当年马隆帮过的那位猎户如今已经年迈了，拉不了弓，爬不了山，不过他对马隆还是记忆犹新的，当年他在奉高县城出售虎皮，被城里面的恶少强取豪夺，猎户当然是愤愤不平，要知道虎皮不是寻常之物，能猎杀到老虎往往要付出很大的代价，猎户与恶少起了争执，被恶少的家奴给打伤了，幸亏马隆路过，才出手救下了猎户，惩治了恶少，还把猎户抬到了家中养伤。
也就是在那一次时，猎户向马隆提及了隐秘山路的事，但当时也不过是随口说说，双方都没有在意，马隆还特意地将猎户护送回家。
谁也没想到，若干年后，马隆会再次地来到了深山沟里，再次地询问到了那条几乎无人之知晓的隐密山道。
猎户二话不说，当即把他的儿子给马隆叫了过来，让他给马隆充当向导，甚至都没有问马隆一句为什么要走这条山道，可见他对马隆的救命之恩是念念不忘的，此番马隆专程前来问路，正是他们报恩的时候，至于马隆今居何职，所为何事，他们一概不问。
马隆再三拜谢，告辞离去，带着猎户的儿子回到了奉高军营，将他引荐给了邓艾。
既然有了向导，邓艾的计划便可以实施下去了，他从先登营和左卫营之中挑选了一万多人的精锐，主要是身手敏捷矫健之士卒，每日只携带三日的口粮，脱去厚重的铁铠铁盔，换了轻便的皮甲，只携带随身的兵器和一些绳索，便准备出发了。
至于领军者，邓艾是当仁不让，他将左军团的军务交给了副都督马隆和牵弘共同代理，并约好三日之后，但见虎口崖后有狼烟升起，便是左军团全力出击之时，两路人马前后夹击，一举端掉虎口崖司马军的阵地。
马隆和牵弘一听就愣了，他们可清楚，这次从背后偷袭虎口崖，能否成功还是一个巨大的疑问，邓艾做为左军团的统帅，亲身涉险，万一有什么意外，那还得了，所以马隆和牵弘都坚决反对邓艾去冒险，如果确实需要都督级别的将领带兵前往的话，他们俩之中有一人可以代替邓艾前往，无论如何，也不能让邓艾去涉险。
邓艾是左军团的主帅，也是并州军的灵魂人物之一，是万万不容有任何闪失的，所以马隆和牵弘都力劝邓艾不必冒险，如果确实是迫不得已的话，他们可以代替邓艾前去领军，左军团可以没有马隆和牵弘，但绝对不能没有邓艾。
但邓艾的态度却是极为地坚决，这次的偷袭计划，是他亲自制定的，又怎么可能假他之手，无论如何，他也必须要自己去完成，这一点是勿庸置疑的，所以那怕前途是充满荆棘与坎坷，邓艾也不会畏缩和惧怕。
马隆和牵弘再三劝阻，但奈何邓艾心意已决，他们也是无法改变的，在左军团之中，邓艾身为都督，有着最高的指挥权和决定权，任何人都必须要听命于他，如果曹亮还在附近的话，马隆和牵弘还有禀报曹亮的权利，由曹亮来对邓艾进行约束。
但是现在他们已经到达泰山，与大本营相距已经好几百里的路程了，马隆和牵弘虽然也可以上书给曹亮，但一来一回，至少也得耗费两天的时间，而现在邓艾已经是蓄势待发，随时准备出发了，马隆和牵弘拗不过邓艾，最后只得同意了。
在邓艾出发之后，马隆和牵弘也率兵出发，从正路东进，直逼虎口崖。
而邓艾则率领着一万精兵悍将，在向导的带领下，踏上了那条隐秘的山道。
邓艾让现任别部司马的儿子邓忠率领二千人为前部先锋，跟随着向导，逢山开路，遇水架桥，为后续的部队前进提供便利。
这条隐秘的小路人迹罕至，除了一些狼虫虎豹的足迹之外，几乎看不到什么痕迹，这里荆棘密布，山路婉转，或者说根本就没有路，并州军还得挥舞柴刀，将那些荆棘灌木给砍断，才能在荒野之中踏出一条路来。
最难走的地方，莫过于叫做一线天的地方，那是一条长达数里的幽深峡谷，两边的峭壁笔直如削，只能是抬头看到一条窄窄的天空，即使是大白天，通过一线天的时候，也是幽暗漆黑，有若晨昏。
真正的险路，是在十八盘，那条羊肠小道弯弯曲曲，迂回往复，许多地方，都处于悬崖绝壁之上，有时只能容一人侧身通过，脚下稍有闪失，就会摔一个粉身碎骨。
十八盘的尽头，则完全是一段峭壁，根本就没有路了，向导告诉他们，只能在这里垂下绳索，抓着绳索慢慢地降到谷底。
这条绳索长达百余丈，必须将几十名士兵携带的绳索连结在一起，向导仔细地检查了每一条的绳索，粗细程度和结实耐磨的程度必须达到要求，每一个绳结都得牢牢绑好，但凡有一个错误，那将会是致命的，从这么高的地方摔下去，必死无疑。
好在并州军临行之前，按照向导的要求，携带了足够量的绳索，在这处悬崖壁上，同时地便垂下了十余条绳索。
向导告诉邓艾，过了十八盘便没有回头路可走了，毕竟这些索道下时容易上来难，下的时候顺着绳子滑下去就行，但上来的时候，没有足够的臂力，是不可能顺着绳子攀爬近百丈的距离的。
所以这条路几乎是单行线，下去了就没有几个人能再爬上来，向导好意地提醒邓艾，如果现在回头，还来得及，但如果通过了十八盘，再想回头，就没有什么可能了。
邓艾望了望幽深不见底的峡谷，他的目光幽深但却坚定，尽