林长民只是在心里想邵飘萍今夜来的目的何在呢？还判断不明白，也许是来看看我的态度？他带着戒心，装得庸碌地叹口气：“唉，飘萍兄，北京城里谁不知道就属你的消息最灵通，我本来早想去拜望你听你谈谈。现在大驾光临，望能赐告一二。”
这是官场上的一种谈话伎俩：对付无从回答的问题时，就反答为问，或答非所问，再或王顾左右而言他，让对方来谈。
邵飘萍掏出手帕来擤鼻涕，端起盖碗茶，喝了一口，脸上又阴阳怪气了，捧着茶碗：“北京现在是戏中有戏啊！有人正在玩一套把戏，表面看来是为了要平息战争，实际是想挑起新的军阀混战！现在是徐树铮这个西北王称霸北洋，不知道多少人想取而代之！”
林长民抻了抻皱缩的厚骆驼绒袍衣边，点头，也佯作义愤地：“是啊，全国的和平，来之不易。但不知徐树铮要怎么对待疯子军。这疯子军可是他引入西北的？”
邵飘萍吸着烟思索着：“这个徐树铮，总是搬起石头砸自己的脚。先是张胡子，后有江疯子。引狼入室，真是自找的。徐树铮把疯子军从湘西引到西北。马家军在西北，就和疯子军在湘西一样，都不是善茬。徐树铮打着如意算盘，让两家互掐呢。谁知道称雄西北的马家军被疯子军这么轻松的就拾搓了？疯子军的战斗力，出乎所有人的预料。”
窗外，北风呼啸拍打着窗子，吹得花园里的大树枝杈晃动，传来一种野兽吼叫般的声音和“吱吱叽叽”的音响。
有打更的敲着竹梆子走过：
“笃！笃笃！笃笃！”
城北一带，北洋要人的公馆多，游民乞丐早被取缔，常有军警宪巡逻，但仍保持着更夫打更的制度。
冬夜听到古老、单调的更声，使人有一种寂寥、凄恻的感觉。
林长民故作坦率地：“我听一些疯子军的事情，他们搞的‘土地革命’，显然同孙中山的三民主义的‘平均地权’有关。如果江疯子也是国民党人，会不会再举国民党的护法大旗呢？”
邵飘萍用食指往烟灰缸里轻轻敲着烟灰，严肃的：“江山的忽然崛起，让本就复杂的国内局势变得更加复杂，让刚刚趋于缓和的局势又紧张起来。中国再这样混战下去，结果必致灭亡。不过江山此人，陈一枝和李寿昌对其评价甚高，并不是不顾全大局之人。当初南北何谈，他是出过大力气的人，没有他的活动，吴佩孚一个人是做不出这件事的。所以，江山如果举起国民党的护法大旗，根本是有害无利，达不到救亡图存之目的。他大概不会。至少，这个时候不会。但现在徐树铮在危险之中，他一切应当将皖系的权利放在第一位！而直系，西南系，国民党……也个自有自己的利益。这些人，毛毛躁躁，别有用心，想从中渔利，就是其心可诛了！”
邵飘萍虽然没有点研究系的名，但是林长民怎么会听不出来？
林长民心里有些不痛快，但也怕得罪他，这种一支笔可以操弄风雨雷电的名记者，心里凉丝丝地凑和着：“飘萍兄得有理！”
邵飘萍将吸着的半支烟揿熄在烟灰缸里，又掏手帕擤鼻涕，听了林长民的话，表示欣悦，：“宗孟兄，今夜我来，是想拜托你一件事的……”
林长民忽然感到一阵燥热，是坐得离火炉近了，：“愿意效劳！不知是什么事？”
“这些，叶恭绰家里车水马龙，他自己也很活跃。据我所知，他的言行已到了赤膊上阵的地步了。你是知道的，他是谁的亲信？所以，我很想知道一下他的想法。也想通过他，知道一下他上边的人的想法。别看他庸庸碌碌大大咧咧，我自己去既不方便，去了他也是什么都不会的。宗孟兄，你去，可就不一样了。你与他平时你们私交也不错……”
林长民有意声明一句：“哈哈，叶恭绰进大总统的幕僚，到今，我同他还没有见过面哩！”想假笑未笑出来。
“是的！”邵飘萍点头，又掏出烟盒取一支香烟点火，目光执拗，：“所以，想请宗孟兄不露形迹地去同他谈谈。”
邵飘萍经常是个才高气傲，飞扬跋扈独断独行的人，此刻，给林长民的感觉又是如此。
林长民心里有点生气，沉吟着，搔搔颧骨。叶恭绰家里，他是刚刚去过。而邵飘萍的能力，也不需要他去叶恭绰家里打听什么消息，更多的大概是来刺探研究系的虚实，更有可能是警告研究系不要来趟这个浑水。
林长民面上佯作盛情难却，：“呣，行！我就遵飘萍兄之命勉为其难吧！”
邵飘萍表示满意，苍白、瘦削、阴阳怪气的脸上隐隐一笑，：“那，我就告辞了！”
他准备要走，拾起倚在茶几上的“司的克”，去拿衣架上的呢礼帽。
林长民起身开了通向过道的边门，叫了一声：“吴妈！替我送一下客人。”
……
清晨，刚刚经历战争的这座西北城，街上却有很多人。当初马家军在所有十字路口都筑起了街垒和障碍物。如今，正在拆除。这座城的男人、妇女和少年都在热火朝的劳动。
叶挺把车停在一个街垒旁。
司机:“司令，前面道路还没有清空，只能走路了。”
“马德涵先生，没办法了，我们下车走吧。到城外，我再安排一辆车送你去敌营。”叶挺对身旁坐的马德涵。
“无妨。”马德涵着，跟在叶挺后面跳下车。
马德涵在车上时就