他回到宿舍已过了熄灯时间。袁瞎子歪在铺目养神，听到门响，蛇一样拗起头张望，没好气呵斥：把雪扫干净进来！弄一地水谁收拾？
这狗东西记着四个耳光的仇，对蒋乐生从来没有好脸色，逮机会就想报复一下。这不，想舀点热水洗洗脚，贮热水的缸空空的。勤杂工本应给晚归的人留洗脚水，袁瞎子独独不给他留。
邻铺的老魏头还不错，开晚饭时替他打了饭菜，放在他铺位炕席上。老魏头正眯着眼睛，趴在枕头上享受睡前一支烟。
急火攻心，蒋乐生半夜发起高烧，到天亮满嘴都是水泡。佟小元听到消息叫来卫生员，一测体温40多度！卫生员慌了手脚，说可能得了出血热，目前正是这种病流行季节。出血热死亡率很高，七分场条件差，快快送场部住院。
佟小元紧急请示吴半德，眼下毛山农场他说了算。
电话那头传来阴冷的声音：40度什么了不起，打一针退退烧不就行了？死个把人又能咋的？！”
蒋乐生高烧两天两夜，第三天才降了温，脸蜡黄蜡黄的，人瘦得脱了形。张芝听说后于心不忍，利用农工出去干活的机会来大宿舍看望他。瞎子见管教干事夫人大驾光临，象哈巴狗跑前跑后献殷勤，把炕沿擦了又擦请她坐。又是替她扫皮鞋上的雪，又是灌热水袋焐手。张芝说你走开，我同蒋老师有话说。一听叫蒋乐生老师，瞎子眼里闪着疑惑的光，抓起扫帚走了。
蒋乐生此时身陷绝境，张芝的到来犹如黑暗中播下一缕阳光。张芝问过他病情，又问有没有丛静的消息。他摸出妹妹带来的信递给她：她疯了。眼下不知死活。
张芝低头紧张地看信。脸色由红变白，两眼闪着泪光。她喃喃自语道：怎么会这样？太不可思议了！
蒋乐生摸着脖子上的伤哽咽着说：张老师，你现在是我最信赖的人。不瞒你说，不是栓绳套的树枝折了，前晚我已吊死在小孤山。唉，活着还有什么意义呢？
张芝吓了一跳，急切而坚决地说：你千万别做傻事！主席说了，我们的同志困难的时候要看到光明。你聪明有才华，哪能动不动往绝路想？再说了，就凭丛静对你一片痴情，她如今得了精神病生死不明，你就轻率自寻短见？
蒋乐生长叹一声，说：“我们的同志”？可惜现在除了你，也许包括你家小元，有谁把我当同志！某些人恨不得置我于死地而后快！拔我关在农工队，我就像老牛掉进枯井，喊天天不应哭地地不灵！我先后给丛静写过五封信，她竟一封也没收到。要不是这封信，她的遭遇我至今还蒙在鼓里。张老师，我真不知道我的出路在哪！他痛苦万分，连连摇头。
宿舍里的气味熏得张芝直皱眉头。她同情蒋乐生的处境，更为丛静的遭遇震惊。她曾设想叫姐姐出面，请姐夫于大江关心一下蒋乐生，他毕竟是一场之长。这念头一产生迅即打消——于大江目前边工作边检查，场级干部中处境稍好些，但也处于“靠边站”状态，只抓生产其余一概不得过问。再说替一个出身不好的人说话要冒多大风险！姐夫为人一贯小心谨慎，如今的大气候宁左勿右，姐姐绝不会为一个不相干的人求他。
一阵静默之后张芝醒过神，站起身安慰他：蒋老师，我实在帮不了你忙。你把心放宽，多多保重来日方，让食堂给你做病号饭，增加点营养。出了门又听她命令袁瞎子：给发烧的病人多备开水，炕烧热乎点。瞎子忙不迭回答好的好的，你放心。
高音喇叭又响起《抬头望见北斗星》的歌，蒋乐生被触动了。这帮人把我关进农工队，就是想把我一棍子打死。我不是阶级敌人，不是牛鬼蛇神，如此残酷斗争无情打击，是偏见还是无知？他们抓住不放的把柄，充其量只是特定条件下年轻人常犯的错，情有可原何罪之有？我不能任人宰割，坐以待毙含冤而死。我要申诉要自救，直接向主席为首的无产阶级司令部求救！
他周身热血涌动，一挥而就写好一封上访信。信封上写：北京中央革命江同志收——这位第一夫人是大革命旗手，又是一位母亲，信寄到她名下想必最合适。信全文如下：
敬爱的江同志，您好！
首先祝愿最最敬爱的伟大领袖、革命人民心中永不落的红太阳主席万寿无疆！
我叫蒋乐生，是毛山农场子弟校教师，今年二十三岁。我虽然出身于剥削阶级家庭，但与我的同龄人一样，沐浴着新中国阳光雨露成长。是党的培养教育，使我成为有社会主义觉悟和文化知识的革命青年，一名光荣的共青团员，一名勤奋工作的人民教师。我对我们伟大的党，伟大领袖怀有无比赤诚的热爱！
今天我怀着羞愧和沉痛的心情写下这封信，向主席为首的无产阶级司令部倾诉衷肠，吁请您救救我！
事情的大致过程这样：我与同校女教师丛静恋爱两年，却屡屡遭到单位领导的干预、阻拦和压制。我被明确告知：我成分不好，与她相爱不合适，我们必须终止恋爱关系。丛静是日本遗孤，刚出生便被遗弃，由好心的中国奶奶收养。她本人师范毕业分配农场教书，属干部编制。
今年五月，单位领导为了拆散我们，调我到小兴安岭密林深处采伐队，路邮不通与世隔绝。
我们相约海枯石烂心不变。行将久别的前夜，我们肝肠寸断身不由己，情不自禁偷尝了jìn_guǒ，铸下始料不及的错。每