冬天的京城很冷，未到腊月还好，偶尔还有回暖的天气，一入腊月则几乎没有回暖的时候，每天只有不刮风的干冷和刮着风的要命的冷两种选择，当然还有就是下雪，下雪的时候若不刮风通常是暖和的然而雪过后便是要人命的阴寒。
京城里，街道上，行人哈气如雾，本该畏惧严寒买卖越来越差的商贩们却在近些天生意红火了起来，原因无他——过年。
卖年货的商贩买卖红火，卖烟花炮竹的商贩更是日进斗金，此外剪纸的，做糖人，卖糖葫芦的生意更少不了一番红火，豆腐坊，糕点铺的生意也都红火了起来，家家户户都在准备着迎接新年。
民间如此，皇宫里自也少不了一番筹备，宫女太监来回奔走，皇帝看在眼里，叫来外出采购的太监问起城中的景象百姓们的日常，太监绘声绘色描绘一番，皇帝念及去年颇为萧条人人面带慌张的京城和今年红火中充满喜悦之色的京城，颇感欣慰之余不禁想起了一个人。
那是一个老人，那一年也是临近过年，老人带着他逛遍了一条一条的小吃街，他们在寒风下坐在外面老旧的长凳上就着沙尘喝着大碗茶，豆汁，吃着糖火烧，吃着焦圈，吃着烧饼。
满是尘土的凳子，舍不得放糖的火烧，用炸了数十遍的油炸的腻人的焦圈，邦邦硬的烧饼和那不知什么时候突然冒出来蹲在凳子上用黑漆漆的手抱着一张满是炉灰的烧饼啃的兴致勃勃的满身灰尘的汉子以及粗言秽语因一文钱讨价还价半天的作风，这一切让他实在有些别扭，然而老人却似看不见一般带着他吃遍了一家又一家店铺的小吃，吃饱乃至吃撑，这些店铺有的做的好吃有的做的不好吃，有的坐在屋内有的坐在屋外，他一开始并不理解那些做的难吃的，还在屋外摆摊的买卖为什么会有人光顾，后来却理解了。
那一年老人还偷偷带着他去了较远的村外农户家，看一家家烙饼，做豆腐，炸焦圈都是自己动手，而这些东西在城里都是买的，并没有多少人在自己家里做，在村里他见人杀猪、杀鸡、泡着茶叶沫子或是以自己家酿的米酒来招待客人这些无一不让他感到别扭，最最令他难以忍受的是茅厕，那种半露天的茅厕，那种正在出恭突然闯进人来的感觉，那种没有纸而是如厕之前要自行准备一块土块或者木片解决的茅厕，他总有一种战战兢兢的感觉。
那几天，晚上睡觉男男女女挤在一个炕上，鼾声此起彼伏，脚臭味熏的眼睛生疼，还有那睡到半夜突然在身上搭上来一只手，一条腿，这些在当时如同噩梦，几天后好不容易回去还被一通审问。
那时候他下决心再也不要出去，可这件事渐渐让他懂得了生活不易，原来并不是世界上每一个人都能单独有一个睡觉的屋子，原来茅厕是要自己掏的，原来茶叶沫子在一些人眼里也是要留给尊贵的客人才能喝的，原来世界上除了看不好病之外还有一些人病了只能选择硬扛而不去看病，当他明白这些之后他吃饭再也没有挑剔过不管合不合口味从来没有剩下，当他明白这一切之后他写字再也没有浪费过一张纸平时练字正面用完晾干了在背面再练，当他明白这一切之后他所食，所穿，所用，所行尽可能节俭，因为他知道，今天他倒掉的一碗饭可能是贫苦人家只有过年才舍得吃的好东西，更甚至一辈子都吃不到。
‘去无用之费，圣王之道，天下之大利也。’——《墨子·节用》
如今，他已是天下共主，九五之尊，而那个老人却又在何处？
“唉！如果真有生死轮回，他的来生会是什么样？”皇帝叹了口气，他希望有轮回或者希望没有轮回，他不知道，但他知道，那个老人，那个身为道士的老人却从不相信轮回，更鄙视善恶报应，他曾说“把善有善报恶有恶报这件事交给来生，交给上天这是律法的悲哀，这是朝廷的悲哀，更是人类的悲哀，报应是律法和朝廷乃至天下人的责任，而非神的责任，如果非要有一个神，那你就是这个神。”
当时老人是用手指着他的鼻子厉声说的，皇帝当时吓的有些手足无措，可他心里知道，正如老人所说指望神恐怕有些难度，就像酆无常说的，不知道什么时候‘真武大帝’这种超级大神掉线了或找玉皇大帝喝酒去了，到时候小神不管用，大神联系不上你指望谁去？
掉线？这是个新鲜的词，原来‘真武大帝’在线上？皇帝觉得好笑，又觉得形象。酆无常是个疯子，经常说一些别人听不懂的话，做一些出人意料的事，但话糙理不糙基本意思却也不难理解。
朝廷才应该是神，律法才应该是神，我也是——神。
这句话让皇帝有一种莫名的压力，这种压力让他害怕，让他茫然，更让他决然。