灵州府城外的一个小镇街头，百姓们纷纷逃离，随着战争范围的扩大，灵州南边全部沦陷，现在传来消息说，摩罗铁骑在向梁州踏进的同时，也开始也开始到北边来掠夺财物、粮食和农夫。所以这一片守着故土难离的黎民百姓终于开始纷纷抛离家园，踏上了逃难之路。
乱纷纷的人群都是从西往东逃，只有到东边去，过了梁州，到清州，到京城，那里是东凉国的腹地，是目前摩罗大军尚未攻打到的地方，是暂时比较安全的地方。
奇怪的是，向东集体奔跑的人群中，也有人向着相反的方向赶路。
那是一个书生模样的男子，他把一个孩子塞进一个妇女的手里，伸手摸摸孩子嫩生生的脸蛋，“千儿，乖乖听你娘的话，跟娘去灵州府柳家吧，找你的柳万哥哥——你哑姑嫂子人很好的，一定会接待你们母子，好好安置你们，你们等着我，等摩罗贼子被驱赶出我东凉国土地的那一天，我就会回去找你们。”
抱着孩子的妇女一脸温良恭俭的贤惠模样，很听话地给丈夫点头，“夫君你一定多保重啊，妾身等着你回来。”
刘秀才点头：“去吧，过了这里就是灵州府，到街头打听柳家很容易做到的，他们是当地大户。见了哑姑把这封信交给她。就说我刘秀才弃文从武上阵杀敌去了，将你们孤儿寡母拜托给他们照顾。”
这时候更多的难民跑了过来，乱纷纷的人群里，刘秀才推一把依依不舍的女人，“快走，万一后面真有摩罗兵杀过来就完了——”
女人抱紧孩子，跌跌撞撞走了。
刘秀才也不迟疑，将一直背在身后的一个书箱从脊背上扒拉下来，打开，里头全是书卷，他捡起一本，一看是李白的诗抄，丢下，再找，是杜甫，也抛开，等翻到一本辛弃疾，笑了，哗啦啦抖开，大声唱读起来：“醉里挑灯看剑，梦回吹角连营。八百里分麾下炙，五十弦翻塞外声。沙场秋点兵。马作的卢飞快，弓如霹雳弦惊。了却君王天下事，赢得生前身后名——”
将那一本诗抄塞进怀里，其余书籍连同书箱都不要了，拔腿向着相反的方向跑去，嘴里吟诵的诗句已经变成了他自己的随口之作：“谁说百无一用是书生，七尺男儿也从戎，杀敌报国立战功，有朝一日……有朝一日……”
后面的诗句被风吹散，化在风里。
那一箱书被风翻动，发出哗啦啦的声音。
乱世生存艰难，人命贱如草芥，除了御寒的衣服、果腹的粮食丢了会有人抢着捡拾，书籍这些没用的物什，被风卷得四处乱飞，却没有一个人愿意去拾。
难民中有人目送那秀才毅然向西南而去，一个老汉摇头，“念书把脑子念坏了啊，明明知道去那边就是送死，还是去了，临走还唱着歌儿——”
两个年轻人却迟疑起来，“爷爷，他是投身战场上阵杀敌去了，他一个秀才都敢去，我们俩这身强体壮的为什么不去呢，被摩罗贼人这么一天天地驱赶着，逃难的日子到哪一天才是个头儿呢——我们也想去参军！”
老汉急了：“那就是个死啊——刀枪不长眼——”
俩孙子一起喊：“逃难也是死啊——与其累死吓死饿死冻死，窝窝囊囊地死，还真不如上了战场和摩罗兵面对面地砍杀而死来得痛快！”
说完哥俩不再犹豫，拔腿就跑。
气得老汉在身后跺脚，但是已经迟了。
又有几个年轻人也跟着走了。
这一走，竟然像唤醒了沉睡的人群，更多的男子不再愿意跟随逃难队伍东躲西藏地苟且偷生，而是转身，奔向相反的方向。
灵州府柳家的日子，只是随着柳万等人的归来，稍微热闹了两天，很快就恢复了一潭死水的状态。
日子还是那种过法，刻板，沉闷，日复一日地重复。
红泥筑内，六姨太坐在桌子前掰着指头数数，时间距离女儿柳眉上次回娘家又过去了两个月，她想女儿了。
“我们小姐回来了。”丫环风风火火跑进来，笑着喊。
六姨太自然高兴，站起来赶紧往门口跑，但是不见柳眉。
“刚见过老爷了，现在去中院见大太太。见完就会到我们红泥筑来的。”丫环笑眯眯地提醒。
六姨太笑了，手扶着门，“是啊，是该先去见他们的，我怎么糊涂了——”
一个身影蹬蹬蹬冲进来，一把推开门口的丫环，冲满脸等待的六姨太嗤一下鼻子，“又扯着脖子等你的心肝宝贝呐？一天到黑就知道偏心，你的柳眉难道真就那么好？我柳沉就是臭狗屎？哼！”
是柳沉。
她一天到黑和柳映泡在一起，跟在屁股后面给人家做跟屁虫，这会儿肯定是受了人家的闲气，跑回来了。
六姨太气得翻白眼，跟过去坐在柳沉床边，“你呀，也老大不小了，你说你一天不好好跟着我们学习女红茶饭，早晚把时间消耗在人家那边算什么回事？再说去那边还不是天天受气。”
柳沉双眉一吊，“去去去，不听你唠叨！看我受气你心里不舒服？我告诉你，有本事你把我生成嫡出的女儿啊，嫡出自然就不受气了！还不是因为你自己不争气，好好的要给人家做姨太太，害得我一出生就比人家低了一头。我真是倒霉，投错了胎，从娘胎里就错了，这辈子是抬不起头了！谁叫我不是嫡出，而是庶出的女儿，注定要处处低人一等。”
六姨太气得眼泪都下了，但还是耐着性子劝女儿