谢雪痕行到跟前，只见院门大敞，似是专门在迎接她，里面除了这优雅的琴声，不闻任何丝毫的杂响。谢雪痕迟疑了一下，缓步走了进去，但见院子是用方砖铺就，打扫地非常干净，看不到一片树叶，一丝尘土。正堂挂着竹帘，透过帘子，隐约有一须发皤然的老叟，正自忘我的抚琴。过了不知多久，骤然一声激响，琴音戛然而止。
谢雪痕恍若梦醒，不由得赞道：“老先生这一曲高山流水，真是出神入化，令人回味无穷。”
那老者道：“山野老叟，胡弹乱奏，有辱姑娘清听。姑娘请进来喝杯劣茶如何？”说时，竹帘掀开。
谢雪痕反惊了一跳，原来这位神乎其技的抚琴老者，竟然是一个身高不过三尺的侏儒，长的淡眉豆目，嘴尖如猴，颈长如鸟。谢雪痕也许是因为惊异，也许是因为钦佩，也许是因为怜悯，在门口上迟疑了片刻。
那老者微微笑了笑，笑中夹杂了些许自嘲。
谢雪痕连忙道声：“多谢！”掀起竹帘走了进去。
只见室内布置美伦美奂，几案椅榻明亮，一尘不染，清洁非凡。笛管琴萧，古玩图书，罗列满室。墙上挂满了山水字画，幽奇清爽之气泻溢而出，令人心旷神怡。谢雪痕虽是出身于佩剑名门，但其父夙好风雅，她自小也颇受薰陶，因见画中笔墨清雅脱俗，乃道：“原来老先生不仅琴技神乎其技，而且还精擅丹青！”
那老者捧茶放至琴后的小几上，笑道：“闲暇之际，聊以遗怀耳！”
谢雪痕道：“老先生在此处多久了，我看您不似是夜晶兰洲之人。”老者笑道：“我来这里时才十三岁，如今将近六十了。”谢雪痕道：“老先生归隐此处，也胜似神仙了。”老者道：“我并不住在这里。此处是我的一位至交好友的住所，他去世后，我就来住住。”
谢雪痕道：“原来如此，不知他是得何症仙逝的？”老者摇头道：“唉！说来荒唐，他是被自己的儿子给杀死的。”谢雪痕故作惊讶，道：“他儿子竟然弑父背伦，可真是大逆不道。”说时，饮了一口茶，但觉清脾爽口。
老者道：“古人云：‘父慈子孝’。谁能想得到世间竟有如些逆子？可是话说回来，那逆子固然可杀，但这惨剧的种子，到底还是我那位兄弟亲自种下去的。”
“这话如何说？”谢雪痕秀眉微蹙，向老者请教。
老者道：“若要子孝，前提要父慈。可是他慈了么？平日教训起孩子如骂狗彘，动辄凌辱毒打，亦是常事。他以为有一‘孝’字，就可令天下所有的孩子，任由父母裁夺命运了，这可真是大错特错。
殊不知，天底下所有的人，不论亲殊，都无权去伤他人的自尊，每一个人都有权为了自己的自尊去反抗。可这是为什么呢？只因人活着，自尊排名第一位；其次温饱；再其次方是欢乐。孟子有言：‘敬人者，人恒敬之；爱人者，人恒爱之。’又何况是亲人哉？”
“这个可怜的孩子。”谢雪痕不禁为凤鸣而难过，喃喃地道。
老者又道：“我也有个一儿子，初时看来也是不成材的。当然当着他的面，我是决不会这样说的，小孩子的意识就似一张白纸，画上去的第一笔往往是印象最深刻的。因此即便他犯错，也能不用剌激凌辱的话语，否则就会使他改变了性情。应当一面以温言鼓励，一面以让他有所得的法子，去处罚他，让他懂得只要做错了事，就必当要付出代价。”
“什么叫有所得的法子？”谢雪痕心想，还什么有所得，顺口问了一句。
老者道：“有一次，他弄坏了老夫的一副画。我并没有责怪他，只是告诉他此画价值多少，然后让他拿出专记过错的本子来，让他写上当日日期，所犯过错大小，受了怎样的处罚。”
谢雪痕道：“那一次你是怎样处罚他的？”
老者道：“我知他最犯怵地便是先秦古文，于是选出两篇，我将文中之义一点一点的交会他，然后让他连词再义给我背熟，并且罚抄五十遍。”谢雪痕道：“如果背不下来呢？”老者道：“那好办，就在第二日寅时，把他拉出来继续背。”谢雪痕道：“如果他不做呢？”
老者道：“那就不但将此文背下来，而且再罚抄一百遍，外加栽两棵树。当日还完不成，第二日丑时起来，继续做。如果敢撂挑子，我就会用棍棒伺候了。这不是赌气较劲的问题，而是让他明白，自己做错了事，是不可能不付出代价的。”
谢雪痕暗道：“幸亏我父亲没有用他的法子，否则我就惨了，我最喜欢睡懒觉了。”想到自己的父亲，心里不由得一酸。
老者叹了口气，道：“这便是我那位至交的不幸。”谢雪痕不由得道：“那个孩子更不幸。”
老者道：“虽说将相本无种，男儿当自强！但其出身之环境，还是有一定影响的。贫富虽不能决定以后的命运，但是朱门与寒门，还是有一定意识差距的。
朱门公士首先就有野心，于王候将相是志在必得，自其子孙一出世，他们就往这方面铺路了；而寒门草民却是毫无自信，于高官厚禄，想都不敢想，只安排其后人继续苟延自己的老路。寒门跑出来的将相，虽有极个别，却绝对是少数。
有言道：有志者事竟成，殊不知，王候将相之门的有志之士亦自不少，他们不但有志，而且还有较之于寒门子弟有利的条件。草介之民，所付其子之志，无非是