咣当——喀嚓——一把生铁打制的粗糙钥匙有巴掌大，塞进一个巨大拳头般的锁孔里转动。
哗啦——随着锁芯解开，一长串铁链子欢叫着碰撞着呼啦啦滑落，捆在这架单瘦的身躯上好几个日夜，这生铁的链子都要承载不住了。
咕咚——铁链捆着的躯体闷闷地落地。
“哎呀，他不会就这么死了吧，这么高跌下来怎么就没疼醒呢？”
一个汉子疑惑地咕哝一声，过来用大手翻了翻紧闭的眼皮，这眼皮已经青肿乌黑，眼珠子陷在深处，他费了好大劲儿才看清楚这对眼珠子全部翻白，没有一点醒过来的意思。
另一个汉子在同伴屁股上踢了一脚，极不耐烦：“快走，晚了赶不上场子了——管他的死活呢，和我们有毛的关系！”
“但愿今晚手气能好，连着几夜都是惨输，真他娘的够晦气！”
随着骂声丢在身后，两个人迈着大大的脚步，快步走远。
这封闭狭窄的空间里，终于安静下来了，那皮鞭啪啪抽打ròu_tǐ的声音，一声追着一声的逼迫声，低沉痛苦的呻*吟声，都消失了。
石头地面冰冷彻骨，昏迷的意识被寒凉一寸寸浸透。
有人在远处呼喊，白子琪……子琪……琪哥儿……
是谁？像爷爷的声音，爽朗中带着慈祥；是母亲吗，疼爱而娇宠；是伺候的丫环吗，小心翼翼中带着娇憨和仰慕……
他慢慢地睁开了眼。
声音退去了，他慢慢地想了想，摇摇头，都不是，只是幻觉，这一切都是幻觉，他还深陷困境，无法和亲人见面。
时间是怎么一分一秒流逝的，他不知道。
他的意识里已经没有时间的概念和感觉了。
这里没有沙漏计时，也看不到外面的日出月落，这里除了挂在一根木杆子上的两盏冒着浓烟的大油灯，他看不到任何来自自然的可以辨别时间的光线。
凭借一种迷迷糊糊的感觉，他断定现在是午夜，夜深了，只有夜深了，那帮人才能停止对他的折磨，丢下皮鞭，哈欠连天地骂着娘抱怨着，步态歪斜地回去赌博或者睡觉了。
浑身一开始那种火辣辣的疼痛消失了，不是不疼了，而是他已经被疼痛折磨得麻木，他感觉不到疼痛，然而，周身上下每一村肌肉都在撕裂，在腐烂，在化作脓和血，在一点点深入骨髓……尤其这双腿，十有八九会残废吧。
他试着挪动，它们死沉死沉的，好像压了千斤重担，已经不是他的双腿了。
要是残废可就麻烦了，他的理想是骑马射箭，像爷爷一样英武洒脱，或者有一天科举高中，意气风发地站在朝堂之上为天下黎民效力，如果这么年轻就失去了双腿，那以后的日子活着还有什么意思？
爷爷？
蓦然一丝亮色投进脑缝，自从他被莫名其妙带进这里后，迎头就是一顿毒打，打得他皮开肉绽，看看已经支撑不住的时候，他们拿来了几张纸，他眼睛被血水迷糊，看不到纸上写了什么，他们念，一条一条念，完后逼着他点头，画押，承认上面的内容是正确的，自己可以作证。
好像一共有十大条。
其中一条，说我朝一世二年秋，元帅带军攻打大界山，大军驻扎山口，派遣先锋官带领一百敢死队率先进入大界山，那一次，敢死队全军覆灭，元帅拥兵观望，不发一兵一卒去救援，却在事后向朝廷上表辩解不是自己指挥不当，也不是大军不救，而是先锋官刚愎自用不听调度，私自带兵擅自行动，才导致了悲剧发生。朝廷不明就里，没有追责为冤死的先锋官等人昭雪，反而嘉奖了元帅等人；
其中一条，说我朝一世四年春冬之交，和梭罗国大战，大军十万却不敌梭罗六万老弱病残，最护被敌方追赶，节节败退，最后困守软玉砭，一困就是整整四十天。困守期间冻饿而死两万多人，直到春暖花开，冰河解冻，梭罗河水泛滥，梭罗军队无法继续围困，撤军离开，我朝大队人马这才突出重围，仓皇逃出性命。世人皆以为元帅身先士卒，以性命为百姓换取和平，却不知此次战败并退进软玉砭却是元帅本人一手策划的计谋，在困守软玉砭的四十天中，将士们以死抵抗前方的进攻，后面的元帅却派人日夜挖掘开采矿石，乘机寻找掠夺梭罗最珍贵的上好软玉。后来大军溃败回国，部队最中间着力保护的辎重车辆中拉的不是死伤的兵士，而是元帅为自己采得的大量软玉。
其中一条，说我朝一世五年春，大军越过采云山，在东南边界和三家蛮荒小国展开鏖战，连续血战十四个日夜，眼看三家小国的都城要同时被攻破，这时元帅忽然下令撤兵，大军连续退后三十里，驻扎在鸳鸯峡，这一停歇就是五天，等再次纠结大军出战，边界三国已经重新组织调集了大队人马，集中守卫三处都城，导致攻城失败，这时候元帅为朝廷上表说敌方势力强大，生生不息，而我方大队远征，孤军深入，后援不足，再加上士兵们水土不服身体难以适应当地恶劣环境，我军根本无法取胜，长期对垒下去只能白白消耗人力财力，所以主张和谈，正是那场和谈，失去了我朝最后消灭东南三国的良机。而只有少数跟随元帅的高层将领才知道此战元帅之所以消极不战的幕后真正原因，原来双方对对垒之际，东南三国联合派遣使者，悄悄潜入我军帅府，使者以大量奇珍异宝为筹码，和元帅订下了合约，合约的内容至今无人知晓，