基本简介折叠
中药是我们的祖先在长期的医疗实践中积累起来的，是我国古代优秀文化遗产的重要组成部分。据记载，古代有“神农尝百草”的传说。“神农时代”大约相当于新石器时代。那时候，人们已经有了原始农业，对各种农作物和天然之物的性能逐步有所了解，对它们的药用性能也开始有所认识。所谓“尝”，指的就是当时的用药都是通过人体自身的试验来了解其治疗作用的。而一种药，能治两种截然相反的病，这是一些中药奇特的地方。如：当归能治月经过多或过少，五味子有升降血糖的双重作用，三七、白药兼有止血和活血作用等等。
本草的含义古人谓“诸药草类最多，诸药以草为本”。由于中药的来源以植物性药材居多，使用也最普遍，所以古来相沿把药学称为“本草”。本草典籍和文献十分丰富，记录着我国人民发明和发展医药学的智慧创造和卓越贡献，并较完整地保存和流传下来，成为中华民族优秀文化宝库中的一个重要内容。及至近代，随着西方医药学在我国的传播，本草学遂逐渐改称为“中药学”。
因古代劳动人民所使用的药物，绝大多数是植物，其中又以草本植物为多，故中国古代药物学著作，几乎都称“本草”。中国最早的药物学专书——《神农本草经》，出现于汉代。该书共载药物365种，是由若干医家陆续写成的。南朝齐梁时期的道教思想家、医学家陶弘景把新发现的药物又整理出365种加进去，编撰成《本草经集注》。唐、宋时期，朝廷曾组织专人整理修订中药学书籍。唐代苏敬等人编写的《新修本草》是中国由政府颁行的第一部药典。明代李时珍又著成《本草纲目》，该书52卷，共载药1892种。绘图1160幅，这一巨著对中国医药学发展有着重大的贡献。中国的药物学，是一代代的后人不断丰富补充前人著作的结果。
中药起源折叠
在原始时代。我们的祖先由于采食植物和狩猎，得以接触并逐渐了解这些植物和动物及其对人体的影响。不可避免地会引起某种药效反应或中毒现象，甚至造成死亡，因而使人们懂得在觅食时有所辨别和选择。为了同疾病作斗争，上述经验启示人们对某些自然物的药效和毒性予以注意。古人经过无数次有意识的试验、观察，逐步形成了最初的药物知识。
酒的发明促进了医药的进步
原始社会的后期，人们从野果与谷物自然发酵的启示中，还逐步掌握了酒的酿造技术。至殷商时期，酿酒业已十分兴盛。酒不仅是一种饮料。更重要的是具有温通血脉、行药势和作为溶媒等多方面的作用，故古人将酒誉为“百药之长”。
发展过程折叠
秦汉时期折叠
中国最早的药物学专书——《神农本草经》[简称《本经》]，出现于汉代。该书共载药物365种，是由若干医家陆续写成的。唐、宋时期，朝廷曾组织专人整理修订中药学书籍。代表作：《神农本草经》[简称《本经》]，它是中国现存最早的药学专著。
作者：该书并非出于一时一人之手，而是经历了较长时期的充实和完善过程。
成书年代：其成书的具体年代虽尚有争议，但不会晚于公元二世纪。
载药数目：365种。…
版本情况：《本经》原书早佚，目前的版本，均系明清以来学者考订、整理、辑复而成。
主要内容和学术价值：
1．其“序例”部分。言简意赅地总结了药物的四气五味、有毒无毒、养身延年与祛邪治病的不同，分为上、中、下三品，即后世所称的“三品分类法”。
2．每药之下。依次介绍正名、性味、主治功用、生长环境，部分药物之后还有别名、产地等内容。
3．所记各药功用大多朴实有验，历用不衰。
4．《本经》系统地总结了汉以前的药学成就，对后世本草学的发展具有深远的影响。
魏晋南北朝时期折叠
代表作：《本草经集注》
作者：梁.陶弘景所辑。成书年代：公元500年左右。
载药数目：730种。
主要内容和学术价值：
1．“序例”部分首先回顾本草学的发展概况，接着对《本经》序例条文逐一加以注释、发挥，具有较高的学术水平。
2．针对当时药材伪劣品较多的状况，补充了大量采收、鉴别、炮制、制剂及合药取量方面的理论和操作原则。
3．增列了“诸病通用药”、“解百毒及金石等毒例”、“服药食忌例”（原书无标题，以上题目为后人所习用）等，大大丰富了药学总论的内容。
4．各论部分。首创按药物自然属性分类的方法，将所载730种药物分为玉石、草木、虫兽、果、菜、米食及有名未用七类。各类中又结合三品分类安排药物顺序。
隋唐时期折叠
代表作《新修本草》[又称《唐本草》]，是中国历史上第一部官修本草。作者：李绩、苏敬等主持编纂。依靠了国家的行政力量和充分的人力和物力。
成书年代：唐显庆四年[公元659年]。
载药数目：844种。
主要特点及学术价值：
1．书中增加了药物图谱，并附以文字说明，这种图文对照的方法，开创了世界药学著作的先例。
2．无论形式和内容，都有崭新的特色，不仅反映了唐代药学的高度成就，且对中外后世药学的发展