“声优热潮”之说由来已久。现在声优不仅仅担任动画人物的配音和国外电影电视剧的吹替配音，同时也向歌手、写真偶像、综艺节目等多方面发展。随着所从事的演艺范围的持续扩大，声优作为多才多艺的综艺明星目前十分受欢迎。如果是在以前，就连没能出头的偶像和演员转向声优发展的都很少，但是最近一段时间以声优为发展方向的年轻人则数量猛增。
这些梦想成为声优的年轻人很多都进入了声优专门学校，每天都在努力训练。不过，有位老牌声优却这样断言：“只有声优这份工作，是我希望你们放弃的”。
提出这让年轻人梦碎发言的人，就是在人气游戏《合金装备》系列中担任solidsnake（固体蛇）的配音，还有在《攻壳机动队》系列中为巴特配音而为大家所熟悉的老牌声优——大冢明夫。大冢在其著作《声优魂》（星海社出版）一书中，阐明了目前声优界的严峻现状。
首先，让我们来了解一下大冢明夫这个人。他1959年出生于东京，现年55岁，父亲是同为声优的大冢周夫。23岁时，大冢在文学座的研究科进修了1年话剧，后加入由井上ひさし创建的剧团——小松座。从这个时候开始，大冢正式开始从事声优工作，1988年又加入了声优事务所江崎ouion）。之后，大冢明夫正式作为声优开始活跃在人们的视线中。
一直在声优界活跃了将近30年的大前辈大冢告诉我们，现在的声优界已经是“千军万马争过独木桥”的白热化竞争状态了。确实，2000年以后，动画的制作数量激增，配语音的游戏数量也增加了，对声优的需求越来越高。但是，声优的数量却远远地供过于求。
实际上，除了专门从事配音工作的声优之外，还有很多一边打工一边配音的非全职声优。那么，声优的报酬是怎么决定的呢？
在声优的世界中，存在着严格的“等级制度”。所谓等级制度，就是由协同组合“日本演职人员联合会”（注：类似于中国的协会类组织）制定的制度。在这个组织注册的声优可以按照一定的规则划定等级，并决定报酬。大冢说道：“排名的确可以反映一个声优的事业发展和人气，但这并不能说明一个人的地位，这仅仅是时薪的标准而已”（出自《声优魂》）。虽然排名不能代表一切，但仍能决定声优能拿到的酬劳高低。
“初级等级”为最低的等级，报酬为一集15000日元（约合人民币775.5元），一般声优注册未满三年会一直会处于这个等级。满三年之后，从f到a等级不同，报酬也不同。以配音一集（30分钟）动画为例，从低到高分别是新人“15000日元”紧接着是“16000日元”和“17000日元”不等，以1000日元（约合人民币51.7元）为单位逐级提高价格。
不管是动画还是电影，基本上作品的内容对报酬的多少没有任何影响。另外，从原则上来说，声优报酬的支付标准应该是作品的长度，而实际上工作时间以及出演什么角色在计酬时是不被考虑的。例如，新人声优在共12集的动画片（每集30分钟）中出演主人公，演出费就是1万5000x12=18万日元（约合人民币9306元）。而在同样的仍不会变。
“此外，作品被二次使用，则产生‘转用费’。如果在电视、dvd、网络这三种媒体上同时播出，最后拿手的报酬就是原酬劳的2.4倍。以之前的新人声优价格为例，原来18万的报酬可以增加到约43万日元（约合人民币22231元）。也许有人人觉得‘不是挺多的嘛’，但这可是3个月工作的收入啊。”
原本新人声优就很难不间断地接到工作，而且就算接到活，因为是最低等级，所以也只能得到那么一点报酬。从这方面来看，声优确实是一个很残酷的职业。
“对于满三年工作经验后的声优来说，理论上酬劳是没有上限的，我所知道的最贵的是4万5千日元（约合人民币2326.5元）左右。超过这个价格的话就变成自由等级制，也就是从按时计酬变成了按件计酬。”
不断地积累工作经验并获得高人气的话，能拿到新人3倍左右的报酬。但实际上，“等级”是由自己申报决定的。当然，也能给自己标高价，但因报价太高而无人问津的话就没有意义了。在这一点上，因为业界有“把等级设定过高的话，可能得不到工作”这样的心态存在，所以等级决定报酬的系统对声优来说应该是一个不利的因素。
虽说声优的酬劳并不是真的非常高，但是想要成为声优却是很难的。最近，带着“想成为声优的话就先去声优专科学校”这种想法的声优志愿者好像很多，但大冢却指出：“那只是自以为是而已。”
“现在被称为内行的老牌声优几乎都没有去过声优学校。当然，也许有人会说，那是因为时代不同的原因。但是，现在正走在星光大道上的那些年轻人中，去过声优学校的也只是少数而已。走偶像之路的声优则更少了。而那些靠着有当写真模特、童星，参演过话剧表演等经历而直接加入演艺公司，或者通过短期培训班就加入演艺公司的人应该更多一些。”
所以，实际上完全没有必要去声优学校上学。说白一点，去声优学校只是让人饶了远路而已。
“声优学校和培训班是非常赚钱的生意。对于学校来说，并没有负责学生将来的义务。因为学校并不会签订‘一定会将入学者打造成明星’