段昱、赖志明、刘鹏这“三剑客”感情自然比一般的同学来得又更深厚一些，所以离开中央党校时又专门聚了一下，放开心怀喝了顿酒，论喝酒，赖志明和刘鹏自然不是段昱的对手。
三人中以赖志明的经历最为坎坷，燕京大学博士研究生毕业，以选调生去藏西省锻炼三年，开始仕途还比较顺利，一年后就转正任了正科级乡长，三年后回到江南省任省城一个区的副区长，凭借出色的才干和显著的政绩，一步步升到了省城常务副市长的位置，在仕途一片大好的时候，却因书生意气得罪了上级，被外放到山南市任常务副市长，之后一直原地踏步踏，直到他得罪的那位领导因经济问题落马，才得以出头，升任市长、书记，这次更获得了来中央党校深造的机会。
正所谓酒后吐真言，喝醉了的赖志明痛骂当初那位打压他的领导，而刘鹏也喝得差不多了，谁在仕途上都会有不如意的时候，刘鹏当然也不例外，性格老成的他平时喜欢把心事藏在心里，此时也已经放开了，跟着赖志明一起痛骂他那个领导，段昱在旁边暗暗好笑，他是最清醒的一个，想起一路走来的仕途他也是颇多感慨，打压他的人不是没有，丁保国、杨尚武、李善念、夏黎明、伍国光、彭东林……多到他自己都快记不清了。
他很想劝劝赖志明他们，可是又不知道该怎么劝，或许赖志明他们也不过是借此机会发泄一下心中的苦闷吧，最后他把喝得伶仃大醉的赖志明和刘鹏送回了酒店房间，果然第二天醒来，两人又跟没事人似的了，三人依依惜别，互道珍重，各自踏上了回家的归途。
坐在回南云省的飞机上，段昱的思绪有点乱，他在想几天前他去拜访李文军时李文军和他的谈话，段昱去见李文军本来是去向李文军辞行的，李文军看到段昱来了很是高兴，开怀大笑道：“小段，听说你在中央党校的表现不错啊，连一号首长都表扬你了......”。
段昱不好意思地挠了挠头，心里却是暖流涌动，看来李文军一直在关注自己啊，李文军继续笑道：“你来得正好，我正要找你呢，你现可成了香馍馍，有几个部委的领导专门找到我这里来了，点名要你，我觉得你一直在地方工作，基层工作经验是够了，如果能到中央部委来工作，开拓一下自己的视野和思维也是不错的，在中央部委工作和在地方工作区别还是很大的，站得更高，也有利于培养你的大局观，这可是你的短板啊，当然，我也只是建议，具体怎么选择还是尊重你的个人意见......”。
李文军这突如其来的一番话着实让段昱有点发蒙，其实在中央党校的时候，就有些通过打兵乓球认识的省部级领导半开玩笑半认真地跟他说：“小段，你这么优秀，有没有兴趣到我们省（部）里来工作啊？我们那里就缺像你这么优秀的年轻干部呢，保证委以重任！条件由你开......”。
不过段昱总是笑笑不接话，他从没有离开过南云省，突然到一个人生地不熟的地方任职，一切都要从头开始，肯定会很不适应，特别是之前交换到外地去任职的钱启申常打电话来向他诉苦，说在外地老受排挤，根本施展不开，所以更让段昱心中多了许多顾虑。
但现在李文军又提出来了，他就不得不正视这个问题了，李文军的话是很有道理的，在中央部委工作就是面向全国，更能锻炼他的大局观，对他今后的仕途成长无疑是很有好处的，起点也要高些，今后再外放地方很可能就直接任封疆大吏了。
不过段昱又有另一番考虑，他选择走仕途不仅是为了升官，更希望的是能够造福百姓，实现自己的人生价值，而中央部委的工作相对来说比较务虚，反倒是在地方工作更能施展他才干。
段昱此时的心情十分矛盾，一下子很难做出选择，更不想弗了李文军的一番好意，所以一直在那里挠头，不知该怎么回复李文军才好。
李文军也看出了段昱心中的顾虑，摆摆手呵呵笑道：“我这也不是代表组织找你正式谈话，你不要有太多顾虑，也不要急着答复我，人生就是这样，会面临很多的选择，不同的选择可能会影响到你的未来，你不用急着做决定，回去好好考虑再告诉我吧，在哪里都是为人民服务嘛......”。
所以这几天段昱一直在考虑这个问题，却始终没有答案，还是先回南云再说吧。段昱回到南云省城并没有马上回丽山，这次去中央党校学习了这么久，自然要先去跟领导汇报一下思想动态，他首先去了蒲兴强那里，如今段昱进蒲兴强办公室已经不需要李萧先进去禀报蒲兴强了，这在全省的市委书记中间都是头一份，李萧一见段昱就笑道：“段书记，你可回来了，你去中央党校学习这段日子，蒲书记还常念叨你呢，蒲书记这会正好没客人，你直接进去吧......”。
蒲兴强见到段昱进来就从办公桌旁站了起来，用手指点了点他笑道：“你小子总算是回来了，我还担心中央哪个部委的领导看上你了，要挖我的墙角呢，嘿嘿，想挖我的墙角可没那么容易，就算打官司打到中央去我也奉陪！......”。
很显然蒲兴强这番话并非单纯的玩笑话，而是有所指的，估计也是听到一些风声了，段昱有些心虚地挠了挠头，不知道该怎么接话，跟蒲兴强汇报了一下在中央党校学习的心得，就起身告辞了。
从蒲兴强办公室出来，段