咱们朝廷顺利平定了黄巾之乱，可是各地还有黄巾余孽和盗匪在流窜。家中多买些青壮男仆，平日里可以干些重活，一旦有盗贼来犯，他们就可以登上院墙，保卫家园。这十名男子，卖身时间十年，起拍价十金！”
刘乐的话音未落，就有人大声喊道：“十五金！”
台下一片哄笑声，有人大声喊道：“老王头，你也忒吝啬，居然只加五金，我出三十金！”
“五十金！”杜朗高声叫道，这次没有人再往上加价，扑卖的场面顿时冷了下来。
刘乐大声说道：“好！有人出价五十金，我再说一遍，这些人的卖身契足有十年。十年之后，他们都是三四十岁，还有什么地方可以去，还不是继续为大家为奴！现在这个世道，这样的青壮可不好找！”
被刘乐这么一说，台下又有人心动，角落中有人高声叫道：“六十金！”
接着就有人不甘示弱，连忙说道：“八十金！”
八十金的价格已经算是不低，现在可是乱世，有许多饥民给口吃的就愿意跟着走。要不是看在这些人都是青壮，又有官府做担保，哪能抬到这么高的价位。
刘乐高声喊道：“八十金一次，八十金两次，八十金三次，成交！恭喜这位郎君，他获得了十名健壮仆人。请他到一旁的厢房交割，那里自有官府中人为你具结过户。”
那名购得奴仆的商人刘德站起身来，冲大家作揖施礼，笑着说道：“在下刘德，做些粮食生意，还请大家日后多多照料。”
这时刘乐高声喊道：“接下来是五名健壮家丁，身契三十年，他们曾经从军征战，立下战功，只是因为官府无力支付军饷，不得不流落民间。起拍价九十金！”
随着他的解说，台下走上来五名精壮男子，全都赤着上身。其中三四人身上更是有刀砍、箭伤的痕迹。按照九十金的价格算来，每个人一年需要六贯钱，比起刚刚那些人来贵上不少。不过在这个乱世，能有五名受过训练的士兵为自己效命，保住家产的希望又多了几分。
刘乐话音刚落，文生已经高声喊道：“一百四十金！”
他一下子就将价格提高了五十金，充分证明了自己势在必得的决心。作为一个私盐贩子，文生能够调动的钱财很多，对自己的生命安全自然看得很重。但他没有军旅履历，也就得不到选拔私兵的机会。所以文生才对这五人势在必得，希望通过他们整训出一支可靠的卫队来。
文生这么一开口，在座的谯县众人没有人往上再抬价，