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位于大陆西南方的小镇—梧桐镇几乎是一夜之间就火了，它的名字忽然被广泛提及，它的名气甚至比格里高，暴风城等千年名都还要大。
原因无他，它即将成为徒利家和教廷的结盟之地。
教廷和剥皮手的结盟声势空前浩大，而事实上参与结盟的也远不止教廷和徒利两家。
徒利家附属的十六个家族主事人在结盟那天将全部到场。
教廷和圣火龙骑军也会在结盟之前准时到达这座小镇。
至于为什么他们会将结盟的地点选在这个小镇就仁者见仁，智者见智了。
“嘿，这次动静是真的搞大了，十七个大小家族和教廷的结盟啊”，
“唉，自从傀儡师出现后教廷就一直流年不利，葬教，沙恩，格鲁特，到处都是敌人，除了这些强大的敌人还有突然冒出来的黑旗军，蠢蠢欲动的红岩岛，有了爱尔兰海军作为后盾的科洛嘉岛”，
“科洛嘉岛......，那里可是傀儡师的故乡啊，傀儡师和教廷结下了这么大的梁子，绝对不会善罢甘休的”，
“但百足之虫死而不僵，想要搞垮教廷不是那么容易的，而且教廷难得的做出了妥协，要是放在以前徒利家哪有资格和教廷结盟？”，
......
梧桐镇的小酒馆里七嘴八舌，这已是镇内随处可见的场景。
就在他们议论纷纷的时候谁都没有注意一个佝偻着腰的老头默默走出酒馆。
一名纤长文弱的青年紧随其后。
街上不时可见巡逻的教众，他们都是教廷精挑细选出来的，既忠诚又悍勇。
早在一个月前教廷就已经着手准备这次结盟的事了。为了确保结盟万无一失教廷不惜动用了影卫旅近半数的旅众。现在这座小镇是铁桶一座。绝没有歹人能在这里翻出浪花来。
“拉斐尔，为什么结盟的地点选在这座小镇？”，佛格问道。
如果罗杰在这里一定能认出跟在老剥皮手身后的人是他的“老朋友”，
曾经和多罗格一起“出使”斯洛克的拉斐尔。
拉斐尔恭敬地道：“因为这里前临长江，两侧高山依傍，便于设防”，
“还有呢？”，
还有？拉斐尔想了想道：“因为....因为....”。
他实在想不出别的原因了，他一直以文人自居，叫他写写文字什么的还行，叫他思考这些政治问题就很为难了。
但面对佛格时他很有压力，一时之间说话都结巴了。
佛格道：“这里的人富有吗？”，
拉斐尔摇头道：“好像很贫穷”，
“他们对教廷的信仰坚定吗？”，佛格又问道
“并不坚定”，
佛格问道：“为什么他们的信仰不坚定？”，
拉斐尔嗫嚅着。他又不知道该如何回答了。
“因为教廷没有重视过他们，这里没有教堂。教众稀少，平均三个月才有人传教一次，所以他们对教廷的信仰并不坚定”，
拉斐尔和佛格是同时到达这座小镇的，他对这座小镇并不是很了解，但佛格已经将这里的风土人情都研究透了。
拉斐尔对他暗暗叹服，或许身居高位的人总是有一些特别的本事吧。
“教廷一直讨好的是富人，贵人，这些人事不会拥有坚定的信仰的，但那些人可以让教廷富有，可惜战争来临时他们时上不了战场，教廷现在才认识到这个弊端”，
“这里和所有被教廷忽略的地方一样，甚至更差，教廷希望借这次机会让大陆上千千万万的普通民众都知道，教廷没有抛弃他们，圣光依旧普照”，佛格道。
一针见血的见地，拉斐尔道：“属下受教了”，
佛格背着手，远方的夕阳染红了大地，好像暮年之色。
徒利，格鲁特，梅耶这三大家族都是白手起家，其中徒利家名声最差，佛格深知这一点，但少有人注意的是徒利家的士兵忠诚度一点儿也不下于战斗狂人格鲁特。
剥皮手的凶名，对待囚犯的手段....，这些恶名对徒利家的影响微乎其微，老剥皮手的一生波澜壮阔，他一手将徒利家从半山腰托到山顶，既知道怎么打天下也知道怎么治天下。
他凶名太盛，以至于别人忽略了他对待自己人的好处，他对加西亚的悉心栽培，对下属的体恤，还有不断完善的军功制.......，这些种种让徒利家屹立于大陆数十年，让士兵们忠心耿耿，让不可一世的血眼加西亚拼死相报......
但现在佛格看着夕阳却不再像以前那般坚信自己的力量，这世上的很多事不是人力就能够决定的，哪怕是强大如徒利家也未必能扭转命运。
“拉斐尔，努力，徒利家需要新鲜的血液”，佛格道。
拉斐尔一怔，随即喜上眉梢，天知道他这句话包含了多少.....
梧桐镇的结盟紧锣密鼓地准备着，而三天后，梧桐镇东边的山脚下三匹骏马也到达了。
他们避过了不断进入梧桐镇的家族人马，停在了偏僻的山脚下。
这三人正是罗杰，奥迦和安琪儿，这一路上和徒利家的游骑兵暗斗数百里，罗杰和奥迦还好，但安琪儿看起来着实有些疲倦。
罗杰将她的马栓在树上道：“你们留在这里”，
刚取出千棘刺的奥迦道：“小子，我也留在这里？”，
罗杰点了点头：“你留下来保护安琪儿”，
“小子，我留下来保护他不是不可以，但你确定你一个人能成功吗？”，
他们这次来