曾大山接手管理小山头后，耿秋基本就不用操心自己家的事了，转而专心帮余明仪打理庶务。其实他经常来余家的小山头，总可抽点空到自己家来看看，两家相邻，根本就不用浪费时间。这不，他在帮余家找佃农的同时，也帮自己家又找了两户佃农来。北县穷，多的是无田没饭吃的穷人家。
他和余明仪商定好了，这些佃农因为是要先帮着开荒田，所以这第一年，他们提供食宿与种子，收成只要三成。每户开出来的田，三成是主家的，七成给佃农种。第二年，开始正常收租，租子是四成。佃农们住的全是一模一样的泥糊外墙，茅草顶的三间小屋，屋后屋前都留下了一点空地。如果不够住，你可以自己再加盖一两间，也可以当成是自家的菜园子，这些空地，加起来也三百平方大小，其实也不值当什么。
两家的佃农都是同样待遇，这在本地也算得上极优厚了，足够吸引人，余明仪名声又足够响，想来这里干活的佃农很多。很快的，经过耿秋等人的挑选，两家就各自收了不少人，余家有八户外来佃农，加两户从山南镇跟过来的，总共十户，其中有一户就是这里的庄头，与余家是老关系了，人也很可靠。曾家也收了六户外来佃农，加曾大山一家，总共有七户人。
众人风风火火，不分日夜的开荒垦田，不过三个月的时间，这个原本荒芜的地方，人烟稀少的地方，就变成了有十七户人家的一个小村落，有近二百的人口呢。并且开出了整整齐齐的大片田地。余家开出了一百多亩，曾家开出了九十来亩，虽然当初说的是一百亩，其实是不包括后山的，要是全开出，两家都可开出一百二三十亩的田呢。佃农家人口多的有十亩田，少的也有五六亩田。曾家自己种的地也不过是六七亩，准备全种粮食。余家自己只留下了五亩地，余明仪准备种些草药，瓜果等。人手已经由周老爷去找了。
看着这等情形，县太爷大为感叹，大笔一挥，给这片地给取了个名字，叫余家庄。听着这样的名字，余明仪与耿秋都哭笑不得，不过不管怎样，有个名字也不错，起码好称呼嘛，总比以前随意的叫野地儿，好多了。只是，住在这儿的人，可没一户人家姓余。
九月底，秋天起。该开的田都开出来了，能种的庄稼也全种下了。剩下的日子，大家都比较闲，勤劳的人，就开始打柴，或卖或留下来冬天自己家烧。两家开出来的田，都是在自家的山头附近，佃农们现在都自觉的走远一点，附近还有不少的草坡子，再远一点也还有几座小山头，都是没人管的，可以随便砍，甚至有头脑灵活的人，都在这里开个一亩半亩的自留地呢。多的不敢，这么一点儿，是没人管的，就算以后有人买下了，大不了就不种了吧，可眼下却可以种点粗粮和蔬菜，供自己家人嚼用。
平时大家要赶着开荒，没时间跑远处去打柴，都是在手边上打柴，比如两家的小山头，因为大家都去上面打柴，现如今就被无意间收拾了一半出来呢。
两座小山头上，原本出产最多的就是柴草了。山上长满了奇形怪状各种不知名的树木，这些树粗的也不过成人大腿粗细，细的也不过是胳膊粗，能成材的极少。除此之外，就是各种藤蔓与荆棘，除了当柴烧，也真没多大用途。
最开始让大家上山打柴时，耿秋就说过了，只留下粗壮的树木，顺手把山头清理干净。这山头说起来也不算小，他可没想让它就一直荒着，总得让它发挥点作用啊。一开始他也没什么计划，就想着种点竹子。竹园，既有竹笋可以吃，也可以用来做各种农用家用品，而且一种下，就不用管了，年年都有新的产出。另外，也还可以种点果树。这样一来，原本只能产柴草的山头，那产出可就多多了。
三个多月的时间，两家的山头向南的这一面，居然都收拾的非常整齐了。大部分的细小树，灌木丛，荆棘等都被砍干净了，只留下一些较粗壮的树，东一棵西一棵的，显得南面的山很空荡，极好重新规划呢。
耿秋花了几天时间，好好给这两座山画了几张规划图，半山腰和顶上都画了漂亮的亭子，亭子附近可以种些竹子，栽几棵梅树，桃树什么的，再弄些漂亮点的四季花草。这小山头就成了一座漂亮的花园子了。可比城里那些人家在院子里特意弄的假山，强了不知多少倍呢，这可是真山，比那假山可是要大不少呢。
他把这些图拿去给余明仪看，余明仪果然很感兴趣，选了一张，自己再稍微做了些改动，让耿秋开始找人施工。因得先顾着余家的山头，耿秋就让三叔从村子里挖了些竹子先把自己家的山头种了一大片。其他的再慢慢打算。
余明仪文人性子，他的山头多少有些文艺范，偏重于美学，亭子修的多一些，样式也漂亮些，还四处分布着石凳石桌，花花草草，最重要的是有一大片梅林。而耿秋自己家的山头则更偏重于实用，他干脆就直接分为三块，一块是竹园，一块是桃园，一块是苗圃，准备在这里育些花苗，观赏性的小树苗，拿去卖。总的来说，他家的这三块，过个三五年都会有产出，能卖些银钱回来。而余家的则更具观赏性，过三五年就会成为一座漂亮的花园子。
耿秋忙碌着余家的花园子，曾大山一家子却早就打着进山打猎的主意了。因这段日子开荒没时间，他们一直只在附近的沼泽地带找食。现