威廉再次看到他的父亲的时，几乎有些不敢相信对面的那个衰老憔悴的老人就是曾经站在帝国最顶端的男人。
不复原来的意气风发，也不复原来锐利的眼神，只是紧抿的嘴唇和冷漠的表情依稀还有一点从前的样子。
“父亲。”威廉上前，居高临下地看着曾经的元首，而那时候他并没有叫过父亲。
老人冷冷地看向他，终于开口说道：“你真令我失望。”
不是因为让那对父子得意那么久，也不是因为没有重新统一这个帝国，而是他最得意的儿子，竟然差点折在一个oa手里。而现在，他们竟还能在一起。
威廉一时间涌起许多复杂的情绪，他想起曾经对这个父亲的期待，到心灰意冷，到决意不依靠任何人的力量自己爬上那个位置，心中不是没有过怨恨。但是看着老人如同老去的雄狮一样，只剩下骨架外面一层威风的皮，所有的情绪便又淡了下来。
他想，血脉的传承真的是奇怪的东西，在某些方面他们似乎是一样的，比如隐忍的权利*，为此不择手段的算计，以及心机。然而在某些方面却又是不一样的，比如，对于某个人的渴望。
那个人对他来说不可或缺，却一点都不影响拿出来谈条件，威廉想，他最终还是变成自己曾经最不屑的那种人，而又或许，人终将变成自己最讨厌的样子。
威廉在首都星找了个地方，建了所私宅给老元首养老，同行的还有老元首的法定配偶。
曾经对于那个oa来说，与元首生同衾死同穴是想都不敢想的事情，现在却要在这栋坟墓一般的房子里实现了。他必须好好照顾这个乖戾可怖的老人并且试图让他活得更久一点，否则他们的儿子连去小行星挖矿都是奢求。这便是他为自己当初的选择所付出的代价。
当初伪政府的官员被清算的不少，被保全的也不少，然而老福克并没能活到等到接受判决的这一天，他毕竟已经活了太久。然而临死之前身居财政大臣高位，有唯一的孙子在旁边看顾，也没能让他安心闭上眼。
老福克斯将全部身家留给了汤米，赌的是威廉不会对他昔日的玩伴下狠手。
只是汤米自己觉得无颜对故人，心里又十分惶惑，主动将大部分财产捐赠出去，用来支持新首都星的建设。
威廉没有拒绝。
但此时的他已无暇在这些小事上面浪费时间，也没有再过汤米一面。
如今的帝国不能与全盛时期相比，帝国版图也缩小了大半，然而这到手的一小半却是威廉一点点用武力攻打下来的，而后建立新的秩序，以及绝对集权的统治。
因此一开始，政府就对性别转换进行了极其严格的控制。转换试剂由政府统一生产和使用，人们需提交充分的理由并经过审核才能获得批准，而每种性别批准的数量也受到限制，在根本上遏制了性别比例失控的局面。
这其实是与楚其最初的想法相背离的，他的理想，却在中枢星系之外的地方得到了实现。
在那些执政者没有意识到监管的重要性，或者因常年战乱无人监管，又或者上位者本身就是在这场变革中捞到好处的星球上，在混乱的市场秩序下，却是完全实现了性别的自由转换。
在这种情况下，ala还是突然觉得前途无限光明的beta，大家一窝蜂地选择成为alpha。
只是如此一来便导致婚姻市场上没有足够的oa用来婚配，alpha想要并且能够繁育后代的，也只是金字塔上层的那些人。
底层大部分基因普通资源有限的ala无异，甚至还不如原先可以从政府排队领取号码等待系统分配的beta伴侣，那样至少还能有个伴侣。
于是oa成为稀缺资源，在黑市上甚至再次涌起了贩卖人口的热潮，将未经性别转换的beta甚至alega，再去卖给需要婚配对象并且出得起价钱的alpha。
这些受害者绝大多数仍是社会底层的人，一时间社会动荡人人自危，反倒给了威廉向外扩张版图的机会。
帝*的旗帜慢慢插上了中枢以外的那些星系，与此同时其他的势力也在逐渐扩展，最终形成三足鼎立的局面。
战争暂时告一段落。
“这就是你想看到的世界吗？”在踏上一片经过战火洗礼的焦黑的土地时，威廉对楚其说。
这是他们第一次讨论这个问题，在重新在一起的几年之后。
当年的爱恨和偏执都在时间的长河里褪淡了颜色，再次面对这个横在两人中间多年的隔阂，彼此都多了些冷静和客观。
楚其沉思许久，才轻声开口道：“任何事物的蜕变都是需要代价的，人们需要确保的只是方向的正确性。”
“果然还是那个冷漠无情的楚其教授。”威廉眼中的笑意一闪而过，望着眼前一片疮痍的大地感叹道，“如果当初你再等等，等到我继任元首，再帮助你推广你的成果，是不是又会是另外一种结果？”
楚其摇摇头：“真到那时候你是不会帮我的。”
“嗯。”威廉开口承认，“大概跟你上辈子的政府决定是一样的吧，把你关起来，但是不会要你死。”
“但是推广成果的什么的就不可能了。”楚其笑了笑，说。
“嗯，所以你不后悔。”威廉望着他，淡淡说道。
“是的，我不后悔。”无论对于哪一点。说着，楚其便也对他笑了笑，“你后悔了吗？”
回答他的，是威廉瞬间压下来的嘴唇。
这是一