建昭三十二年，四十八岁的皇帝，后宫干涸，七年未得子嗣。
朝廷下旨，命内臣于各省采选适龄女子入宫。中选者依据各人资质，或被纳为皇帝与王亲妃嫔，或被选为宫女随侍。一时间宫中四处可闻莺莺燕燕，可见繁花似锦，后宫如沐春光。
建昭帝以金丹固体，每日流连后宫群芳，宝林采女册封了无数。然而天不遂人意，大选过去两年，宫廷之中却只见开花，不曾结果。皇帝已不年轻，多少次他也再提不起兴致。年轻的妃嫔与内侍们于后宫之中便如飘零无依的浮萍，他们想尽法子使出各种手段花样，哄得皇帝流连忘返，只盼一日得上天垂青，自己也能寻得一处生存下去的根基。
蝶幸，就是他们新提出的一个点子。
听闻，前朝皇帝曾让他的嫔妃们在各自宫门前种植花卉，皇帝以蝴蝶为向导，蝴蝶飞往哪处，皇帝当晚便临幸那里的妃子。后宫之中向来人比花娇，想来定是极尽浪漫靡艳之事。
建昭帝听了之后连声道好。内侍随即呈上了一只非常稀有的蓝彩凤尾蝶，那蝴蝶双翅碧蓝，银色斑圈闪烁其中，缀翅形似凤尾。笼门打开时，蓝凤蝶双翅扇动而出，恍若碧空星芒，愈加瑰丽耀目。
“前朝有诗云，‘愿因三青鸟，更报长相思’。”皇帝喜不自胜，抚掌道，“如今朕得一灵蝶，若能为朕觅得良缘，只怕叫王母娘娘的鸾鸟也自愧不如啊。”
内侍眼底尽是抑不住的笑意，敛了神色道：“皇上打算哪日蝶幸？奴才这就去准备。”
皇帝横眉：“哪日？今日天朗气清，再好不过。”
内侍犹豫了半刻，似是难以启齿：“奴才斗胆，可今日是十五，皇后娘娘那……”
皇帝一下抄起案桌上的赤金麒麟纹三足香鼎，朝他狠狠砸去：“蠢奴！这是朕的后宫，朕爱上哪儿便上哪儿，岂容一个妇人置喙！”
金鼎偏了三分，砸落在地砖上，掷地铿然有声。内侍吓得扑通一声跪倒在地，忙不迭地使劲抽了自己几个大耳光，边哭道：“奴才该死，奴才该死，皇上英明神武，是奴才多嘴了！”
不过一丈远的距离，居然没有砸中，皇帝不禁有些悻悻：什么英明神武？什么狗屁金丹？全都是些骗子！他猛地咳嗽了几下，大步踏出烟雾袅袅的羲和殿，再也不想闻到这殿中日日夜夜呛人的熏香。
内侍哆嗦着连滚带爬地出了大殿，示意一随侍回殿中收好蓝彩凤尾蝶。然后一行人垂首紧随着那个明黄色的身影，不敢作声。
“周良。”
“奴才在。”
“你看朕应该去何处放这蝴蝶？”
周良见皇帝怒气消去了大半，带了几分怯色试探道：“皇上到了哪处，便是哪处娘娘的福气，既是福缘，全凭天意，奴才不敢多言。”
皇帝反感地皱眉：“说了你一句，你便跟朕打马虎眼了。”
周良连忙跪下：“奴才不敢。只是那永福宫在东侧，皇上还是……大好日子的，别和皇后娘娘闹得不愉快……”
想到那个无子无德的皇后，皇帝心中一股火气又腾腾地蹭了上来，正欲大发雷霆一泄怒火——一朵杨絮不知何时飘坠在他的前袖上，袖口用金银线绵绵密密绣着龙凤呈祥的花纹。若是又和皇后大闹一场，前朝那些老臣还不知要怎样啰啰嗦嗦一通劝谏……他怔怔看着漫天飞舞的杨花，颇有些不耐烦：“也罢，那就往西走。”
往西……周良心下一喜，面上还是纹丝不动。西边多是年轻妃嫔们的宫殿居所，她们刚刚入宫未能得子，无根无基，不论皇上临幸了哪一个，那都是他总管太监的功劳。
此时正值三月，春时万物苍苍而生，宫庭深处也不乏百花烂漫。蓝彩凤尾蝶在前方盘旋飞舞，似乎不忍在哪处稍稍驻留片刻，便辜负了这大好春光。皇帝面色稍霁，催促着随侍们紧紧追着那彩蝶，生怕一个不留心，错失了它的踪迹。
大约在内廷中追逐了半个时辰，皇帝面色潮红，气喘吁吁。自从痛失太子与皇贵妃后，他的身子便一日不如一日。直到近两年，皇帝极度宠信几个民间方士，以炼制的金丹补身，又用各式熏香强行提神，表面上阳刚如虎狼，实则内里早已被掏空。此时他弯腰吁气，更显得身体浮肿、大腹便便。
“奇怪了……今儿这蝴蝶怎么就停不下来了……”周良的心里也是有些着急，万一皇帝玩累了就此罢休，他们好几天的心血可就白费了。
正喃喃念叨着，那蓝彩凤尾蝶忽地一个转身，又飞走了。
“好你个灵蝶，你要把朕累死是不是！”皇帝气喘，仍是踉踉跄跄追了上去。
“皇上您慢点儿！”周良深吸了一口气，提着袍角小步跟上。没过多久，他遽然变色道，“哎哟，不好……”
皇帝完全没听见身后内侍的惊呼，兀自追着那彩蝶。
“皇上！皇上！”周良的声音又尖又细，此刻听起来分外刺耳，“那可是鸾清宫！”
匾额上三个漆金大字让他脑中轰然一响。灵蝶兀自朝宫内飞去，绕过了宫门前的影壁，皇帝却神色复杂地伫立当场，双眼蒙上了一层翳云。
周良吓得双腿发软，心中直叫不好，但篓子已经捅下了，他只得硬着头皮跟上。原来这鸾清宫是已故皇贵妃顾氏的寝宫，顾氏于建昭元年生下皇长子靖祈，从此晋封皇贵妃，盛宠无限，维持了整整二十载。靖祈，“祈”与“启”同音，皇长子与建昭纪元同岁