晴天白日的，何贝岭村却家家户户严锁着大门，深怕有人来敲。一大早，便见几批匪兵进了村里，听着动静，像是已有好几户遭了他们的祸害，左邻右舍皆是又气又怕，竟无一人上前帮忙。
“跟我来！”夏承灿挥枪一呼，身后一队人驱骑尾随他而去
虽知他这么做莽撞危险，夏牧阳却并不阻拦，在他看来，大华国未来的皇帝，便应该有这样的正气和胆色。整日被人护着的公子哥，是无法真正养成这种正气和胆色的。“承灿，你此次随我去庇南。你想做甚么便做甚么，我都不管。回去之后，你便来军中帮衬父王。你是贽王府世子，白衣军终究是要交给你我才放心！”这是临行前两日，夏牧阳对夏承灿说的。其实，尚有一事他并未对爱子讲过，那便是：永华帝已与他言明，此间诸事稍缓，便禅位于自己。他将是大华的皇帝，而夏承灿，将是大华的太子。
“噔！噔！噔！”外面传来一阵马蹄声，院内这十三人听了忙止住了声息，悄悄躲起来，把兵刃握在紧紧抓在手里。
“吁~”夏承灿勒住了马缰，往回骑，果然发现一户人家大门被砸坏，再行近些，透过门上那洞看到里面好大一滩血，和一个孩童的尸身。他仅仅握住手里的枪，狠狠说道：“冲进去，一个也不许留！”
三十余人得了他的令，快速从院落各处爬墙进了去，不一会儿里面便发出交兵之音。恶脸汉子好不容易冲到了门口，却突然感觉咽喉一凉，却是被夏承灿一枪贯穿了脖颈。
“弑老弱妇孺，杀无赦！”
巷道中，一个三十来岁的农夫扛着锄头急急赶来，脸色已经惨白。
“啊！啊！啊~~~小仙...仔仔...爹...娘...我，对不住你们啊！”青年农夫瘫坐在地，颤声哭喊着：“甚么世道啊！甚么世道啊！我造的甚么孽啊！......”
夏承灿死死握着手里的枪，紧咬着牙，将这一幕，深深印在了脑海中。“这，便是乱世么？”
......
“没有！没有！颌王殿下，下官...下官只是，只是有点...有点意外。”郭子沐垂手站着，脸上已沁出了汗。当下人来报，颌王落轿在大门外时，他真的懵了。“怎么可能？颌王怎么可能来了我这里？”郭子沐怎么也没想到，夏牧朝没有去郡政司府，也没有去盐运政司府，而是径直来了他的驻地将军府。且进来见到自己第一句话便是：“你这么紧张，是做了亏心事么？”
“本王此次授命督办西北防务，有先斩后奏之权！”夏牧朝又冷冷说了这一句。言毕，往郭子沐身上扔了一卷轴物事过来。“郭将军，你给我好好看清楚！”
郭子沐自然知道那卷轴物事乃是圣旨，当即跪倒在地，伸出双手去捡。小心摊开一看，果如夏牧朝所言，一时汗水流得更急了。就在这时，院中传来嘤嘤之音，似有女眷在哭，郭子沐心中有不详之感，急忙回首去看。
夏牧朝冷笑一声，言道：“莫要去看了！本王担心你办事不出力，先扣住你府上家眷！”
“王爷！”郭子沐强忍着怒意，低吼道。
“哼！事办好便罢了，办不好的话，你当知道后果！”夏牧朝不为所动，冷声说道。
郭子沐倏然从地上起身，紧握双拳，怒视着夏牧朝，嘴巴抽动，几番欲言又止，好半晌才抱拳道：“颌王殿下既受圣命督办西北防务，末将自当听命于王爷，万事莫敢不从！”
“好！我要你办的事，一会儿再告诉你。我们先在此间候着何大人。”夏牧朝脸露笑意，清声说着。
听了他这话，郭子沐已料知，只怕何府的眷属也被这位皇子钦差遣人带走了。心里想着：“颌王以‘智’著称，果然非凡人所能及，一来锦州便紧紧抓住了安咸一文一武的首官的命脉，谁还敢不为他卖命做事？”
“颌王殿下！”厅外传来了何厚棠焦急的声音。就在刚刚，府里突然来了一百多兵丁，甚么也不说，径直到后院抓了府上老少眷属三十几人。郡政司府虽有五六十的府役，但见了对方一百多人刀皆出鞘，哪里敢真个去阻。何厚棠在后大声叱问，这群人半句也不答，临行一个百夫装服的瘦高男子走过来，对他言道：“颌王殿下此刻正在驻地将军府，何大人过去便知。”听了这话，他便急急赶来了此处。
“颌王殿下，你这是何意？请速速放了我府上家眷，否则，本官便是告到皇上那里也要讨个公道！”何厚棠在郭子沐身边站定，死死盯着夏牧朝，恶狠狠说道。
郭子沐把手中圣旨递给他，示意他打开来看。何厚棠狐疑看了他一眼，接过圣旨，细细看了一遍。
“殿下，你虽领命督办西北防务，但我何厚棠无罪无过，你凭甚么使人抓我郡政司府的亲眷！”他一直在外为官，乃实打实的地方大员。此刻，虽说夏牧朝有圣命在手，他却并不服气。
“你们两个先坐下，本王有事着你们去办。此事务要你二人竭力去办才可，绝不可有半点敷衍，是以牧朝才行此下策。事情办好，他们自然平安归来，你们亦自各有封赏。”夏牧朝坐在主位，轻笑着说道。
二人听他这么说，心下稍定。事已至此，他们也无办法，总不能就此翻脸强行夺人罢？
“殿下有事遣我二人去做，但下令便好，我二人怎敢不从？”何厚棠冷冷反问道：“何必扣我二人家眷为质？”
夏牧朝放下手中茶杯，看着他二人，重重