薛宝钗来贾玖这里的时候，贾玖正好跟嬷嬷们说着庄内坊（即建在庄子上的作坊，这种作坊往往不用交税，或者干脆缴很少的税，也是权贵们逃税避税的主要法门）的事儿，正说到给下面的管事儿们的薪水和养老呢，就听说薛宝钗来了，连忙出来迎接。
薛宝钗见屋里情形，又看到贾倩贾清两个都在下面，十分推辞，不敢坐。
贾玖笑道：“宝姐姐，你但坐无妨，他们是小辈，理应坐在下面。”
薛宝钗这才在临窗的罗汉榻上坐了，又有小丫头捧了茶果过来。薛宝钗将自己手里捧着的两个匣子放到炕桌上，道：“倒是我来得不巧了。我记得过几日便是二妹妹的生辰了，特地来给二妹妹贺寿的。这里面是母亲准备的一点小意思，这里面却是我的一点小心意了。”
贾玖看了看薛宝钗，将第二个匣子打开，一看，也笑了：“好精巧的手艺，是宝姐姐自己做的罢？难为宝姐姐如此费心了。”
薛宝钗笑道：“二妹妹的生辰，又逢府上接连喜事，想来府上必定会好好庆贺一番。我也沾沾光，借借二妹妹的好运道。”
贾玖听了，这才想起来，原来自己这辈子的生日马上就要到了。他笑道：“还是宝姐姐心细，我自己都忘记了呢。说起来，我跟二叔一样，都是临近年关出生的，二叔还好，过了小年便是，而我，却是逼近年关了。这个时候也是家里最忙的时候，哪里有这个空闲？至于今年，老太太一直很挂心二叔，眼下外面又是这么个情形，只怕也热闹不起来。最多就是叫厨房里做碗长寿面，加两个鸡蛋便是了。”再者，他也有很多事情要办。家里的祭祖、准备进宫赴宫宴，件件桩桩都离不开人，哪有这个时间过生日？与其过什么生日，还不如让他好好歇歇呢。
薛宝钗没有想到贾玖竟然会这么说。当时心里就咯噔一生。
虽然说，薛家之于这荣国侯府乃是客人的客人，自己的身份又相当卑微，可是自己巴巴地送了生辰礼来，竟然被对方打脸。
薛宝钗突然发现。这个二妹妹其实从来没有跟自己有过交心的日子，他对自己是满满的提防，甚至不惜一切地压制自己，更不要说下面的贾倩贾清两个，跟自己也亲近不起来。如此情形，薛宝钗心中立刻警铃大作。
他迟疑了一下，还是开口了：“二妹妹，昨日舅母告诉我一个消息，宫里这次要为公主郡主们选才人赞善了。”
贾玖一愣，放下了手里的插屏。道：“这事儿我知道。圣上心疼长乐公主身边没有得用的人，的确打算在小选之外，另外在仕宦名家之女中为公主挑选伴读。不过，伴读却不会被偎依才人赞善之职。实不相瞒，这次的伴读选拔，其严格程度不会小于三年一度的大选。名门闺秀，从来都是藏于深闺之中的，外人也只能从其父兄身上探知其品行为人，所以，这一次明着是为公主殿下挑选伴读。实际上，却是圣上在挑选人才。”
贾玖的话里面有好几层含义：第一，便是告诉薛宝钗，公主身边的才人赞善是从小选上来的宫女中挑选的。如果没有通过小选，那就不要想了；第二，长乐公主需要伴读没有错，可实际上，朝廷即将迎来大清洗，皇帝手里缺人了。所以这次公主伴读选拔，其实也是皇帝在为自己挑选人才储备。如果没有强大的后台，如果没有好爹好哥哥，还是不要想了。
贾玖差一点就直接告诉薛宝钗，你那哥哥的案子虽然结了，可是案底还在，这条通天路，不是你能走的。
可是薛宝钗不死心。他听出了贾玖的意思，可是他又怎么能放弃？即便还没有把求人这门艺术的技能树点满，薛宝钗也不能不上啊。
薛宝钗迟疑了一下，看了看屋里的人，道：“二妹妹，实不相瞒，当日我进京，便是为了往那里去的。我们家那个样子，妹妹想必也看在眼里，说句不好听的，我哥哥是个撑不起来的，若是我不拼一把，我们家……”
说着，就红了眼睛，泪珠儿在眼眶里面滚来滚去，却没有掉下来。如此模样，倒真叫贾玖软了心肠。
贾玖转头看了看下面的贾倩贾清，又看了看身边的几位姑姑几位嬷嬷，心中暗自叹息一回，道|：“有关薛大哥哥的事儿，我也听人说了两回，薛大哥哥虽然不读书不同典籍也爱胡闹了些，可这性子却是天真烂漫，若是有人好生指引，又或者娶一房媳妇，说不定也能够慢慢转过来。俗话说三十年河东三十年河西，谁知道日后会如何呢？宝姐姐是担心太过了。再糟糕再艰难，事情总是会过去的。”
这话说得，如果是是邢夫人对着薛姨妈说还使得，可由贾玖对薛宝钗来说，却是有些不合规矩了。不过，话是薛宝钗提起来的，贾玖这样回答，也不算失礼。
饶是薛宝钗素来坚强，这会儿却是用帕子按了按眼角，道：“二妹妹，实不相瞒，即便是我等得，我们薛家也等得，只怕家里的铺子是等不得的。自我父亲去世之后，各省中所有的买卖承局、总管、伙计人等，见哥哥年轻、不谙世事，便趁时拐骗，京都的几处生意也日渐消耗。我若是有个好前程，也能够震震那些魑魅魍魉，我哥哥说亲也容易些。……”
贾玖叹息一声，道：“宝姐姐，你还是心急了……”
如何不心急？时间就是金钱，薛家虽然顶着皇商的招牌，可实际上却是商人。问题是，他是那种特权商人，靠着权利