一连几天的大风雪，山道冰冻积雪，气温低得惊人。此时，关外人都开始窝冬，可总有一些人无可奈何地在山岭之间硬挺着寒风。
大雪封山，观察使袁世凯暂时回不去奉天城，除了那夜留杨格谈了几句不咸不淡的话外，成日在大营中溜达，与各军将领们会面聊天，再也没找杨格说上一句话。
兴许，在三品道员衔的观察使眼里，六品武人的地位太低了一些，不值得结交吧？又兴许，他是故意而为之。实际上，满清中国到了如今内外交困之时，重文轻武之风依然盛行，从官制中即可见一斑。武官中的总兵，一般为正二品，比一些巡抚还高半级；提督从一品，多与总督平级，可总兵、提督都得受巡抚、总督节制。故而，不知兵的文人指挥不知现代战争的武人便成了普遍现象。
至于两路出击赛马集的日军第十旅团，不出杨格所料，铩羽而归。他们甚至没有走到赛马集堡，在半道过夜之后，日军严重冻伤三百多人，其中一百多人丧失战斗力，还有几十人无法行走。第二天，日军受到镇边军马队袭击后立即尾追至白水寺，未果，第二夜后，日军冻伤者十居八九，又传来宽甸方向的右路支队扑空、不见清军踪迹的消息。立见尚文见势不妙急忙撤向凤凰城和草河堡、通远堡等据点，哪知一支部队在撤退途径分水岭时，遭遇清军夏青云马队的伏击，死伤二十余人，被夺辎重一批。
十二月三日，闻知大本营以“山县大将病休”而“野津道贯中将继任第一军司令官”，可能转变第一军作战方向于辽南后，立见尚文干脆下令各部放弃草河堡、通远堡等据点，向凤凰城退却、集中。也是在这一天，日军第三师团在师团长桂太郎中将的率领下，分三路向海城进发。
如此，倒是正合了杨格给聂士成献上的“不战而下”之策。
这几天，新编武毅军中营的弟兄们逐渐喜欢上他们的营官。
因为杨大人年纪轻轻，仿若700余官兵一样，在整个混成营中看不到一个年纪四十岁以上的“老头子”，充满了年轻人的朝气；还因为杨大人对弟兄们很是关照，每个营帐中的火盆、每餐饭菜都是明证；更因为弟兄们喜欢聚拢在杨大人身边，一边捡起子弹一发发的给步枪合膛，一边听他讲一些年代久远的汉唐故事。当然，帮带兼马队队官刘大人、总督队官兼教习冯大人也会讲故事，可人家杨大人总能在故事中引申出一些道理来，让弟兄们渐渐地明白了一些事、一些人，还有自己的来龙去脉，有时候还可以惊喜地发现，大人故事中的那些英勇善战的主人公竟然跟自己是家乡人，这一来，故事和现实似乎接近了许多，往往可以撩拨得年轻官兵们的血脉沸腾......
杨格讲故事之外，更多时间是讲“现代”战争的特点和一些基本战术要领，偶尔还教弟兄们唱歌。这么几天下来，全营官兵都有些闲不住了，一个个跃跃欲试，当然是在训练场上实践营官大人所言。
十二月六日一早，红彤彤的太阳总算在东边露出小脸儿来，把一片雪白的大地映射得一片粉红。
“瞿——瞿！”洋铜哨子发出尖利的声音，听到号令的混成中营弟兄们从50多个大大小小的帐篷中钻出，提枪整队为六个方阵，速度虽然慢了一点，却一个个精神头十足，显示出十天的休养颇有效果。
第一个方阵前，宋占标整队之后向后转，尽力依照以前德国教习所教之法小跑到杨格面前，立正行举手礼道：“报告管营，步兵第一哨列队完毕，应到157员名，实到157员名，请训示！哨官宋占标。”
杨格立正还礼道：“归队。”
随即，步兵第二哨哨官肖真惕、第三哨哨官李玉田、炮兵队官杨骐源、工辎队官裘术全、帮带兼骑兵队官刘松节先后按照此例报告。
“弟兄们，今天是武毅军混成中营整编、组建后的第一次实操，作为军门大人苦心孤诣组建的精锐营队，我们要以百倍的精神和毅力投入实战战术演练中，平时多流汗，战时少流血，只有狠练基本战术，练成自己的本能之后，我们才能在枪林弹雨中活下来，也只有活下来才能有效杀敌建功！我，你们的管营官杨格，以自己的战绩和人格向你们保证，未来的辽阳东路战场，就是混成中营726名弟兄建功立业的战场！现在，听我口令，全体都有——向右——转，目标，山坳训练场，以编制序列，齐步走！”
不远处，聂士成和武毅军分统冯义和身披大氅并肩而立，看着朝气蓬勃的杨格和他的弟兄们队列整齐地开向训练场。
“廉让啊，我给你挑的这个亲卫管营官不错吧？”
冯义和年过五十，从铭军时代就与聂士成、陈凤楼同营，在多年的行伍生涯中，陈凤楼如今是徐州镇总兵，聂士成高升直隶提督，冯义和作为聂士成的最佳搭档，焦不离孟的袍泽弟兄，也是副将衔的武毅军分统。
“老喽，老喽，军门呐，看到杨格和这一营后生子儿，是否想起咱们年轻之时啊？”
这话没有明确回答聂士成颇自得的提问，却实实在在地肯定了中营的朝气和活力，也就是表扬了杨格统带得法。
“呵呵......”聂士成捻须微笑，却听到远去的中营队列中传来一阵歌声，高亢而激越，乃凝神细听后，不禁点头道：“杨格是有法子呢，这歌儿比之营阵歌好听，有气势，有股子精锐之师的劲头了！”
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