这边是关胜没有足够的军饷采办船只，那边是朝廷雪片一般的催战文书送到关胜面前。关胜无奈，只得分拨众将去附近渔民处征调了小船一百多只。小渔船虽然不值多少钱，但却关系到穷苦渔家的身家性命，对他们来说，一条破旧的渔船很有可能养活他们一辈子。看看渔民们脸上那痛苦而又恐惧的眼神，关胜不忍心强征渔船，每家发放了十两银子，这才让这些渔家的脸上露出了些许笑容。军饷本来就不多，这回一次就动用了一千多两白银的军饷，关胜嘴上不说，心里却非常忧虑。
这些体型狭小的小渔船又不是正规的战船，每船撑死也就只能盛放二十人。关胜费尽力气弄来的这些船，总共也就只能装载两千多名士兵。
关胜带上水火二将和急先锋索超，点齐了二千士兵登上小船，朝着芦苇滩进发。剩余的士兵则由宣赞、郝思文统领，守卫陆地上的营地。
上百艘小渔船载着官军杀奔芦苇滩，一路并无阻碍，就在他们即将登上那座浅滩之时，。至少有一百多门大炮同时响起，小渔船中炮后，被击的粉碎！可怜那小船上的官兵，有的被炸上了天，有的被打落了水。
被上百门火炮迎头痛击已经很令人头疼了，更令关胜担忧的是，更狠更绝的还在后面！
凌振的火炮一响，潜伏在水底下多时的张顺立即带着水军行动，他们用铁锥子凿击官军的船底，小渔船漏水后。纷纷塌倒在水里！
“呔！关胜小儿听着。我大哥回家与我几位嫂夫人欢度新年去了！我大哥说了。他现在没空搭理你，准备过了年再收拾你！特意叫我给你传个话！老子告诉你，识相的赶紧滚，否则这芦苇滩便是你的葬身之地！”九纹龙史进乘坐着一艘豪华气派的大船，出现在了关胜的视野中。说完这句话，史进一秒钟也不耽搁，立即调转船头回航。
“关将军，快撤退！”圣水将军单廷珪同时燃起十八张水居道符。取梁山之水，以内力凝水成冰，附着己身，然后再用自己的身体挡住关胜。偶尔有火炮打在坚冰上，坚冰丝毫无损，单廷珪和关胜亦是安然无恙。
“可恨，可恨！”回航途中，关胜连连长叹道：“想我关某一身本领，却屈沉在蔡京这等小人之手！以致英雄无用武之地！”
“关将军之叹，在下亦感同身受！”索超亦长叹道：“唉！倘若蔡攸没有调走那么多人。倘若朝廷拨给魏将军用来做火器的军资全是上等火药，给单将军用来制灵符的宣纸全是价格高出普通宣纸四百倍的上等宣纸。咱们这仗何至于打的这般辛苦？”
索超说完这句番后，关胜、单廷珪、魏定国等人同时漠然无语。一想到那帮手握重权的贪官为了贪污军饷，竟然用以次充好的方法克扣征讨大军的军资，他们的心情就非常低落。
一百多艘小船大多全被击沉，只有关胜等四位将军，以及些许士兵逃上了岸。
又过了几天，便到了发饷银的日子。愁眉苦脸的关胜把几位将军叫进大帐，告诉他们所剩军饷已经不够发放了，他自己准备一文饷银也不要了，也希望各位将军看在共同为国出力的份上，能和他共度这个难关。众将都非常敬佩关胜为人，全部捐出了自己应得的那份军饷。
关胜谢过众人，下令发放军饷。白花花的银子发放到每个士兵手里后，关胜知道，征讨大军已经发不出下个月的军饷了，就连军粮，也支撑不了多久了。
关胜无数次致书大名府太守蔡攸，希望大名府能资助一些军饷和粮草，蔡攸每天只顾流连于妓馆，关胜发上来的告急文书他连看都懒得看。
关胜数度致书蔡太师，说明自己无船可用的窘境，希望太师调拨军饷让他买战船，同样也是泥牛入海，音讯全无。
无奈之下，关胜只得再次致书蔡京，说明如果太师府不肯拨军饷，征讨大军粮草将尽，只能先回京复命，日后再行征讨之事。蔡京这次回书倒很快：不准！
关胜进难维谷，只好派出使者乘上渔船，到芦苇滩下书给武松。古有成例，双军交战，不斩来使。梁山守军没有为难使者，让他把书信留下后，责令他立即返航。
梁山水军将这封书信递上水浒寨，武松拆开一看，信上字如下：征讨大军主将关胜致书梁山寨主武松足下，久闻足下是真男子，大丈夫，若果真如此，望足下切莫效仿那深闺妇人，足不出户。足下当与关某决一雌雄，方表男儿之志。
武松看完，不屑的在心里冷笑道：“你身边的水火二将如此厉害，我和你硬打下去，无非也就是落得个两败俱伤的结局。我连日征战，早已挫掉了你征讨大军的威风，如今我躲在梁山，是战是和，主动权在我不在你。过了年后，我再拖你一段时间，等到把你彻底拖垮了，那时再收拾你不迟！”
“兄弟们，从今日起，准备过年物品，再过几天，众兄弟一起过大年！”武松大笑道：“二狗子，关胜的手书送你了，拿去擦屁股用！”
武松的亲信，梁山小头目二狗子接过书信，口中连称多谢寨主厚爱，惹得众人大笑。
武松下令梁山各营严格戒备，特别是凌振的火炮营，更是被武松多次叮嘱：“你的火炮营若是让关胜的破船跨过芦苇滩一步，你凌振就提头来见。”
武松让别人严守岗位，他自己却每日与三位美貌夫人卿卿我我，爱意无限。他大夫人金翠莲精通烹饪之道，二夫人刘清