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叶‘挺’放下电话，若有所思。
参谋问：“什么消息？”
“军统报告，中宁的敌人已经出城，正在渡过黄河。”叶‘挺’说。
参谋笑道：“昨天马德涵先生还说，马鸿宾要求我们停止前进，我还以为他马家军是缓兵之计，准备布置好兵力，再与我们背水一战，怎么突然一下子又北渡了？”
叶‘挺’抬起头：“委座判断英明。看来马家军已经没有与我们决战的勇气。”
参谋问：“马德涵不是又去谈判吗？我们倒底该宜将剩勇追穷寇，还是停战不前等何谈结果呢？”
“先向委座请示一下。”显然叶‘挺’也在思考这个问题。
叶‘挺’在电话里向江大帅做了汇报。
江大帅语气生硬、不耐烦：“身为将帅，最忌三心二意。曹‘操’用兵最大长处是‘得策辄行，应变无穷’，‘见敌之虚，乘而勿假之’。马匪之虚已经暴‘露’，就要乘势追歼，不给他以逃窜的机会。他们一边和马德涵讲条件，一边撤军，是迫于我大军的威胁，怕被会歼于黄河滩上。叶‘挺’，你的使命只有一个，就是穷追猛打，马家军跑到哪里就追到哪里，直到全部歼灭。这种时候还讨论马家军和谈的事情，毫无意义，更无此必要。何谈是马德涵的事情，你只管打仗，这事你不要管，你只有想尽一切办法把马家军消灭。要知道，你打得越好，打得马家军越疼，马德涵与马家军的谈判才能越顺利！不把马家军打疼了，他们会投降吗？肯定不会嘛！所以，你要给我狠狠的！”
江大帅最后说道：“‘用兵之害，犹豫最大；三军之灾，生于狐疑。’因此，决策人的专断也是必要的，这种事情，你以后就不要请示我了！”
“是！”
隔着电话，叶‘挺’江大帅敬上军礼。
放下电话，叶‘挺’下命令:“传令，进中宁！”
先头部队抵至中宁近郊的新堡子后，受到当地回汉人民的热烈欢迎。
大批部队陆续到达，部队开进县城时，欢迎的群众对战士亲切地说：“同志们辛苦了！我们****夜夜都在盼望救命恩人快点来到。”
“听说你们来了，马家军都夹着尾巴逃到黄河以北去了，你们再不来，我们老百姓就不能活了！”
部队开进中宁城，敌人已经跑光，老百姓纷纷告诉说：“马家兵听说江爷的军队要来，都吓得逃往金积、灵武和黄河北面去了。刚才还有不少国民兵，慌慌张张地离开县城朝黄河渡口逃跑，估计现在还没有渡过去，你们快去追吧。”
……
马鸿宾正指挥马家军飞渡黄河天险之际，疯子军大军尾后拖着数万追兵。
“快，跟上，不要拉开距离！”
马鸿宾不住地催促着他的部队，几千双脚板踢腾得黄沙滚滚。
一些小个子兵被催促得一路小跑，汗水顺着脸颊、脖子往下滚，军装的前心、后背、‘腿’弯儿直到绑‘腿’也都被汗水、泥沙染‘花’了。战士们如同荒野小兽，不住地伸出舌头‘舔’着干裂爆皮的嘴‘唇’，双‘腿’急速机械地‘交’替运动。他们已经不理会头顶上那颗红红的太阳，反正不是烈日就是暴雨，雨鞭‘抽’打、泥泞溜滑的滋味儿也不比这好多少。
他们现在唯一盼望的就是快到黄河对岸去。
队伍中不时有人问：“疯子军还有多远追上来？”
“疯子军不可能追上了。”
“过了河才安全。”
他们不知道疯子军已经进了中宁。马鸿宾也想不到，但是他本能的想过河。
一部分马家军已经抵达黄河北岸，回头看着这条汹涌的黄河。许多人兴奋得喊起来。
疲劳、干渴、饥饿像‘潮’水向部队袭来，有人一屁股坐在地上。有人瘫在被太阳烤得灼热的地上，伸胳膊，展‘腿’脚，舒张咋嚎作响的筋骨。
这时，突然传来了一种异样的声响。
是什么？
马鸿宾警惕地一抖肩。确实有种声音，沉沉的，像地壳在缓慢地滚动。
“听见什么了？”马鸿宾问左右。
参谋们都摇头：“什么？什么也没有。”
马鸿宾趴在地上，耳朵贴到地面。
“不对！”马鸿宾跃身而起，义举起望远镜：视界里没有一丝异样。
半小时后，先是沸沸的尘上出现在望远镜里，接着是浩浩‘荡’‘荡’的队伍，步兵、炮兵、汽车、马车……
“敌人从中宁堵过来了！”
形势严峻。
……
一个班前去占领康滩黄河渡口，这个班到康滩后，找到了排子匠张万元，请他作向导带路去找码头。
张万元把他们领到渡口附近马家军的炭场。看炭场的两个马家军官兵见疯子军突然出现在他们面前，吓得跪在地上求饶，疯子军见他们没有武器，叫他们继续看守炭场，等候部队接收。
出了炭场，向西一看，西面田滩码头马家军正在拼命向北岸抢渡人员和物资，用冲锋枪向西打了一排子弹，码头上的马家军顿时溃散，向西面的泉眼山逃跑。
立即追去，马家军不敢抵抗，只顾逃命，枪支弹‘药’扔了一路。
……
黄河泥滩上到处是枪声和疯子军战士们的呼喊声：“立功的时候到了，开展立功比赛呀！”
战士们向中宁的各个渡口追来，滚滚奔流的黄河边上，果然有一群‘乱’哄哄的敌人正准备渡河。
他们发现远处