李胜愁眉苦脸，“小涟啊，你这真是明知山有虎偏向虎山行啊，你明知道有人监视我们，你还非要做这铤而走险的事？”
“所以说，希望你能找到一些马家村的亲戚朋友，给我们找一个摆放的理由。”涟漪笑笑，声音却坚定。
李胜无奈，几日的相处，早就知道这涟小姐说一不二，与其试图让其改变主意，还不如赶紧想想马家村有什么朋友。
两人就这么迎着烈日慢慢走着，李胜较劲脑汁，好半晌，一拍大腿，“我想起来了！”
涟漪微微一笑，“小声些，后面监视的人都听见了。”
李胜面色一白，赶忙压低了声音，“我娘从前有个姓周的寡妇姐妹，后来日子苦了就改嫁到了马家村，小时候那个周姨对我不错，就不知现在还在不在了。”
涟漪挑眉，“好，那我们就帮姨妈去拜访周姨。”
两人说一路走一路，慢慢走到了李家，涟漪将瓜果留给了李母，收拾了些粮食礼品，便拽着不情愿的李胜坐上马车，向马家村而去。
……
马家村位于东坞城外，是一座不小的村庄，超过千户。因此地人皆姓马，故名马家村。
物价动荡影响最严重的是城内，乡下情况虽较之城内好些，但也很是萧条，加之张神户口中的瘟疫，偌大的村子竟少有人影，只有几家高耸的烟囱冒出缕缕青烟。
村口坐着几位老人，也是无精打采，见到一辆豪华马车向村子驶来，都好奇张望，毕竟已经许久未见如此豪华的马车了，连牛车都少见。
马车到村口老人处停下，李胜从车厢跳了出来，和老人们问路。老人们自然知晓前些年嫁过来的周寡妇，指了路。李胜感谢过后，跳上马车，马车又行进，一路向周寡妇的新家。
没多一会，马车便在一个院子前停下，李胜跳下车，少顷，便跑着回来，“小涟，这里正是周姨家，下车吧。”
出了李胜的声音，伴随还有几名孩童的声音，两名四五岁的男娃跟在李胜身后，怯生生地看着这威武的大马车。
涟漪撩帘而下，看到两名一摸一样的男孩，惹人喜欢，忍不住从怀中掏出两颗糖球分给小孩，男孩结果糖球欢天喜地地跑回院子，扎入随后而来妇人的怀中。
“小涟，这位便是周姨，”李胜赶忙介绍，“周姨，她就是我娘失散多年妹妹的女儿，名为小涟。”
涟漪抬眼看去，见到一名年纪大概四十上下的中年女子，因常年劳作，其皮肤黝黑，虽消瘦却也健硕。想来她嫁过来，生了儿子也少不得干活吧。
“周姨，初次见面，小女叫小涟。”涟漪为周氏恭敬福礼。
周氏看见苏涟漪时，只觉得这美丽的女子是在晃眼。她有多少年没见到这么漂亮大方的姑娘了？自从东福王之乱后，入眼的出了乡亲就是流民。
“小涟，大胜，快快屋里坐。”周氏双手在围裙上赶忙擦了一擦，将两人迎入屋子。
两名一摸一样的孪生男娃就瞪着水灵灵的大眼盯着苏涟漪看，既惊艳又害羞，手中捏着刚刚接到的糖球，不舍得吃。
涟漪又从怀中掏出糖果，塞给两个小家伙，两个孩子开心的在院子里蹦跳。
本来周氏对苏涟漪的敬畏感一下子消了很多，打心眼里喜欢这个没有架子的大家闺秀——在她眼中，小涟就是千金小姐。
“听说最近马家村有瘟疫，我娘便赶紧打发我和小涟来看您了，周姨您没事吧？”李胜道。
“唉……”周氏叹了口气，“我没事，只不过我夫君他……染病了。”说着，眼圈又红了。
涟漪面色未变，“周姨，如今姨夫在哪，可以带小涟去看看吗？”她想看看到底是什么瘟疫。
周氏一愣，“小涟你会医？”
涟漪笑了笑，“从前和先生学了一些，只是皮毛。”
周氏虽有些失望，但还是满眼感激，“那就麻烦小涟了，我夫在里屋躺着，随我来。”