278章四强的曙光
在西班牙，从来没有哪一种体育项目可以和足球相提并论。在这个极度崇尚足球的拉丁国家里，足球占据着人们生活的每一个角落，就连婴儿一岁生日那天得到的礼物也都是一只足球。然而，就在这样一个“足球国度”里，篮球却借着雅典奥运会的东风，创造出了电视收视率的奇迹。正如巴塞罗那《世界体育》报评论的那样，“西班牙篮球队虽然输给了美国，但是在社会效应上他们却取得了大胜。”如今，加索尔的名字已经和贝克汉姆、劳尔等足球明星一起成为了西班牙人茶余饭后最津津乐道的谈资。
西班牙篮球得到关注，与其自身水平的提高有直接的关系。虽然由于赛制的关系西班牙在本届奥运会上最终只拿到了第七，但是谁都无法否认，西班牙拥有前三名的实力。事实上，西班牙篮球队在出征之前，定下的目标就是和1984年洛杉矶奥运会一样夺取至少一枚奖牌，组赛五场全胜的战绩证明：他们的目标并非是不切实际的空洞口号。
西班牙输给美国，很大程度上并非实力的原因。与美国队比赛之前，加索尔曾经说过：“我们为什么要惧怕美国？我们是组第而美国是组第四。现在是美国不幸遇上了我们，而不是我们不幸遇上了美国。”加索尔的话透露出一种自信，这种自信是建立在实力基础之上的——显然，没有人比效力的加索尔更清楚眼前这支“梦六队”的实力了。当时，西班牙国内甚至整个欧洲都对西班牙篮球队充满信心。欧洲的篮球界人士普遍认为，西班牙队完美的欧洲式联防和出众的篮板球控制力将成为击败“梦六”最大的法宝。
与第一篮球强国美国相遇，而且还有很大可能战胜美国，这些噱头集中在一起，把原本没有人关注的篮球一下子变成了热门运动。8月26日的美西之战，平均有373万西班牙人在电视机前观看了比赛，平均收视率过386。在巅峰时段，比赛收视人数突破522万人大关，收视率高达437。这样的观众数目对于一个人口只有4万的国家来说是极其可怕的。
在能够容纳1万9千名观众的奥林匹克室内运动中心，奥运会男子篮球的比赛将进入更加激动人心的14决赛。而在周四的四场比赛中，最引人注目的无疑就是连续三届奥运会男篮冠军美国队与欧洲亚军西班牙队之间的对决。
西班牙队在组赛里保持全胜。效力孟菲斯灰熊队的大前锋保罗-加索尔是这支西班牙国家队的领军人物，组赛平均每场182的得分，充分显示了他的侵略性。此外西班牙队在外县同样有出色的球员加索尔，组织后卫胡安-卡洛斯-纳瓦罗，有很强的解读及控制比赛的能力，同时也是一位出色的得分手。而杜埃纳斯在内线的高度也将对美国队造成很大的威胁。
而前几届奥运赛场上的无敌之师美国队，则显得底气不足。他们的组赛战绩仅为三胜两负。由于这届梦六队缺少外线的投手，所以中锋蒂姆-邓肯也就成了美国队最大的，他每场能为美国得到152分，并抓下2个篮板。
西班牙队曾在2oo3年世锦赛上战胜过美国，他们的优势在于多点全方位的进攻火力。而这届美国队由于缺少稳定的外线的分点，不得已把更多的精力放到了防守上，每场41次的篮板和2个抢断，也将是对西班牙队的得分能力的一个考验。这场利矛与坚盾的对决，胜负仍是五五之数
正如赛前媒体所预料的一样，本场比赛实际上是邓肯和加索尔之争，邓肯利用勾手开纪录后，紧接着对加索尔一个盖帽，将球断下，就此拉开比赛大幕。西班牙队后卫那瓦罗和加索尔内外呼应，将比分紧紧咬住。梦六队强悍的防守作风让火爆场面不断，也送给了加索尔多次罚球机会。双
方两队以25平结束第一节。
第二节梦六打出一波13比6的，将分差拉大到7分。此时赛季“状元秀”詹姆斯次披挂上场，美国队篮板控制不力，奥多姆、马布里、马里昂犯规不断，加索尔连投带罚，将梦六内线搅得乱成一锅粥，在上半场还剩2分钟时将比分反至39比38。梦六队加强内线防守，利用波泽尔和韦德接连得分，最终以44比43结束上半场比赛。
上半场梦六队马布里得到1o分3次助攻，两位队长表现一般，“石佛”邓肯仅得到5分，“答案”艾弗森仅得到3分；西班牙队加索尔9投6中砍下18分6篮板。
下半场开场，加索尔强突内线得分，将比赛渐渐推向**。马布里和邓肯内外飚，艾弗森在对方肌肉丛林般的内线左突右闯，依然难得施展。梦六凭借外线三分，将分差再度拉大。西班牙强打内线，yin*梦六球星犯规。在第三节还剩3分钟时，加索尔一次三分加罚成功，个人得分突破2o分大关，比分上西班牙59比63还落后4分。第三节末端艾弗森在沉默中爆，连续飚中两个三分，梦六队带着74比67的比分进入最后一节。
艾弗森带球被撞出边线、西班牙球员跪地申诉、邓肯出手被盖……第四节场面愈火爆。西班牙内线固若金汤，梦六队只能靠外线倒手寻找机会，此节进行到一半时，奥多姆5次犯规被罚下场，梦六还领先4分，邓肯和马里昂都身背4次犯规，形势岌岌可危。关键时刻马布里用一个三分稳住军心，西班牙自乱阵脚，传球失误给对手送出不少得分机会。终场前3分钟，梦六将分差扩大到9分。最后时刻球星牢牢控制住节奏，没有再给对