加利西亚第三枪骑兵射手师结束了在意大利战役后一个月的休假，奉命在克拉科夫火车站集中。
加利西亚下士拉科夫斯基告别亲人，乘火车从切钦赶到了克拉科夫。下了车，他马上向着挂着一副醒目的大牌子的士兵报到处跑去，他的休假证必须在午夜到来之前盖上章，这样他才不会因为迟到而遭受处罚。
一大堆士兵把报到处围的水泄不通，不过一长排桌子后面有十几个士官在盖章，排了不到十分钟的队拉科夫斯基就办好了手续。
“三团在第5区，下士！免费的餐票在团里领取，火车晚上就会出发。”那位士官好心地提醒道。
所谓的第5区是在车站外面广场上画出的区域，拉科夫斯基走出了露着红色砖墙的车站，来到了广场。那里已经站满了从各地返回的士兵，军官们正在整理着自己这些正乱哄哄喧哗的手下。
“嗨，拉科夫！”利扎科夫在向他招着手，拉科夫斯基穿过人群回到了自己的连队。
“我的天，你怎么还没当逃兵？”利扎科夫笑着说道。
“不是因为你还没走吗，我舍不得把你独自丢下。”拉科夫斯基也笑着回答。
这时米丘克也从处面挤了回来，“喂，伙计们，我们这是又要去痛打俄国人吗？”
“这可不是时候，等我们到了前线，俄国的大雪可能都埋过了膝盖。”拉科夫斯基一本正经地说道。
这时军士长瓦卢齐走了过来，手里拿着一沓饭票，“全连的人到我这领饭票，快点，晚上7点的火车。”他在大声喊着，但很快就被自己的士兵们给淹没了。
吃完了饭，7连的一大群士兵在沿着车站木质的通道来到了站台，他们被分在了第13号车厢，“13？这可不是个吉利的数字。”班长希伦维茨中士在嘴里嘀咕着。这是一节运货的铁皮车厢，没有坐位，地下铺着麦草。士兵们没有抱怨，这里可比潮湿阴冷的战壕里条件要好多了，大家在麦草上坐下或是躺着，尽情地开着玩笑。
外面的天快黑了，车厢里只有两个小窗口，只有一盏挂在厢壁上了马灯发着昏黄的灯光。当士兵们都上车后，只听咣当一声，车厢门被合上了，然后就是拧铁丝的声音。
“喂，你们不要把门拧上，遇到情况时我们都会变成待宰的羔羊。”站在门旁边的塞诺克向外面大声喊道。
“没办法，奉命行事。”外面的人说道，随后不管他们再喊什么就走开了。
火车开了，感觉到车身在震动，但什么也看不到，车轮和钢轨之间发出有节奏的撞击声。“我怎么感觉火车是在往南开？”有人喊道。
“谁知道火车是怎么拐弯的，反正我每次坐火车都会迷失方向！”有人在高声回答，立刻引起一阵哄笑，谁也没有在意。
外面的天早就亮了，阳光透过车厢上部那两个小窗口照进了车厢。车厢里没有厕所，只有两只大铁桶用来方便，整个车厢里面充满了难闻的屎尿混合的气味。现在大家饥肠辘辘，只盼望列车能够停下来，好下车吃上点东西和呼吸一下新鲜空气。
终于，列车缓缓地停了下来，外面传来铁丝拧动的声音。接着，咣当哗啦啦的声音响过，车门外拉开了，士兵们都急不可奈地跳下车来，活动着手脚。外面的气温很暖和，比加利西亚显得暖和，几辆野战炊事车停在站台上，士兵们按连队在排队等着打饭。
拉科夫斯基注意到车站站牌上写着“马里波尔”，这是哪里？
这时普莱茨中尉正好从身边走过，于是他喊道：“排长，这是哪里？”
“马里波尔。”普莱茨中尉回答。
跟废话一样，难道我自己不认字？拉科夫斯基只好又喊：“马里波尔是在哪儿？”
这时中尉停下了脚步，稍微犹豫了一下这才说道：“罗马尼亚。”
“天呐，我们怎么到了这？”希伦维茨中士在嘴里低呼了一句。
“谁知道呢。”中尉耸了耸肩，走向了车站里的军官餐厅。
饭盒里是一份面条，上面浇了用马铃薯、蔬菜、葡萄干和肉混合的汤汁，这些东西很快就进到了肚子里，随后每个士兵又领到了一份飘着难闻气味的燕麦粥。这些食物并不能满足士兵们的胃口，大伙只好又去水槽那里接了些凉水喝进了肚子里。
现在差不多了。
士兵们又被赶进了货车车厢，车门被关上，但这回外面没有听到拧铁丝的声音。看样子，斯洛文尼亚人还是比加利西亚人显得更善解人意一些。
列车继续向东行驶着。
到了晚上时，火车抵达了加拉茨，一个座落在锡雷特河北岸的罗马尼亚城市。
士兵们下了车，然后列队，现在到了城市了，好歹也要作出点样子给罗马尼亚人民看看。车站的广场外面，停了一排排的军用卡车，然后这些卡车拉着拉科夫斯基他们出了车站，穿过一条条街道。
这是1916年的春天，奥匈第3集团军再次被部署到了东线战场。
经过一个冬天的重新整备，俄国人又恢复了一定的元气。
3月中旬，俄军分为北线、中线和南线三个重兵集团向德奥联军所把守的1200多公里的漫长防线上发起进攻。奥匈军队在皇储的指示下，一面抵抗，一面后退，一直从南布格河一线退至德涅斯特河至普鲁特河一线，并沿着两条大河构筑了坚固的防线。
他的意思是利用俄军后勤补给困难的情况，再消耗完俄军的物资后