西南大营外，乱哄哄挤满了人。
大帐门口，临时设立了一个招兵点。
“凡年满十八，身体强壮，男性，都可入伍参军。”一片白木板做的牌子上用墨汁写得明明白白。但还是有人不断地簇拥过来询问情况。
“军爷，我这样的要不要？”
“军爷，我眼睛有点斜，可以参军吗？”
一个军官一边看着排队登记的人群，一边一遍遍给询问者做解释。
人群里，一个矮墩墩的黑脸小伙子也挤在队伍当中，他穿得很破烂，已经是初冬天气了，他壮硕的身躯上只套着一件露胸的破褂子，脚上没有鞋，裸露的脚板又大又粗。
他排了一会儿队，念叨：“我家里穷，也能报名吧，不需要交什么银子吧？”
没人回答他。
他不安心，左右前后看看，身后站着一个中等个子的同龄人，黑脸小伙看了几眼，感觉这小伙子还算面善，别人都是不耐烦的表情，吵吵嚷嚷的，这小伙子倒是显得很安静，穿着也很普通，一身粗糙的灰布衣衫，站在人群里很不起眼，黑脸小伙子顿时心里有了好感，试着搭讪：“哎，你说，这次招兵跟上次会不会一样，还是要给当官儿的偷偷塞银子走门路，才能有个好去处？”
身后的伙伴摇摇头，轻轻一笑，“我也不知道。”
黑脸小伙一看这人比自己还老实胆小，顿时心里觉得两个人距离更近了，“我叫周三，你呢？交个朋友呗。”
“黑小白。”身后的小伙子还是很平静。不过声音很有磁性，挺好听。
周三丝毫不介意对方那轻微的冷漠，他见人就熟，很活络地拉一把黑小白的胳膊，“名字真有意思。你这姓不好，黑，你一点都不黑，倒是我才应该姓黑呢！不过你名字挺好，小白，嗯，你肤色确实比我白。”
叫黑小白的小伙伴轻轻从周三手中挣脱自己的胳膊，摸一把脸，“姓名是爹娘给的。既然给了，我们就没道理再变了。”
“那是。”周三觉得很有道理，他很高兴短时间就交到了一个虽然有点冷面，但似乎不嫌弃自己的朋友。
轮到了周三。
报过了姓名、籍贯，接着是查验身体。
几个老兵过来，围着周三摆弄胳膊和腿，用拳头捶捶胸口，“身体还行吧，就是个头矮了点儿。”
周三着急：“矮小不妨碍上阵杀敌吧，我全身可有力气了，杀死一个摩罗兵眼都不眨。”
检验军官冷笑：“就你这尺寸，只怕还没冲到阵前，就已经做了炮灰。走吧，下一个。”
黑小白稳步上前，伸出手，手心里露出一张纸。
检验军官一看眼前一亮，银票。
这个他们很熟悉，自从担任了招兵验收官这一差事，一天到黑看似和参军者打交道，其实真正还是和银子打交道。
但是眼前这位叫黑小白的小哥看身体条件应该一样不差，肯定能入伍，为什么还要送银子？
黑小白努嘴，“军爷，那周三，我哥，行行好，收下他吧。”
检验军官心里一乐，这就对了，原来是给周三买路。
他很熟练地收了银票，喊：“那个周三，过来！”
周三本来已经失望，沮丧地退在一边看别人乐呵呵排队。他心里想着回去怎么跟老娘交代，没本事的儿子，参军人家都不要。
想不到军爷再次喊自己，周三吃惊，飞一般跑过来。
“你，站那边去。”军官指一道门。
周三恍如做梦，迷迷糊糊一路通顺进了辕门后，回头再看一条长蛇一样排队等待验收的人群，他才确信自己真的中选了。
他喃喃：“我居然参军了，要吃军粮了，能挣军饷了，娘，以后儿子就年年寄军饷回去给您买米买面吃。”
等走进辕门，一个熟悉的身影也在其中，“黑小白，你也中啦？好事情，你本来应该中的——以后我们就是并肩作战的好兄弟啦！”
黑小白什么都没说，只是伸手捏了一把周三的肩膀。
进入军营后，首先是扒拉下做百姓时候随随便便五花八门的穿戴，统一的军服很快发下来，周三最兴奋，赶紧穿戴起来，从此也不用光脚板了，他有军鞋穿了。他乐滋滋打扮好，回头看黑小白，黑小白一点都不激动，慢吞吞的。
周忍不住叹气：“唉，看着你跟我一样是穷人家孩子，但是你家里条件肯定要比我好，至少你还穿过鞋，我大冬天的都没有鞋穿。光着脚丫子在雪地里跑，脚趾头都冻裂了。”
周三的高兴劲儿没持续多久，接下来是分队。
有人拿着名册，一个一个喊名字，喊到名字的站了出去。
“依据什么分队呢？为什么喊出去的都是看上去家境富裕的？”周三嘀咕。
黑小白懒得四处查看，闷头站在队伍里。其实他何尝不知道西南大营里这些年惯玩的猫腻，官老爷们平时靠克扣军饷发财腐败，到了战乱年代需要扩军招兵的时候，自然不放过从每一个参军者身上搜刮的机会。
周三两眼巴巴地看着，眼看那些面白的，富态的，明显家里吃得好穿得好的，没受过什么罪的，有钱人家的子弟都给挑出去了。
身边剩下的一眼就能看出来是送不起银子的穷棒子。
“黑小白，这什么意思呀，想不到军营里比外面传说的还黑，我以为进来了就就能吃饱饭，就能穿暖衣，只要能上阵杀敌就行，你看看，这明显是欺负人嘛。”
黑小白还是蔫蔫的，“