冬夜，山风凌厉，二道沟的背风处，一群身穿大清国淮军号褂的青年人背靠背地围着一小堆篝火，就那么坐着打盹，居然大多数都进入了梦乡。
有人睡，就得有人醒着。
杨格规定，自己、刘松节、宋占标、巴哲尔四人各带两名弟兄轮换值班警戒，每班两小时，在此基础上，杨格还主动承担了人最容易犯困时段的那一班——凌晨两点至四点，最后一班则是刘松节带队。
一明两暗的哨位布置适合与随时可能被敌偷袭的地区，二道沟距离草河堡不过20来里，当得起如此小心谨慎。
尽管身下铺了一层衰草，可杨格还是觉得冷，趴着趴着的身体就失去了大部分的知觉，本能地以肌肉痉挛的方式增加热量的转化，保持体温。尽量隐蔽、尽量减少身体运动的暗哨比明哨苦多了，可不知底细的人乍一看去，明哨得站着、游动着，多累啊？
咯咯咯......牙关不住地互相碰击，连接下巴的韧带似乎酸痛的麻木了，杨格知道，这一班站下来，明儿的腮帮子就要酸痛一天甚至更长时间。记得部队有一次上高原拉练，好多人在露营一宿之后都患了上腮帮子不利索的毛病，何况，现在杨格身上的装备远远不及以前的那个时代，防冻保暖的措施简单到只有一身棉衣和靴子里的乌拉草。噢，对了，杨某人身上还有一件日式军大衣。
带着担心，杨格伸长脖子看了看远处的一丛灌木下，那是另一个暗哨所在地。看来，那边比这边要避风一些。
灌木的远处是高耸的摩天岭，杨格今天特意用经纬仪测量了一下，算出摩天岭主峰的相对海拔在800米以上，实际海拔高度应该在1100米以上。无论从东面还是西面看摩天岭，都有一种直插云霄的势头，故而，摩天岭之称倒也名副其实。不过在100多年后，摩天岭已经被“黑山”这个名称取代。
看着摩天岭，杨格的脑子里却快速地过着前日军议时提出的作战方案，天一亮，草河堡这边就得打响，随后，新奉军统领耿凤鸣就率刚刚开到摩天岭一线的两个营发起对连山关的佯攻。而聂镇台则率领马步队三营迂回岭北小道开到二道沟与斥候队会合，并与镇边军前锋建立联系。
草河堡和连山关几乎同时打响，日军指挥官会作何反应呢？从军学角度出发，杨格反复推测过日军可能的反应，却无法真正的确定日军指挥官的想法。因此，变数依然存在！也因此，作战方案中必须保留对应变数的措施。
通过两天的侦察，日军在草河堡——连山关一线的兵力大致清楚了。连山关只有不到100个日军，草河堡却有日军近千人，看来，应该是一个联队级别的单位。天亮前如果巴哲尔得手，就能确认敌军的番号了。
赛马集一战，提振了清军的士气，却势必让已经产生骄气的日军冷静下来，重新打量庞大的大清帝国和兵力资源几乎无尽的清国军队。今后的仗会更难打，对这一点，杨格确信无疑。现在，他唯一不能确定的是，新奉军佯攻连山关时，草河堡会派多少兵力驰援？近千日军依托堡垒，以清军目前的战斗力来看，想要以强取草河堡几无可能，而如果日军增援连山关兵力过少，对草河堡的防御力量，对日军后续反应的灵便程度都无多大影响。
此时，杨格只能寄希望于新奉军的佯攻足够猛烈，却又能非常克制地不至于吓跑连山关日军。唯有如此，日军才有可能抽调足够的兵力离开草河堡，增援连山关。
把希望寄托于不认识的，却能断定几乎没有多少近、现代战争经验的将领和军队，绝对是一件痛苦的事情。这一战如能全胜，杨某人就可以在功字军乃至整个芦榆防军、淮军中站稳脚跟，就可能独领一营，略加整训后，绝对比现如今的清军任何一支部队都强！
目前的清军不加以整编，是无法赢得此次战争的！
“谁！？口令？”明哨突然转身摆枪，低喝了一声。杨格惊醒，自己居然走神了，不应该啊！
转头一看，只见三个黑影从坡下避风处而来，嗯，估计是刘松节带人来换班吧？没有时间参照，可谓诸事不便！别的不说，就说这岗哨的交接班，若非背景深厚的刘松节有一只怀表的话......
“黑山！”
“细河。”明哨主动答了回令，收起枪道：“是刘大人啊。”
刘松节点点头，左右看看不见另外两人，正疑惑间，总算看到两团黑影似乎从地底下缓缓冒出来一般，其中一位看个头身影就是杨千总了。
“几点了？”
“四点。”刘松节对着杨格扬了一下手里的怀表。
“唔......”杨格看看天色，东边的天空黑沉沉的，天幕中没有一颗星星。那么，启明星之类的可以大约参照出时间的东西也就找不着了。
“杨大人带兄弟们休息去吧，这里交给我们。”
“注意潜伏哨的安排，一定要控制住南边的山路口和避风处上方的制高点。”
“辄。”刘松节主动以下属的身份应了一声，似乎从未接到过聂镇台的暗示监视、疏远某人一般。趴在杨格曾经趴过的暗哨位上，看着杨格带着两名弟兄下坡，刘松节的心里充斥着别样的滋味。
如果杨格在赛马集的战功都是耳听为虚的话，这两天来，刘松节算是眼见为实了。因此，他对杨格的态度远比宋占标转变得快，从刚开始的怀疑到军议时的赞赏，再到现在的敬佩。有谁看