园。
寒风袭来，本来就已经残得差不多的树枝再坠下几片黄色的叶片，显得越发光溜溜了。不过，人逢喜事精神爽，祁泰裕新得了这个超有化底蕴的园，正在高兴的劲头上，所以根本没有被冬日的寒风所动，站在面环水的“见山楼”一侧的圆门外面等候着他的贵宾。
“见山楼”这个名字取自陶渊明的诗句：“采菊东篱下，悠然见南山。”正反映了300多年前官场失意人王献臣归隐之后寄情于山野的。王献臣就是这拙政园的创始人。
“拙政”系取义于晋潘岳《闲居赋》：“筑室种树，逍自得……灌园鬻蔬，以供朝夕之膳……此亦拙者之为政也。”是则王氏经官场蹭蹬，沉浮宦海四十年仅以高州通判（正六）致仕，取笑同侪，因假潘岳口吻自嘲为拙于为政者。
祁泰裕之“得”并不是他已经得到拙政园，而是他和李鸿章同时看中了这个园，作为公爵大人的大买办，他绝对有信心拿下这园。他是一个商人，商不与官斗，可是祁泰裕这个商可不一般，他是唐宁钦点的两大买办之一，另一个当然是徐荣村。
祁泰裕知现在的公爵大人是大清的上皇，所以，他根本不怕李鸿章，不要说李大人，就是皇帝老爷他都不怕。以至于李鸿章很纳闷，这小怎么敢跟自己争这个园？
就算是唐宁搞砸了，他祁泰裕一拍屁股，离开大清，去南洋，去欧洲，到处都是伦敦公爵大人的地盘。自从被某大清官员打了一顿板，祁泰裕就特别痛恨整个大清的官场，连李大人也恨上了。李大人愿出千两，他就出一万两，看看谁有钱。李鸿章是个官员，出一万两买个园恐怕会显眼了，又舍不得这个著名的园林，所以，今天他来是要跟祁买办谈判的，暗示他不要跟官斗，否则没有好果吃。
至于官员不适合出资的问题，他已经想到了解决办法，在官本位的世界里，当官儿的总会有办法的，就算自己不想，只要放出放风声去，别人自然会帮你想。他也找来一个买办出面当替身。
这个买办很有眼色，姓胡，名光塘，字雪岩。胡买办本在浙江替巡抚王有龄大人置办，如今清英联军攻苏州，一下把浙江的压力减小了，他就受王大人之命来助李大人办军粮。可以这么说，清兵绿营这些残兵败将又整合起来干点围堵工作的粮草是胡光墉负责的，而英军的军粮是祁泰裕负责的。一个是土买办，一个是洋买办。目前来讲，洋买办的地位显然要高过土鳖买办，因为攻打平军的主力是洋人。
除了这个人物，还有一个不可或缺的人物——拙政园原来的主人吴晋德。为什么叫“原来的”主人呢？因为闹平天国，忠王李秀成攻破苏州之后看上了这里，把“吴园”变成了忠王府，并，到现在还能看到处处有在建园林工程的影，不料其兴也勃焉其亡也忽，很快苏州又易手了。这就变成了一笔糊涂帐，到底这园该归谁呢？
今天，他们就是来解决这个问题的。
祁泰裕并不孤单，徐荣村在帮唐宁处理国事，因为他是唐宁在大清的情报总长，买办才是他的兼职，所以在江南这边的买办工作徐荣村交给了自己的侄徐润。
15岁时，少年徐润随叔父徐荣村到上海，进入英商宝顺洋行当徒。他其勤奋好，又有悟性，所以深得洋行上下看重，19岁已获准入上堂帮账，现在则成了徐荣村的得力助手。
“哎呀！贤侄来了，很早嘛！”祁泰裕看到徐润，欣喜地打招呼，本来应该是后辈先打招呼，他心情好，忍不住先开口了。
徐润失笑道：“祁叔这么开心？难道等下不是会有一场艰苦的谈判吗？”
祁泰裕根本没有把那“艰苦的谈判”几个字听在耳朵里，指着见山楼四周一草一木一池一桥一砖一瓦皆有故事的风景，说：“300多年的园啊，看着就一股浓浓的化气息，这是个可遇不可求的机会，咱不敢买圆明园，哈哈，有拙政园就不错了。你造吗？远香堂的柱那里有征明的对联：蝉噪林愈静，鸟鸣山更幽。亭中央有明代倪元璐的‘山花野鸟之间’，远香堂这仨字也是乾隆时的传奇诗人，66岁才中进士的沈德潜的书法。你去瞅了吗？写得多么周正！”
徐润再笑：“祁叔有化！我就不懂这样，我以前还不知道您还懂这个。”
叔侄俩谈笑间，他们的客人兼谈判对手来了。
徐润还不知道唐宁挟天以令诸侯的内幕，看到皇上派来与洋人一起剿匪的钦差大臣李鸿章驾到，还有点怵，毕竟是大清的顺民做习惯了。而祁泰裕则充满了自信，上皇是自个儿的发小！这世上还有什么比这个更涨自家志气灭他人威风的事情吗？
按礼制，姓见官应当跪拜，尤其是李大人这样级不低的官员，他被曾国藩推荐为江苏巡抚，从二大员，加兵部侍郎衔，不过因管辖地处于战乱，尚未实授。徐润正想老老实实地跪拜，他的叔父一把拦住了他，淡淡地说：“侄儿不必多礼，外国人见皇上都不用下跪呢。我们是马来亚国籍，也算外国人，李大人觉得草民说得可对？”
巡抚大人“蹭”地一下火都冒出来了，但半秒钟过后，他即压住了火气，调整了脸色，哈哈一笑，道：“原来如此，二位竟已不是我大清臣民，有意思，有点意思……没关系，两位随意！”他做了个有请的手势。李鸿章是奸滑之人，他知道凡事反常必有猫腻，倒要看看这奸商有什么说法，要是换了左