简文五年，夏末秋至之际。
暑热开始退散，凉意渐重。
萧煜大军开赴淮北之后，陆谦也与针锋相对，屯军于江淮，浩浩荡荡十余万大军结营扎寨，连营十余里。
现在只等渤海水师和琅琊水师开赴大江，双方就要展开一场生死大战。
在萧煜移驾安庆府之后，整个江北的重心也随之转移到徽州淮北一带。除了蓝玉和徐林继续坐镇东都，韩雄留守中都，其余如萧公鱼、孙立功、张海九等人也悉数前往徽州。
小小的半州之地，一时间聚集三品以上的公卿竟是多达十余人。
至于一众逍遥神仙，除了部分人留守齐州，其余人已经如溪尘一般分别前往各地，各行其是。
今天安庆府格外热闹，缘于一支军伍的到来，齐王殿下甚至下令大开城门，亲自出迎。
如此高的规格自然引来不少本地百姓远远围观，在那一袭黑色蟒袍现身后，没多久便有一支骑兵队伍由北向难疾驰而来，视线所及是清一色的亮银明光甲，与西北军的玄甲截然不同。
东北军！
如果说当世战力最为彪炳的四支军伍，毫无疑问就是西北军、后建铁骑、草原骑军、东北军。
自林远逝世，又经过红娘子和萧煜两任主人之后，草原骑军已经彻底变为一盘散沙，而后建忙于内斗，当世唯有东北军可与西北军一战。
不过在西河原一战之后，东北军元气大伤，退守东北三州，再无余力逐鹿天下。但不管怎么说，东北军的战力毋庸置疑。
伴随着轰隆的马蹄声，人数大约千余左右的骑军在城门前百余丈的地方停下，为首的武将独自翻身下马。
武将身形庞大，同样身着亮银色的明光铠，不过让人很是担心，生怕一个不小心，这件明光甲就要被武将生生撑裂。
他望向安庆府很不显眼的城门，神情平静，然后缓缓朝萧煜走来，就像一座正在移动的小山。
当世武将能有如此形貌者，唯有曾经的北都大都督查莽一人而已。
若是小皇帝秦显，站在查莽面前，恐怕要被反客为主，吓得说不出话来。
不过今日站在城门前的不是秦显，而是身经百战的萧煜。
无论是神仙斗法，还是战阵厮杀，萧煜都经历过太多太多，尤其是身居高位之后，杀伐和权势铸就了他的威严。
萧煜略显单薄的身影站在查莽面前，非但没有被遮住，反而是在气势上压过了查莽。
查莽与萧煜对视片刻后，轰然跪地，溅起尘土无数，低头沉声道：“末将查莽参见齐王殿下。”
萧煜的视线先是在查莽的身上略作停留，然后望向查莽身后的千余东北骑兵。
即便是面对萧煜这位名义上的主人，这些身经百战的东北军老卒仍是坐在马背上，丝毫没有下马行礼的意思。
甚至许多人的脸上还带着毫不掩饰的愤恨神色。
西河原一役，西北军葬送了他们数万袍泽。
面对这一幕，作为萧煜亲卫的虎营蠢蠢欲动，甚至摆出随时展开冲锋的架势。
萧煜伸手示意虎营不要轻举妄动，伸手扶起跪在面前的查莽，声音带出些许颤抖，似乎在极力忍耐着什么，轻声道：“查都督请起。”
查莽起身后，沉声道：“下马！”
千余东北骑军虽然满脸不甘，但还是按照主帅军令毫不犹豫地下马落地，不过仍旧是人人扶刀，腰杆笔直。
查莽脸上浮现起一抹不知是真是假的怒意，近乎是吼道：“行礼！”
千余骑军轰然跪地，齐声道：“参见齐王殿下！”
声震天地。
萧煜表情平静如水，让人看不出心中所想，“查都督，孤可是久闻其名了。”
查莽轻轻摇头道：“微末名声，不敢当殿下记挂。”
萧煜身后的闽行脸色不太好看。
真正让萧煜记住查莽这个名字还是因为陕中一战。查莽从闽行手中夺得陕中，打开陕州乃至整个西北的门户，让东北军长驱直入西河原，险些倾覆西北。
萧煜道：“查都督的亲兵驻扎于城外三里处大营，与孤的虎营毗邻。”
查莽没有异议道：“诺。”
萧煜继续道：“孤最近精力不济，今日就由知行招待查都督。”
查莽低下头，轻声道：“恭送殿下。”
萧煜登上马车，在层层叠得的暗卫和虎营甲士簇拥下，缓缓离去。
此时的车厢内，除了萧煜之外还有一人，正是萧烈。
随着萧煜身体境况的不断恶化，他的性情也越发阴厉，萧瑾已经不太敢出现在萧煜面前，那么萧烈便顶替了萧瑾的位置，成为当下萧煜最为依仗的“谋士”。
萧烈看了眼萧煜手腕上的数珠，摇头道：“竟然捏碎了两颗硬若金刚的菩提子，看来你的戾气越来越重了。”
萧煜深吸了一口气，“刚才就差一点，我就要把查莽的脑袋捏碎。”
萧烈沉声道：“我本以为你主动废去了魔门修为，心魔也随之消散，现在看来，心魔却是直接与你融为一体了。”
萧煜沉默许久，最后吐出一口浊气，“无妨，天下太平之后，我将静心修道礼佛二十载。”
萧烈收敛神色，低声道：“玄儿日后不能走你这条路，让他跟着我学拳。”
萧煜转过头死死盯着萧烈。
萧烈不为所动，平静地与儿子对视。
这一刻，除了车轮声和马蹄声，整个车厢内再没有其他声音。
过了许久，萧