宝应城内，一片凄惶景象。
这座不大的城池，在今日秦军进行攻略作战的时候，低矮的城头，已经被打得七零八落，到处和狗龇牙似的露出了黑洞洞的缺口。现在秦军停手了，是的，停手了。秦军在轰碎了宝应的城墙，轰碎了城内所有淮军的‘心’之后，停手了。没有趁机向着宝应城内攻去！但城里头的淮军现在没有对城墙进行修补，他们已经失去了对城墙修补的兴趣和动力了！
修什么修？修有什么用？秦军还是能轻松的打破。所以宝应城头十分的安静。
天上下起了小雨，似在为数万淮军将士哭泣。站在宝应城头高处，都可以隐隐看见南面天际深处，雨幕的尽头，那被血色的战场映成一片惊心动魄的赤红。淋淋小雨当中，宝应城内还有的淮军官兵呆呆而立，个个脸色青白。
昨夜里李鸿章死活没有退出宝应，但他派出人马向北去了。命令在今天会一级级的传递下，淮安大批的物资会尽可能的运抵北面，所有的零星兵力全部撤退。直接逃去了淮安的淮军也一样撤退。淮安只设立伤兵营，接收伤病员。至于那转进之部队，就快些走吧！这个命令已经传遍了宝应，让留守部队更是丧胆。
不过秦军没有越过城墙，城内淮军的情绪好歹是有了些控制。一条条命令发下，军医开始准备床位。接收伤病员。伙夫也开始生火，准备热饭。再有一些还完好的士兵赶紧再去占领城墙和城里要点工事。一切都在瓢泼大雨当中动作。
人人给淋得鸡零透湿的，从身体里面到外面都不由自主的一直颤抖。
再一天。雨水变小。
但天边乌云还似跟铅块似的凝重。泥泞的道路更加泥泞，即便是夯实的官道，也不能在连日的雨水下保持平整。一批淮军败兵出现在了淮安城外。虽然淮安城的人已经预料到前线的不妙，在看着这些淮军士兵败后的惨状，还是铁人都要掉滴眼泪。
身上的军服破烂不堪，脚下的鞋子前后敞口，浑身上下都是泥泞，走一步都要挣扎半天。好点儿的手里还有杆步枪，却也成了一拐棍。更多的是赤手空拳。只麻木挣扎前行。从宝应到淮安，七八十里的道路，又碰上了大雨，道路泥泞，肚子里面也没食。这挣扎着撤回来，一路上尸首相望，一直铺向南方的尽头……
淮安城收容了一两千人，伤兵不到五十人，真的伤势厉害的。不是隐蔽在农家，就是死在了路上了。
虽然秦军自起兵以来就战无不胜，淮军连战连败。但拜此时淮军军制的好处，各部淮军并不相连。李鸿章一下定决心，大把银子洒下，集结到战场上的淮军一开始凭借锐气。还真有精兵的模样。但现在一战败得如此不堪，精华凋零干净。一切就都给打回了原形！
杨鼎勋，淮军大将。是在入夜时分进抵淮安的，年近五旬的他也吃了不少苦头。他在脱离战场的时候被流弹打中后背，连马都不能骑乘，由亲兵用担架抬着。淮军进抵淮安的三大将之一，就是这样被抬进了淮安城。
看到眼前惨状，杨鼎勋铁青着脸一言不发的进了淮安官府安排地住所。
他最早时候同郭松林、刘秉章等人一块跟秦军战于江西，损失了四个营的兵力。但鼎军是李鸿章的嫡系部队，很快缺员就重新招募了。这一点上他比灰心丧气，被打击的没有了斗志的郭松林要好上很多。
郭松林现在散居天津，一是因为他真的被打击的太重，没了重上战场跟秦军对垒的勇气，另一方面也是他到底是湖南人，湘军的痕迹太重太重。老家都给秦军占了，李鸿章心里面有了些顾及。
然后鼎军五个步兵营又在扬州被秦军一口吃掉，现在鼎军的主力，再被彻彻底底的打到崩溃，杨鼎勋也什么话都不想说了。
他披着干净的被子，盘腿坐在床上，完全没有了军人地风采，就像一个垂死老头子。淮安知府和漕运总督文彬慷慨激昂的话，杨鼎勋也只是垂着眼皮扫了他们一眼，一句话也没说。
……
宝应县城里。
“中堂，秦军派出军使，给我们一天的时间，要我们无条件投降…………”
周馥站在李鸿章身边，眼睛里面全是泪水，语调哽咽。雨要停了，但是凉风劲厉，将他地话语刮得支离破碎的。
李鸿章躺在一张躺椅上，身上盖着厚厚的毯子，动也不动。他的身体不好，可能是受到的打击太大，这两天的衰老肉眼都看得见。但接下的日子还要过不是？
同样是这个时候，刘暹趴在苏北地图上，正用笔勾画着部队接下来的行军路线。
能直接打到鲁南。淮军一完蛋，安徽、河南就好解决的很。
刘暹眼前只是一张苏北的地图，脑子里盘算的却是整个中国的大局。战争打到现在，自己也该策划着登陆天津，登陆辽南、朝鲜了。
刘暹打算早满清一步把东北占了！
断了满清迁往东北的梦想。他们要跑的话，西北和蒙古是两个好地方。
前者有多军，后者有满清的铁杆盟友蒙古！
虽然说真的，这两个地方都是不足为凭的。在西北，满清的群众基础很差，并且西北疾苦，根本养活不了那么多的旗人。到了草原，就更加疾苦，刘暹觉得自己都不用逼迫，用不了一年半载，满清自己就崩溃了。
满清往西北走，唯一的利益就是可以得到俄国人的便利支援。这一点是东北方面比不了的。西伯利亚