刘安生脸色有些难看，心有余悸的道：“倒不是灰心，是胆寒……是胆寒啊！”刘安生重复了一句：“你想啊，人家是做就了圈套等我们去钻！我们这么多人就没有一个看穿，就干巴巴的一窝蜂的钻进去！我们真是玩不过人家啊！”刘安生着又叹一口气，几乎掉下眼泪来。
但是，严义彬却忍不住要笑。他拿起身边的手杖，冲着刘安生指了一下，又在空中画一个大圆圈，然后猛的倒转来在地板上戳得怪响，同时压低声音，咬牙切齿地道：“得了吧！得了吧！老刘！我看你是一个跟斗跌昏了去了！怎么你想不到呢？――正因为人家是做定了圈套，公债里赚钱是讲究在一个‘做’字，并不在乎碰运气，所以我们要翻本也就很有几分把握……”
“老严，你的意思？――”
“你不要打岔：听我！圈套是江山他们排布的，他们手脚长，在这上头，周家在北洋那么的手眼通，今都输了个底朝，最后还要督军府出面来拉拢江山他们。我们拚他们不过，可不是么，想都不用想。然而要是我们会钻狗洞，探得了他们的秘密，老兄，你还怕翻不过本来？”
严义彬到这里，非常得意，晃着脑袋，双手在大腿上猛拍一下，就站了起来，凑到刘安生的面前，眯细了一双眼睛，正待一句紧要话儿，却见刘安生皱着眉头问道：“请教这个狗洞怎样一种钻法？江山这子不要看他年轻，可是老奸巨滑。今这个圈套，就是张静江在事先都不知道，我和张静江是什么关系，可是却听到的都是一些让人模棱两可的消息……”
“嘿嘿，江山是老奸巨滑，然而他毕竟年轻嘛！他年轻气盛的，是‘寡人有疾，寡人好色’，我们用女人这圈圈儿去，保管江山跳不出！”严义彬把嘴巴凑到刘安生的耳朵边细声着，就哈哈大笑起来：“哈哈哈……”
刘安生睁大了眼睛，望着严义彬发怔。他的眉毛还是皱着，他那灰白的脸上泛出浅浅一道红晕。他疑惑严义彬那话有几分是开玩笑？不过，刘安生首先想到的竟然是自己乖巧可爱的女儿，自己有这么可爱的女儿这件事严义彬是知道的。他的女儿年龄和聂四姐相仿，他女儿的容貌，恐怕也只有那犹如白莲一般的织姬姐能够与之相比。
这严义彬这时候这话，意思刘安生还不明白就不要在上海滩混了！可是他只得假装痴呆，懒洋洋地打算把话岔开：“啧，啧，啧，啧！老严啊，绝妙好计策！不是十年宦海浮沉，磨老了的，就想不出来。老严，事成以后，可得让我沾点光呀！”
“老刘。不是这么。你难道还不明白我的话？”严义彬满脸正经地回答，“这件事，老刘，还得你这一方面出力！我只能帮你筹划筹划。”
严义彬最后几句话的嗓子低到几乎叫人听不明白。可是落在刘安生的耳朵里，便和晴的霹雳仿佛，他的脸色突然变了，心头不知道是高兴呢，抑是生气，――再不然，就是害怕，总之，跳得异常猛！他不知道怎样回答，只是瞪出了眼睛，看定了严义彬那张笑嘻嘻的油光的圆脸。他又看见这圆脸儿蓦地摇了几摇，张开大嘴巴将一条焦黄的舌尖一吐，又缩了进去，悄悄地又出一篇话来：“江帮主虽然fēng_liú，但是很讲究。你看看他身边的女人，都是名门闺秀，身家清白的。别的堂子里的女人，就算是名气大上的十三钗，他都不拿眼皮夹一下。但要勾上他，一点儿也不难，只要――”
“不难？”刘安生忍不住一问，立刻又想到了什么，慌忙地站了起来，听得很有兴味，可是在他眉宇间又流露出不安来了，但是还是忍不住问道：“那你，只要什么？”
“只要——”严义彬不慌不忙地拖长嗓门回答，微微笑着。他这话仍旧很低声，但一字一句非常清楚：“一位即聪明又漂亮，又靠得住，身家清清白白的名门大姐，像令爱那么样优秀美丽的女孩子。害怕自命fēng_liú的江帮主不上钩？……”
严义彬已经挑开窗，得如此明白，刘安生喉间发出像是被无形的手掐住脖子的鸭子一样“咕咕咕咕”声音，脸色倏又转为死白，不知不觉重复坐下，眼光瞅定了他朋友的那张胖脸。
但是，严义彬神色不变，靠前一步，又悄悄地：“老刘，现在你就只有这条路好走了！你脸色这么难看，你是怕不成功么！不用怕的！你看看盛老四和聂老大他们！就他们俩草包现在都搭上江帮主的班车，发大才了――老刘，你有那么样一位乖巧可人的姑娘，福气就不呀。不要犹豫了，不要错过机会，别被人先下手为强！江帮主人品才貌都是极品，配你的女儿实在是足够了。现在上海滩不知道多少家待子闺中的少女对他怀春，我呀就是没有个待子闺中的女儿，不然我自己就把事做了……”
严义彬忍不住开始唠叨，刘安生叹道：“老严！……”
严义彬根本打不住，继续唠叨：“而且，只要你女儿把江帮主勾引上了床，这件事就好办得很了，后来的文章多得很呢；无论是文做，武做，老式做法，新式做法，都由你挑选。放心，我这参谋，是靠得住的；――老刘，老实话：用水磨工夫盘剥农民，我不如你；钻狗洞，摆仙人跳，放白鸽，那你就不如我了！我保证，你要比盛老四和聂老大两个草包在江帮主身上得到的好处强十倍！百倍！”
道这里，严义彬忽而“咯咯”一笑，拿起茶杯来喝了一口，背卷