飞机在跑道上滑行，最后稳稳地停在伦敦机场，王大海悬着的心终于落下了，不禁长舒一口气，终于踏上英国的土地，仿佛经历了时间隧道，来到另一个世界。
办完出关手续，拿回托运物品，一行人在市长的带领下，走出机场，远远地看见一个黄皮肤黑头发披肩的女士，手中举着一块纸牌，上面用汉字写着“滨江考察团”字样，顿时，王大海就像看见久违的亲人，其实身处完全的异国风情与语言环境，才十几个小时时间，仿佛十几年没有见似的，产生一种他乡遇故知的感觉。
接待滨江考察团的女士，工作的英资公司在滨江有投资，公司派她负责滨江考察团在英国的全程接待，大家都叫她向导。向导做事严谨，可能有以前接待过国内考察团的经验与教训，为更好地服务大家，想了解考察团里的人员构成情况，不好直接问市长，选择年龄最大的秘书长，向导问：“请问，你们都是来自哪些单位？”
秘书长精神抖擞地回答：“我们来自五湖》四海，为了一个共同的考察目标，一起飞过来了。”
面对秘书长的侃侃而谈，向导不得要领，只好再问：“根据费用标准，大家在英国的生活将就一点，你们能受得了吗？当然我们接待方会适时安排加餐。”
“先天下之忧而忧，后天下之乐而乐。”秘书长摆出一副乐观的精神，振振有辞地回答。
向导哭笑不得，差一点落荒而逃，但想到肩负着考察团的接待任务，调整心态，换一个话题，接着问：“你们一行几个人。”
“全世界受苦的人，都是我们的阶级兄弟。”秘书长像是在台上演戏，越说越兴奋，越说越充满自信，还以为自己说得精彩绝伦，在他的心目中，不能说出有辱国格的话。
向导疑惑地看着秘书长，她得出一个结论，组织出国考察，非常有必要，最起码能洗洗脑，呼吸外面世界不一样的空气。向导明智地不再询问秘书长，转而给大家约法三章：“一切行动听指挥。有什么要求，向团长汇报，我会根据团长的指示安排。”
秘书长的情绪还停留在刚才一番热情洋溢的演说中，自告奋勇，铿锵有力地表态：“加强纪律性，革命无不胜。”
王大海感觉到秘书长一番回答，虽然听上去令人振奋，但对于考察没有实际性帮助。此次来英国，不是拯救世界上三分之一生活在水深火热之中的人们，而是学习考察招商，目的发展滨江经济。再看看其他人，唯唯诺诺，点头哈腰，他主动上前，低声对向导解释：“你看，那个时代锻炼出来的钢铁战士，抵御腐朽生活的能力强，请向导多安排一点参观的内容。”
市长对王大海的建议，虽然没有发话，但赞赏的目光中，已经告诉考察团每一位成员。向导没有再继续追问，引领大家走进地铁站。王大海看见通道里坐着一个穿得破破烂烂的乞丐，墙根下铺着的旧毯根本无法抵挡寒冷的侵袭，可乞丐仍那样安静地、旁若无人地捧读着一本书，在他身旁的破帽子里有路人施舍的零钱。
王大海放慢脚步，注意观察，乞丐总是坐在那，从来不会迎着过往的人们，走过去伸手要钱，不会粘在你的身边，更不会像国内乞丐那样跟着你走上一程。
有趣的是，有人将手中不看的杂志和《泰晤士报》随手放在乞丐的身边，大多数时候乞丐都会点头称谢，偶尔乞丐看书入了神，忘了还礼，绅士的英国人也丝毫不见怪。更令人意想不到的是，居然有一位先生，递给乞丐半瓶葡萄酒，乞丐并未表露出感恩戴德的卑躬屈节，而是在不失礼貌地简单致谢后，又孜孜不倦地阅读起来。
这个景象让少见多怪的王大海有些动容。一只手情不自禁地伸进衣兜里，准备掏出硬币放进帽子，但王大海却忘记这是在英国，刚下飞机，身上根本就没有一个先令。其实，乞丐哪个朝代都有，哪个国家都有，但这种不同的乞讨方式和风度，王大海觉得如果走开没有施舍，居然会让他感觉十分不好意思。
看见王大海落在队伍的后面，向导与工商联副主席走过来，准备拉王大海走，王大海没有走开，让向导帮助翻译，王大海说：“对不起，我没有零钱。”
乞丐说：“没有关系。”接着问，“你是日本人？”
王大海回答：“我是中国人。”
乞丐听罢，两眼放光，说道：“你竟然是中国人！来自那么大的国家，我都好羡慕。”
这样一说，王大海更加不好意思，跟向导低声叽里咕噜几句，向导急忙从自己的包里掏出几个先令，王大海接过几个先令，放到破帽里。顺便低头，看到乞丐正在读柯南.道尔的福尔魔斯侦探小说，怪不得读得如此入迷。
王大海想到秘书长刚才豪情万丈的回答，有意问秘书长：“这是受苦的阶级兄弟，请伸出援助之手。”
听到王大海这样一说，秘书长跑得比兔子还要快，碰到此类的事，站得远远的，王大海不依不饶，强拉硬推，秘书长只好推辞道：“这个乞丐不值得去伸手。”
“为什么？”王大海放开秘书长，疑惑地问。
“他受穷，他挨饿，都是他自己的错，他受到白眼，受歧视，他愿意，宁愿靠着别人的施舍过日子，也不愿付出自己的劳动，来谋求生活，这种人没有资格受到我们的施舍。”秘书长斜眼瞄着乞丐，不屑一顾地慷慨陈辞。
“我不是施