7月13日上午。
卡罗泽基尼奥林匹克体育场，可以容纳一万多名观众的看台上，座无虚席。
2004年第十届世青赛开始之后，除了来自本地格罗塞托市的观众，还有大量周遭其他地区的观众都一同涌入格罗塞托，甚至其中不少正在意大利旅游的田径爱好者也来到了体育场内观看比赛。
世青赛的级别虽然比不上世锦赛，但两年一届的世界青年田径锦标赛，还是让整个格罗塞托的市民情绪高涨，极为沸腾。
在欧洲很多小城市都有着很特殊的体育传统情节，每年有很多场比赛，社区的、城市之间的、全国的都有，也因为如此，比赛也就成了非常重要的训练方式。
尤其是一些社区之间和街头的比赛，场地简单，但不论是运动员还是场边的普通观众，大家的参与度都非常高。
聂方平站在体育边的，看着体育场内密密麻麻的观众，有很多热情的观众甚至没有座位，也尽可能朝前面挤了过来，心中不由微微有些感叹。
从抵达意大利之后，第一次出国的所见所闻虽然可能有些偏颇，但国外欧洲这边关于田径赛事的热情，倒是真的高。
现在国际田联的很多黄金联赛和大奖赛都是被一些传统的田径小城所承办，甚至他还耳闻，不知哪个国家来着，有一个小城镇每年还定期举行一场国际性的撑杆跳大赛，吸引了世界各国的撑杆跳高手们前往参赛。
相比起欧洲很多地方的体育氛围，尤其是在田径方面，国内无疑是差了不少。除了一些全民动员起来的大型运动会外，单纯的田径比赛，真的特别喜欢看的人不算太多。
其中一个是宣传，长久的氛围并没有人去培养，另外一个就是选手们的个人实力，有兴趣看田径比赛的观众多少对于田径都有所了解，很容易以国际上的最高水平，来和在国内看到的水平做比较。心生无聊，几次失望之下，也就大大较少了对于观众们的吸引力。
“聂教练，你觉得叶钦的状态怎么样，有没有机会争夺奖牌？”
看着叶钦和其他选手走上了男子400米预赛的跑道，感受着旁边两侧观众响起的欢呼声，周斌微微侧着身打量了聂方平一眼，笑着问道。
7月12日，世青赛正式开幕。
在开幕当天进行的女子5000米和男子10000米的比赛当中，来自埃塞俄比亚的梅塞里-梅卡姆和来自乌干达的博尼法斯分别获得了各自项目的冠军，成为了当晚最瞩目的焦点。
而赛前被中国队看好的选手孙维维，在女子5000米的比赛中，发挥不尽如人意，只拿到了第四名，无缘奖牌。
中国代表队争夺奖牌的机会少了一个，剩下的虽然也有几个点，但周斌肩上的压力还是很大。
同他一样，刚来意大利的那两天聂方平的精神还颇为振奋，但随着比赛的临近，聂方平也又渐渐的恢复到了以往的冷静。
他毕竟不是年轻人，年龄到了一定阶段，可能开始对于很多东西会有那么几分好奇感，但还是能够分得清楚面前事情的轻重急缓。
“不能说完全没有机会。”
听周斌这样问起，聂方平微微挑了下眉，并没有什么敷衍，而是很直接地说道，“但其他选手的实力和水平也不可小觑，先观察看看叶钦400米的表现和状态，说不定后面得有说取舍了。对了，这次预赛里，叶钦可就遇到了一个老对手。”
如果叶钦在面前的话，无论是周斌还是聂方平基本上都不会轻易的开口讨论这个话题，毕竟运动员还没有参加比赛就开始讨论名次，平白给人增添压力。
现在叶钦已然上场，周斌作为这次世青赛的领队，在关于运动员的状态和表现上，跟聂方平这位教练一起讨论一番却是不妨事。而且，即便他和叶钦熟悉，即便有些担忧，通过他自己的主管教练去传递，也比他这个领队贸然开口要好。
“老对手？”
周斌有些惊疑地抬头看了眼赛场，400米起跑线前七名即将开始比赛的选手里，各种肤色的都有，除了他最熟悉的叶钦外，还有一个似乎混血的黑人选手，看起来颇为眼熟。
“这是……去年世少赛男子400米的冠军，那个苏丹选手？！”周斌思索了一阵，突然似乎想起了对方是谁。
“嗯，是他。”聂方平点了点头，“去年世少赛的时候，你应该见过了，我拿到参赛选手名单的时候，叶钦就和我提起过这个人。”
聂方平之前并不认识这名选手，但拿到比赛名单之后，叶钦有和他提起这人，他也就注意到了。
阿布巴克尔-阿里，苏丹男子400米田径运动员，2003年世青赛男子400米冠军，当时的成绩是46秒10。而那场比赛里，叶钦以47秒23，落后了1秒多的时间，输给对方，拿到了世少赛男子400米铜牌。
“这名运动员的实力不俗。”周斌点点头，阿布巴克尔-阿里和叶钦的年龄差距不大，也是一位天才的男子400米运动员，但在去年的世少赛，几乎是碾压式的赢了其他选手拿到了当时的男子400米冠军。只是不知道一年多时间过去，再次来到了世青赛的赛场，对方又会有什么样的表现。
叶钦站在男子400米预赛的起跑线前，看着站在身前第六道的阿布巴克尔-阿里，他也没想到在男子400米的第一轮预赛就撞见了对方，两人被分配到了一个预赛小组里。
七个预赛小组，四五十名选手里，两人被分在了一个预赛