“神君，大军已经集结完毕，还请神君施法。”
两军对阵，壁垒森严。
军帐之中，身着铁甲的将军走到一位白衣胜雪的女子面前，躬身行礼。
那女子伸出一只芊芊玉手，拇指与食指指尖轻轻一碰，迸发出一团火光。
在她面前是一个偌大的水盆，水盆中密密麻麻漂浮着竹叶编成的小船。又有一点灯芯，用腊固定在竹叶小船之中。
女子用指尖的火焰一一点亮了竹叶中的灯芯。
“可以进军了。”女子的声音柔和甜美：“他们不会觉得疼痛，不会有所畏惧。”
将军将信将疑，拜了一拜，退出军帐。
“就如扑火的飞蛾……”女子收起指尖的火焰，缓步走出军帐。
朝阳照射在她的脸上，就如照映一块美玉，洁白无瑕。
咚咚咚！
战鼓敲响，厮杀声漫天，两阵相接只是几个呼吸之间的事。
女子深吸了口气，似乎对空气中的血腥气不满，转身回到军帐之中。
竹叶小船中的火光摇曳，似乎有无形的风要将它们吹灭。
女子伸出一只手，轻轻在水盆上拂过。淡青色的光尘从掌心飘落，落在竹叶小船之上。刹那之间，火花爆起，小船猛烈震动，似乎下一瞬间就会沉没水中。她的神情渐渐凝重起来，终于还是控制住了局面，一艘艘小船平缓下来，随着水波微微起伏。
……
十月初六的早上，蔡国召开了大朝会，凡是大夫以上的朝臣都要出席。
陆离虽然不是正儿八经的大夫，但灵台令本身地位超然，他又是传说中的仙人，必然也有一席之地。只是诸则易不愿意让人知道陆离的仙人身份，也是作为试探，仍旧安排他坐在下大夫席中。
陆离自然无所谓。
“申国在三日前攻破了楚国的舒城，舒城大夫战死。”暂掌朝政的上卿诸则易向朝臣们公布了这个消息。
朝臣自然一片哗然。
如果说南境十三国中最弱的是蔡国，那么肯定会有蔡国人不服气地说：“申国其实也比我们强不了多少。”
的确，申国国土只有五百里，甚至比蔡国还要小。只是申国地多平原，所以人口比蔡国更多。
不管怎么说，蔡国和申国就是南境中吊在尾端的弱邦小国，连大些的淮国、息国都可以对他们颐气指使，更别说身为南境方伯的楚国了。
而现在，这个弱小的申国竟然主动攻打了楚国的边境大城。
这无异于老鼠咬了猫的鼻子。
正在有人怀疑这消息是否确凿的时候，有侍卫高声报道：“急报：申国昨日在萦原以三千步卒击溃楚国五万大军，业已攻克临城！”
这下就连诸则易都呆住了。
攻城是有技巧的，说不定是内应，也说不定天时作美。
然而楚国以五万大军讨伐申国，半途中被申国三千步卒击溃，这却不是技巧能够做到的事。就算历代兵圣复生，都未必能打出这样以一敌十数的战果。
何况萦原的地形并不适合埋伏。
“冉氏有什么消息么？”陆离低声问身边的冉无忌。
他与冉无忌已经颇为熟络了，不过两人下了朝堂反倒没什么往来，是以许多人都不知道他们的友谊。从这点上也能看出，冉无忌是冉氏故意安排来博取陆离好感的，未必就是个天生话痨。
陆离因为掌握了这个关节，对冉无忌也没什么客气。他并不喜欢跟人交朋友，但对于这种矜持的示好还算能够接受。
冉无忌低声道：“萦原之战的结果我也是早上才知道。据说三千申国战兵打得楚军毫无还手之力，有斥候说那些申兵刀枪不入，根本杀不死。”
陆离微微颌首。
冉无忌忍不住问道：“仙长……”
“我不是仙人。”陆离纠正道。
“呵呵，我俩之间何必掩饰呢。而且大家都知道了。”冉无忌笑了笑，继续问道：“真有这样神奇的仙术么？”
“刀枪不入的法术是有的，但杀不死的法术是绝对不可能有的。”陆离道：“就连仙人也一样能被杀死。”
冉无忌有些意外，心目中对仙人的崇拜出现了些许裂痕。不过他很快在心中自嘲：就算仙人再不济，也比凡人强大太多了。
“关键不是法术的问题，而在于申国的意图。”陆离伸手在席子上划了一道看不见的线，冉无忌却从指影中辨认了出来，疑惑道：“云梦大泽？”
陆离点了点头。
申国攻打楚国，首先抢占舒城和后来击溃楚国援兵抢占的临城，都是贴近云梦大泽的重镇。他们有如此强大的战力，并不圈占楚国富饶的腹心要地，反倒粘着云梦大泽，这多少有些让人摸不着头脑。
除非妖族已经降世，开始左右诸侯国政了。
若是申国沦入妖族之手，战力突起也就并非不可思议之事。很快申国就会截断楚国对云梦大泽的影响，在那片被世人视作蛮荒之地的丛林深处养妖为患。
天妖劫降临了！
十月初六的最后一缕日光隐没之后，整个华夏九州的观星士都看到了那颗拖着妖异火红尾巴的客星。
洛京四面大门敞开，络绎不绝的使者驾车前往四境方伯之国，宣布应对天妖下界作乱的消息。然而人们都说“国之将亡，必有妖孽”，以至于对于周室是否能够挺过这次的劫难多有质疑。
诸侯大佬们自然也被鼓动了野心，四下探访，希望能够找到一条最适合自家利益的道路。