一夜波澜不惊的过去。这一，从早上起，就没有一点风。空挤满了灰色的云块，呆滞滞地不动。淡黄色的太阳光偶然露一下脸，就又赶快躲过了。
江公馆那陈设富丽的客厅。
江帮主独自一人在那里踱方步。他脸上的气色和窗外的空差不多。他踱了几步，便忽然站住，向客厅里的大时钟看了一眼，自言自语地：“十一点钟了！怎么不来电话。”
江帮主是焦急地盼望着戴春风的电话。这是他进行公债投机的第一！
自从北洋督军团召开会议之后，市场上就布满了北洋军在岳阳上转利的新闻。广州军政fu的债券公开发行，但是周家代理的北洋的债券一下子先火了起来。然而人心还是观望，只有些零星户买进；涨风不起。
今各报纸上大北洋军胜利，交易所早市一声开拍，各项北洋的债券就涨上二三元，市场中密密层层的人头攒挤，呼喊的声音就像前线冲锋，什么话也听不清，只看见场上伸出来的手掌都是向上的。
江帮主是何等奸诈的人。北洋在上海滩发行公债就是江帮主一手向卢少帅推荐的，他早就预测到北洋在会议之后看涨，前段时间南军风头正盛的时候，北洋债券便宜的像厕纸，他手里已经囤积不少。
如今北洋大举南下，气势汹汹，市场对北洋更加看好。
不过，江帮主还是没有看准，岳阳之战，还是扑朔迷离，不知道该抛谁？
市场也差不多，江帮主仅仅放出二百万北洋债券去试探一下市场反应，债价便又回跌，结果比前只好起半元左右。这是据大户空头还想拚一拚，他们要到今看了风色再来补进。
这次债券投机的胜负因此只在岳阳之战的结果便见分晓。
江帮主皱起眉头，望望外边阴霾的空，随即浮现出了“随它去罢”似的微微一笑，就踱出客厅，跑到他的书房里。
刚刚把电话筒拿到手里，书房的门开了，马素贞的脸在门缝中探一下，似乎请示进止。
江帮主挂上电话筒，就喊道：“贞贞，进来！有什么确实消息没有？”
马素贞却不回答，挨身进来，又悄悄地将门关上，便轻着脚尖走到江帮主跟前，两只眼睛看着地下，慢吞吞地轻声：“有。不好呢！戴春风送来的密电，程潜对湘军下达进攻命令……担任主攻任务的赵恒惕所部约六千五百人，其进攻正面由托坝至石头嘴，宽约十五公里。赵恒惕将所部分为左、中、右三路：以林修梅为左翼队司令，率部进攻筻口至石头嘴之敌；宋鹤庚为右翼队司令，率部进攻托坝、西塘之敌；廖家栋为中路队司令，率部进攻白湖岭之敌，并策应右翼队行动。……”
……
程潜同时颁发训词：
“夺得岳州，湖南必生，不得岳州，湖南必死。我胜敌人，国家必存，敌人胜我，国家必亡。生死存亡，在此一战，凡我军人，努力杀贼”。并把这个训词印在白布上，发给每个士兵佩戴于胸前。湘军为复土而战，在开进途中“高声唱歌，悲壮激昂”。
“管他‘高声唱歌，悲壮激昂’！战况到底怎样？你！”
江帮主不耐烦地叫起来，心头一阵烦闷，就觉得屋子里阴沉沉的怪凄惨，一伸手便捩开了写字桌上的淡黄绸罩子的大电灯。一片黄光落在江帮主脸上，照见他的脸色紫里带青。
他的狞厉的眼睛上面两道浓眉毛簌簌地在动。
“战况？现在还没弄清。北军岳防司令王金镜探悉南军主力向乌江桥方向运动，并令担任总预备队的第十一师四十四团两个营、机关枪一连携山炮四门增援乌江桥之萧旅，加强该方向的防御力量……”
“靠！南军也是饭桶！不会偷袭吗？”
江帮主愈想愈生气，就在书桌上拍了一下。他倒确不是为了损失太大而生气，不――一二十万金的损失，他还有略皱一下眉头，就坦然置之的气度；现在使他生气的，倒是戴春风这个负责他所有情报的家伙办事不敏捷，不实际。
看见马素贞不出声，江帮主接着又问：“接战了吗？”
“今拂晓时，联军进攻岳阳的战斗全面打响。湘军右路和中路部队首先突破当面之敌，上午10时攻克托坝，守敌第二十师八十团一个营逃往岳阳，余部退守桃林。湘军乘胜推进至白湖，威薄北军防御重点乌江桥；左路林修梅旅也于午后攻克筻口，迫使守敌阎相文旅退守后山坪一线。……”
“这么，湘军占据主动？”
江帮主又打断了马素贞的话，口气却平和得多，而且脸上也掠过一丝笑影。他的三个问题，总算有一个已经得了眉目。好像调遣军队准备进攻的大将军似的，他既然明白了自己的实力，他的进攻的阵势也就有法子布置。
“戴春风潜入岳阳的人探知，岳阳左翼防线被湘军突破后，王金镜颇为震惊，又下令警备岳城的四十三团一营增援乌江桥，同时令二十七团一营进驻普济桥，加强该方向之纵深防御，并令萧耀南赴乌江桥担任前线指挥，北洋军确实很强，湘军在乌江桥的攻势被拦下来了……”
马素贞慢吞吞地又，眼睛仍旧看在地下。但是他这话还没完，猛然一个闪电在窗外掠过，接着就是轰隆隆一声响雷，似乎书房里的墙壁都震动了。奔马一样的豪雨也跟着就来。
今年的春雷竟然如此威势！
马素贞的太低的语音就被这些大自然的咆哮声完全吞没。而正在这时候，一个人闯进