“哐~”一声轻鸣。
长剑出鞘。
“果然是它……”老者端详着艾丽手中的剑，念出了它的名字：“孤城（blade_of_tadel）。”
艾丽持剑而立，默然不语。
老者与这把剑，显然有着不一般的渊源，在明白他与威廉的关系之前，说得越多，错的越多。
艾丽静静地等待着他的提问。
然而没有提问，须发皆白的老者只是点了点头：“既然如此，接我一剑。”
什么？
艾丽的脑中刚刚升起这个念头，老者已经闪至身前，右手屈指成剑点向了自己的眉心。
怎么可能这么快？一向以敏捷见长的女仆瞬间汗毛倒竖，毛骨悚然，多年锻炼形成的武者直觉在疯狂地发出警报。
来不及，完全来不及闪避了……这一瞬间，艾丽下意识地发动了自己的威能——闪烁，这个觉醒于四年前那个血与火之夜的威能，已经无数次地拯救过自己的性命了。
看见艾丽的身形瞬间消失，老者轻咦了一声，似乎是有些惊讶。
但是惊讶归惊讶，在失去目标之后，老者的动作并没有丝毫停滞，他甚至没有回头，便身形一折，准确地射向了闪烁到他背后20呎开外的艾丽。
幸好艾丽也不是初经战阵的新兵，惊魂未定这种在刚刚逃过一劫的人身上常见的反应并不会出现在她的身上。
从使用闪烁躲过老者势在必得一击的那一刻，她就已经在考虑该如何反击了。
眼见老者再次以远超一般高级职业者的速度向自己袭来，艾丽右手握着孤城，弓着身子，虚势以待，同时左手摸向了腰际。
“铛~”挥向老者的长剑被老者一指点在剑脊之上，顿时，一股沛莫能御的大力传来，长剑孤城脱手飞起。
但艾丽似乎早有准备，左手已经从腰间抽出了废话剑，从一个隐蔽的视线死角撩向了老者的身体。
“我利拉寇尔大爷又回来啦~~”然而废话剑的大叫瞬间将艾丽蓄谋已久的突袭破坏殆尽……
艾丽并没有动摇，她的手很稳，挥出的剑也以迅捷的速度撩向老者的肋间，而刚刚一指荡开长剑的老者似乎还没能收回自己的架势。
要命中了？
艾丽如此想着，就发现眼前的老者，明明已经来不及观察到自己这上撩一剑的确切方向，却仍然能够顺着剑势的方向一翻身体，躲了过去。
心底微微一沉，但艾丽依然没有放弃，因为她还有最后的杀招。
在老者翻身躲过利拉寇尔的同时，在他的身后，原本被弹飞到空中的精金长剑——孤城，却以一个违反物理定律的姿势翻转了剑身，朝着老者的后颈处狠狠地刺了过去。
舞空剑！剑舞者的绝技之一，已经和孤城调律过的艾丽终于祭出了她的杀手锏。
就在艾丽期望的注视下，有些失去身体平衡的老者冲着艾丽微微一笑，只是扭了扭脖子，便和偷袭的孤城擦肩而过……真正的擦“肩”而过。
艾丽的心沉到了谷底。
……
莎莉收回了投向窗外的目光。
大小姐离开，已经有十多天了，圣瓦伦丁城里的雪却始终未停。
城堡二楼的卧房内，温暖的炉火烧得正旺，莎莉看了一眼躺在床上，眯着眼休憩的女主人，忍不住想到：女仆长和大小姐她们现在在做什么呢？
“你猜，她们现在在做什么呢？”
突如其来的问话让莎莉吓了一跳，床上的女人睁开了双眼，脸上带着狭促的笑容。
“呃……大小姐，大小姐她们一定正在王都的宫殿里，享用着豪华的晚宴吧？”
金发的女人没有回话，晃动的炉火照得女人的脸庞忽暗忽明，就像云层掩映下的月亮一般。
月亮？奇怪，为什么自己会想到月亮呢？明明除了主人的画，自己从来没有见过真正的月亮呀，莎莉反思着，大概，大概是因为这位奇怪的女主人总喜欢给自己解释画上事物的缘故吧。
“和剑的调律，怎样了？”
听到女主人的问题，莎莉有些不好意思：“也许我天赋不好吧，总是无法感受到女仆长说的剑音。”
“不过，我是不会放弃的。”莎莉握着小拳头，认真地补充道。
“真是个有耐心的孩子。”金发女人微笑着。
站在窗口的女孩握住了胸前的护身符，温暖的触感让她想起了许多，是的，莎莉可以等待，她对自己说道。
……
艾丽注视着对面从容不迫的老者，一颗心已然沉到了谷底。
在自己最为强势的一波进攻之下，老者依旧毫发无损，而且看起来，他甚至根本没有拔出腰间细剑的打算。
该死，白衣白发，这样的高速，这样的鬼魅，艾丽咬着牙，她终于想起来了，想起了一个名字，一个在童年时就听过的名字。
剑鬼——维纶，这个充满卡拉图大陆风情的外号，一直是许多年来，北地孩童的童年梦魇。
剑鬼剑鬼，到底是剑的鬼魂，还是鬼魂一样的剑客，没有人说的清，但是，这不妨碍许多北地父母用他来吓唬自己不听话的孩子。
艾丽并不清楚对方到底还是不是人类，但是关于他传说无疑在北地已经流传了许多年，对了，从他之前的自述来看，或许就是从差不多50多年前开始的吧？剑鬼维纶……居然曾经还是一个王国的王室成员？
他最出名的事迹，就是曾经单人独剑出现在一个厮杀正酣的战场之中，将挡路的兵士和将领一一