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这个世界上从来不是只有光明，没有黑暗。
佛德在清兵大军对阵陈家军的时候派出小部队出击舞阳，同时放出消息传遍整个汝州，掀动地方乡绅土豪起来反抗陈家军。这是一种黑暗。
而陈家军派出陈光、陈亮经营暗地里的情报系统，这也是一种黑暗。就比如现在的周家口。
化名陆明的陈亮在接到被命名为暗营的情报系统飞鸽传书之后，估算了一下时间，这天的上午时候封闭了顺丰商号的客栈和仓库，整个顺丰商号上上下下二十多口人只有六七个还留着来看货，剩余的人全都消失的无影无踪。
同时间，周家口的陈义和商号柜台上，一封书信被送到了掌柜张云和的手中。
书信没有署名，可张云和一眼就认得出这是顺丰商号陆掌柜的手笔。信上没有多说什么，只是说最近有一场大疫要席卷周家口，陈义和商号还是关门歇业的好。并且大疫席卷，危险无比，如果张云和信得过他的话，就在自家商号外插一支红旗，上面画着一颗黄色的五角星便可。
张云和脸色变幻不定，这个顺丰商号来自南方，是今年暮春了才在周家口立足的，做的是药材生意。这并不稀奇，周家口作为河南东南部的商业重镇——沙河、颍河、贾鲁河三川交汇，漕运都会，水陆通衢，河南东部连接京津与江南商品流通的重要枢纽。是内地经恰克图到莫斯科、彼得堡万里茶道上的一座茶叶集散重镇，距离中国传统的四大药都之一禹州近在咫尺，在周家口做药材生意的商号顺便瞅瞅也能找出几十家来。
但一个新近才在周家口立足的商号就能让张云和，陈义和这个陈州府老字号商号周家口大掌柜的记住名字的，却是难得的。
张云和为什么能记住顺丰商号？不是因为这个财力丰厚的顺丰商号所求的药材种类都是大众型的普通货色，药材生意，并不是只人参、灵芝这些高档货才赚钱，走大众型普通货色的商号多了。真正让张云和对顺丰商号记忆犹新的是陆明陆老板对硫磺、硝石这两类货色贪婪的态度。
不管你运来多少硫磺、硝石，顺丰商号张口就给你吞了。
作为陈州府的地头蛇，又是陈州府老字号的陈义和商号，因为硫磺、硝石的缘故跟顺丰商号很打过一阵交情，陆明从张云和手中买走了一千多两银子的硫磺。虽然在交易过程中陆明也有讨价还价，也有品质上的挑剔，但所有的货陆明全部吃下，只压下价格，而不是挑三拣四。并且顺丰商号还跟陈义和达成协议，以一个让陈义和颇有赚头的价格定下了双边的硫磺买卖协定，随后不久又是用一个比较大方的价格定下了硝石的买卖协定。
时到今天，顺丰商号已经从陈义和周家口店铺里提走硫磺、硝石上万斤，计纹银三千余两。【查不到硫磺确切价格】而且从来不见顺丰商号有对外发卖的，只能看到他们在源源不断的将药材一车车的运走。那些硫磺和硝石跟定也混在药材序列中一块出周家口了。
张云和就是用脑子想也明白，顺丰商号不对劲。联想到相距不远的鲁山贼——陈家军在陈州大多被叫做鲁山贼，原因显而易见么，张云和在四月底就把事情报给了背后的东主，结果东家给出的回答是‘安生做买卖’。
张云和不是傻子，想一想也能猜到东家的想法。这种事情陈义和商号他们沾不起，你就算报官让官府把顺丰商号的人全抓了又如何？你能抓到他们的大靠山吗？只要鲁山贼一日还蹦跶——也不很确定，假设——陈义和的买卖、生意还做不做了？他张云和的大老板一家人的小命还活不活了？
以鲁山贼表现出的悍勇和强大，派出人来一把火烧了陈义和全部的分号，陈义和又能怎么着它？鲁山贼派人混进陈州府城，闯进陈义和东家的宅门里大砍大杀，你陈义和的老板也一样要受着吗？他们跟鲁山贼拼不起！
张云和只能选择对顺丰商号视而不见，结果今天他竟然收到了这封信。“大疫？席卷周家口，难道陈家军还能冲进周家口？”张云和不敢置信的看着信纸，归德镇和郧阳镇外加几千民团都哪里去了？打不过鲁山贼还堵不住鲁山贼吗？
郾城距离周家口可就百十里地。
张云和哪里敢有‘不以为意’，立刻招呼过一个心腹伙计，让他去周家口通判衙门——为陈州府通判驻地，打听郾城的战局。作为一个本分的商人，张云和这一刻如临大敌。
伙计很快就有了回报，河南布政使佛德大人已经带领部队沿沙河退往西华了。陈家军兵止沙河，贼首正忙着派兵扫荡舞阳和清理郾城呢。
通判衙门并没有收到鲁山贼东进的急报，但这能证明张云和是杞人忧天，陆明是吓唬他的么？不能。不仅不能，相反还让张云和这一瞬间里寒毛都倒竖了起来。
不要光看通判衙门没有接到急报，你还要看佛德带着官兵沿沙河退去了西华，那就意味着官兵让开了郾城正东的道路，只要鲁山贼愿意，他们就能从东直接杀向周家口！
如果张云和没有记错的话，就在三天前陈州府通判才押着一批打周家口新筹集来的钱粮，前往军中犒军****。当时那位大人可是信誓旦旦的向所有人保证，周家口安如泰山。官军即便一时间无法驱鲁山贼出许州，也能却其入陈州。
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